'American Utopia': David Byrne e Spike Lee nutrono un mondo affamato di musica dal vivo

Melek Ozcelik

La versione HBO del concerto di Broadway affascina con commenti pungenti e coreografie fantasiose.



Un cast multiculturale di musicisti e ballerini sostiene David Byrne (a destra) nel suo film-concerto American Utopia.



HBO

Da quando la pandemia ha oscurato i teatri all'inizio di quest'anno, mandando l'intero mondo delle arti dello spettacolo in uno stato catastrofico di limbo, abbiamo visto ogni sorta di sostituti virtuali creativi: stagioni di danza digitale, mashup musicali intelligenti, una versione di Hamilton catturata dal vivo.

Molti di questi sono stati buoni, alcuni fantastici. Eppure nessuno ha davvero eguagliato l'esperienza viscerale che molti di noi bramano così profondamente: performance dal vivo, in un teatro. E onestamente, come potrebbe qualcosa avvicinarsi?

'L'utopia americana di David Byrne': 4 su 4



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HBO Films presenta un film concerto diretto da Spike Lee. Nessuna valutazione MPAA. Durata: 105 minuti. Anteprime alle 19:00 Sabato su HBO e in seguito su HBO Max.

Bene, ora abbiamo l'affascinante versione cinematografica di Spike Lee del fantastico concerto di Broadway di David Byrne American Utopia, che sembra così elettrizzante e vivo che potresti davvero dimenticare che non sei in un teatro. O forse ti sentirai come se il palco fosse stato in qualche modo sollevato dai suoi ormeggi e consegnato direttamente nel tuo salotto o, come potrebbe preferire Byrne, direttamente nel tuo cervello. In ogni caso, questa esperienza cinematografica ipnotica è una presa in giro assolutamente necessaria per tutti noi: amanti della musica, amanti del teatro, amanti della danza, amanti della cultura, amanti della vita. È anche uno dei migliori film di concerti di recente memoria.

Certo, L'utopia americana di David Byrne sembra molto più di un concerto. Si basa sulla musica di Byrne, sì, dal suo album omonimo del 2018 ma anche su altri lavori da solista e su alcune tracce iconiche dei Talking Heads. Ma questo è solo il punto di partenza.



Lo spettacolo, che si potrebbe ampiamente descrivere come una riflessione sulla comunità e la connessione, è pieno di pungenti commenti alla Byrne, su tutto, dalle funzioni cerebrali al dadaismo al cambiamento climatico. Incontrare le persone è difficile, riflette a un certo punto. Ma può anche diventare più politico, come quando rimprovera gli americani per la bassa affluenza alle urne, specialmente alle elezioni locali.

Un elemento cruciale del successo dello spettacolo è il suo cast multiculturale di enorme talento di 11 musicisti e ballerini, che provengono da Brooklyn al Brasile. Vestiti proprio come Byrne con abiti grigio argento e piedi nudi, suonano affascinanti strumenti a percussione, e cantano e ballano; tutti qui fanno il doppio o il triplo del dovere. Spiccano l'esuberante Bobby Wooten III al basso e l'elegante Angie Swan alla chitarra.

Poi c'è la coreografia infinitamente fantasiosa di Annie-B Parson, non tanto la danza quanto un sistema olistico di movimento eseguito con gioia dai ballerini Chris Giarmo e Tendayi Kuumba. Ballo così perché mi sento così dannatamente bene, dice la canzone di Byrne I Dance Like This, e sì, è dannatamente bello, sia da guardare che da emulare. A proposito, vai avanti e prova a superare questo film senza ballare da solo.



Le telecamere di Lee trovano costantemente nuove ed eccitanti angolazioni sull'azione (la fotografia è di Ellen Kuras) - sopra, sotto, dietro gli artisti o a mezzo pollice dai loro volti. Eppure non si intravede mai una telecamera, anche se sono stati coinvolti 11 operatori.

Il set è essenziale ed elegante, circondato da luccicanti tende metalliche nello stesso grigio argento degli abiti. Ho pensato, e se potessimo eliminare tutto dal palco, tranne le cose a cui teniamo di più? Byrne spiega. Cosa rimarrebbe? ... Noi, e tu.

Lee ha apportato alcune aggiunte allo spettacolo di Broadway. Ad esempio, quando Byrne e il cast cantano l'emozionante canzone di protesta di Janelle Monae Hell You Talmbout, scandendo i nomi di uomini e donne neri che sono morti a causa di violenze razziali o per mano della polizia, Lee fornisce immagini potenti e aggiunge nomi più recenti come Breonna Taylor e George Floyd.

Per quanto riguarda Byrne, a 68 anni una straordinaria fonte di energia eccentrica, passa senza soluzione di continuità da momenti cupi come questo a interpretazioni esuberanti di classici dei Talking Heads come I Zimbra, Once in a Lifetime e Road to Nowhere. Ma niente fa alzare il pubblico dai loro posti come la versione allegra di Burning Down the House. È probabile che non rimarrai nel tuo.

Il giorno di chiusura dello spettacolo a febbraio, al pubblico sono state date buone notizie durante le chiamate alla ribalta. Byrne ha annunciato che lo spettacolo sarebbe tornato a settembre. Poi è arrivata la pandemia, che ha interrotto ogni spettacolo a Broadway per il resto dell'anno. Solo questa settimana Byrne ha annunciato che intende riportare in diretta American Utopia il 17 settembre 2021.

Fino a quel bel giorno, ringraziamo Lee e Byrne per averci dato qualcosa di un po' meglio - no, molto meglio - che semplicemente la prossima cosa migliore.

Il Chicago International Film Festival presenta un'anteprima di American Utopia di David Byrne alle 19:00. Giovedì al drive-in di ChiTown Movies, 2343 S. Throop St. Biglietti: chicagofilmfestival.com

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