Barca di migranti si capovolge nel Canale della Manica; almeno 31 morti
Il ministro dell'Interno Gerald Darmanin ha affermato che si ritiene che 34 persone siano state sulla barca. Le autorità hanno trovato 31 corpi, compresi quelli di cinque donne e una ragazza, e due sopravvissuti, ha detto.
PARIGI — Almeno 31 migranti diretti in Gran Bretagna sono morti mercoledì quando la loro barca è affondata nel Canale della Manica, in quella che il ministro degli interni francese ha definito la più grande tragedia migratoria mai avvenuta sulla pericolosa traversata.
Il ministro dell'Interno Gerald Darmanin ha affermato che si ritiene che 34 persone siano state sulla barca. Le autorità hanno trovato 31 corpi, compresi quelli di cinque donne e una ragazza, e due sopravvissuti, ha detto. Una persona sembrava essere ancora dispersa. Le nazionalità dei viaggiatori non furono immediatamente note.
Un numero sempre crescente di persone in fuga da conflitti o povertà in Afghanistan, Sudan, Iraq, Eritrea o altrove stanno rischiando il pericoloso viaggio in piccole imbarcazioni non idonee alla navigazione dalla Francia, sperando di ottenere asilo o trovare migliori opportunità in Gran Bretagna. Le traversate sono triplicate quest'anno rispetto al 2020 e solo mercoledì altri 106 migranti sono stati salvati nelle acque francesi.
Un'operazione di ricerca congiunta franco-britannica per i sopravvissuti al naufragio è stata annullata mercoledì sera. Entrambi i paesi cooperano per arginare la migrazione attraverso la Manica, ma si accusano anche a vicenda di non fare abbastanza, e la questione viene spesso utilizzata dai politici di entrambe le parti che promuovono un'agenda anti-immigrazione.
Quattro sospetti trafficanti sono stati arrestati mercoledì con l'accusa di essere collegati alla barca affondata, ha detto Darmanin ai giornalisti nella città portuale francese di Calais. Ha detto che due dei sospetti sono comparsi in seguito in tribunale.
La procura regionale ha aperto un'inchiesta per omicidio colposo aggravato, immigrazione clandestina organizzata e altre accuse dopo l'affondamento. Il procuratore di Lille Carole Etienne ha dichiarato all'Associated Press che i funzionari stavano ancora lavorando per identificare le vittime e determinare la loro età e nazionalità e che l'indagine potrebbe coinvolgere più paesi.
È un giorno di grande lutto per la Francia, per l'Europa, per l'umanità vedere queste persone morire in mare, ha detto Darmanin. Si è scagliato contro i trafficanti criminali che hanno spinto migliaia di persone a rischiare la traversata.
Gli attivisti hanno manifestato mercoledì sera fuori dal porto di Calais, accusando i governi di non fare abbastanza per rispondere ai bisogni dei migranti. Centinaia di persone vivono in condizioni precarie lungo la costa francese, nonostante i regolari pattugliamenti della polizia e le operazioni di evacuazione.
I corpi sono stati portati al porto di Calais, ha detto all'AP Jean-Marc Puissesseau, capo dei porti di Calais e Boulogne. Stavamo aspettando che accadesse qualcosa del genere, ha detto, visto il numero crescente di persone che rischiano il passaggio.
I gruppi di aiuto hanno accusato i governi europei di politiche migratorie sempre più dure. Il Regno Unito non è una scelta, è una fuga, una fuga per le persone che fuggono dalla mancanza di accoglienza in Europa, ha affermato Nikolai Posner dell'ente benefico francese Utopia 56.
Darmanin ha chiesto un coordinamento con il Regno Unito, dicendo che la risposta deve arrivare anche dalla Gran Bretagna.
Il primo ministro britannico Boris Johnson e il presidente francese Emmanuel Macron hanno parlato dopo la tragedia di mercoledì e hanno convenuto che è fondamentale tenere tutte le opzioni sul tavolo per fermare questi incroci letali e rompere il modello di business delle bande criminali dietro di loro, ha detto l'ufficio di Johnson.
Downing Street ha affermato che i due leader hanno sottolineato l'importanza di una stretta collaborazione con i vicini del Belgio e dei Paesi Bassi, nonché con i partner in tutto il continente, se vogliamo affrontare il problema in modo efficace prima che le persone raggiungano la costa francese.
Il governo francese terrà una riunione di emergenza giovedì mattina per discutere i prossimi passi. Macron ha sostenuto un immediato aumento dei finanziamenti per l'agenzia di frontiera dell'Unione europea, Frontex, e una riunione di emergenza dei ministri del governo europeo, secondo il suo ufficio. La Francia non permetterà che la Manica diventi un cimitero, ha detto Macron.
Johnson ha convocato una riunione del comitato di crisi del governo e si è detto scioccato, sconvolto e profondamente rattristato.
Ha esortato la Francia a intensificare gli sforzi per arginare il flusso di migranti e ha affermato che l'incidente di mercoledì ha evidenziato come gli sforzi delle autorità francesi per pattugliare le loro spiagge non siano stati sufficienti.
Abbiamo avuto difficoltà a persuadere alcuni dei nostri partner, in particolare i francesi, a fare le cose nel modo in cui pensiamo che la situazione meriti, ha detto ai giornalisti.
Darmanin ha insistito sul fatto che la Francia ha lavorato duramente per impedire gli attraversamenti, salvando 7.800 persone da gennaio e fermando 671 che stavano cercando di attraversare solo mercoledì.
Una nave della marina francese ha individuato diversi corpi nell'acqua intorno alle 14:00. e le imbarcazioni di salvataggio hanno recuperato diversi morti e feriti nelle acque circostanti, ha detto un portavoce dell'autorità marittima. Motovedette francesi, un elicottero francese e un elicottero britannico hanno perquisito la zona.
Più di 25.700 persone hanno intrapreso viaggi in barca così pericolosi finora quest'anno, tre volte il totale per l'intero 2020. Con tempo variabile, mare freddo e traffico marittimo intenso, la traversata è pericolosa per i gommoni e altre piccole imbarcazioni che uomini, donne e i bambini si infilano dentro.
Migranti da tutto il mondo hanno utilizzato a lungo il nord della Francia come punto di partenza per raggiungere la Gran Bretagna stivando in camion o utilizzando gommoni e altre piccole imbarcazioni organizzate dai contrabbandieri. Molti vogliono raggiungere il Regno Unito in cerca di opportunità economiche o per legami familiari e comunitari, o perché i loro sforzi per ottenere asilo nell'UE sono falliti. Le autorità francesi affermano che un'altra grande attrazione sono le regole britanniche permissive nei confronti dei migranti senza documenti di soggiorno.
Il numero complessivo di persone che chiedono asilo in Gran Bretagna è leggermente diminuito rispetto allo scorso anno e la Gran Bretagna riceve molti meno richiedenti asilo rispetto a paesi europei comparabili come la Germania o la Francia.
L'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, UNHCR, afferma che circa 1.600 persone sono morte o scomparse nel Mar Mediterraneo quest'anno mentre cercavano di raggiungere l'Europa dal Nord Africa o dalla Turchia. Altre centinaia sono morte nell'Oceano Atlantico al largo dell'Africa occidentale sulla rotta dei migranti verso le Isole Canarie della Spagna.
Quante altre volte dovremo vedere persone perdere la vita nel tentativo di mettersi in salvo nel Regno Unito a causa della penosa mancanza di mezzi sicuri per farlo? ha affermato Tom Davies, responsabile della campagna per i diritti dei migranti e dei rifugiati di Amnesty International U.K..
Abbiamo un disperato bisogno di un nuovo approccio all'asilo, compresi gli sforzi autentici anglo-francesi per escogitare percorsi di asilo sicuri per evitare che simili tragedie si ripetano, ha aggiunto.
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Hui ha riferito da Londra. Angela Charlton a Parigi, Jill Lawless e Pan Pylas a Londra hanno contribuito a questo rapporto.
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