Bus si schianta, prende fuoco in Bulgaria; almeno 45 morti
A quanto pare l'autobus ha sfondato un guardrail su un'autostrada, anche se le autorità hanno affermato che la causa era ancora oggetto di indagine.
SOFIA, Bulgaria - Un autobus che trasportava turisti verso la Macedonia del Nord si è schiantato e ha preso fuoco martedì nella Bulgaria occidentale, uccidendo almeno 45 persone, tra cui una dozzina di bambini, hanno detto le autorità.
A quanto pare l'autobus ha sfondato un guardrail su un'autostrada, anche se le autorità hanno affermato che la causa era ancora oggetto di indagine. Le foto scattate poco dopo l'incidente hanno mostrato il veicolo avvolto dalle fiamme mentre si alzavano pennacchi di fumo denso e nero. La luce del giorno ha rivelato un guscio bruciato con tutte le finestre sfondate, seduto nella parte mediana. Una parte del guardrail è stata staccata e giaceva sulla strada.
Sette sopravvissuti sono stati portati in ospedale dopo l'incidente, avvenuto mentre un gruppo di autobus stava tornando da un viaggio in Turchia. Dodici bambini sono stati confermati tra i morti, secondo il procuratore capo della Macedonia del Nord, Ljubomir Joveski.
Il ministro dell'Interno bulgaro Boyko Rashkov ha detto ai giornalisti sul luogo dell'incidente che non aveva mai visto in vita mia qualcosa di più orribile.
Le persone che erano sull'autobus si sono trasformate in carbone, ha detto Rashkov. C'erano quattro autobus che viaggiavano insieme, ed è possibile che i passeggeri abbiano cambiato autobus durante le fermate.
Borislav Sarafov, capo del servizio investigativo nazionale bulgaro, ha confermato che sull'autobus c'erano 52 persone.
Tra i sopravvissuti, cinque sono cittadini della Macedonia del Nord, un serbo e un belga, secondo il ministero degli Esteri della Macedonia del Nord.
Il ministro degli Esteri albanese Olta Xhacka, nel frattempo, ha scritto che quasi tutti i morti erano di etnia albanese, ma non era chiaro se fossero anche cittadini della Macedonia del Nord, sede di un numero significativo di etnia albanese.
La notizia dell'incidente ha colpito duramente il piccolo Paese di 2 milioni di persone. Martedì il governo della Macedonia del Nord ha osservato un minuto di silenzio e ha dichiarato tre giorni di lutto. Le bandiere saranno abbassate a mezz'asta e tutti gli eventi pubblici saranno cancellati. Il primo ministro del paese si è recato in Bulgaria, così come il suo procuratore capo, che ha visitato il luogo dell'incidente.
Azem Sadiki, sindaco del comune di Studenicani vicino a Skopje, la capitale della Macedonia del Nord, ha detto ai giornalisti martedì che 20 delle vittime dell'incidente erano residenti nella sua comunità. Ha detto che i morti includevano una madre e i suoi quattro figli, nonché la sorella della donna e i suoi due figli.
Siamo molto tristi. Questa è una perdita enorme per tutti noi e per l'intero paese, ha detto Sadiki.
Il primo ministro del paese, Zoran Zaev, che ha visitato i sopravvissuti in ospedale, ha detto al canale televisivo bulgaro bTV che uno ha detto di essere stato svegliato da un'esplosione.
A Skopje, polizia e parenti si sono radunati davanti agli uffici di un'agenzia di viaggi che si ritiene abbia organizzato il viaggio. L'ufficio sembrava chiuso, con una grata abbassata sulla porta.
Ora stiamo aspettando cattive notizie, ha detto ai giornalisti Bekim Aliti, che era visibilmente sconvolto, fuori dall'edificio. Ha detto che sua moglie e la moglie di suo fratello erano in viaggio.
Eldin Shiroki ha detto che suo cugino lavora come guida turistica per la compagnia. Non abbiamo ancora informazioni accurate, quindi stiamo aspettando, ha detto.
Secondo i dati della Commissione europea, nel 2019, la Bulgaria ha avuto il secondo tasso di mortalità stradale più alto nell'Unione europea di 27 nazioni, con 89 persone uccise per milione.
Speriamo di imparare lezioni da questo tragico incidente e di poter prevenire tali incidenti in futuro, ha affermato il primo ministro bulgaro Stefan Yanev.
La presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha espresso le sue condoglianze alle famiglie e agli amici di coloro che sono morti e ha affermato che in questi tempi terribili l'Europa è solidale con voi.
In risposta all'incidente mortale, il governo bulgaro ha dichiarato mercoledì giornata di lutto nazionale per le vittime dell'autobus. L'occasione segnerà anche la morte di nove persone uccise lunedì nell'incendio di una casa di cura nel villaggio di Royak, nella Bulgaria orientale.
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McGrath ha riferito da Bucarest, Romania. Konstantin Testorides a Skopje, Macedonia del Nord, ha contribuito.
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