Colombo, DuSable e il mito del Fondatore
Se Colombo fu l'inizio dell'invasione coloniale, Jean Baptiste Point DuSable fu nella seconda ondata a colpire la spiaggia.
È ironico che meno di un anno dopo che le statue di Colombo di Chicago furono portate via con l'ignominia, il Il Comune sta valutando una proposta per posizionare il nome di Jean Baptiste Point DuSable sull'iconica Lake Shore Drive.
Aldo. David Moore ha indicato DuSable come il padre fondatore di Chicago, stabilendo la sua priorità sulle migliaia di nativi americani che hanno vissuto qui nei lunghi secoli che hanno preceduto il posto di commercio di pellicce di DuSable.
Cosa si perde e cosa si guadagna conferendo a DuSable lo status patriarcale di padre fondatore? È solo una variazione multiculturale del processo di creazione del mito che ha elevato il 1492 al momento della nascita dell'America?
Opinione
Alla fine del 19nse inizio 20nssecoli, Colombo fu abbracciato dagli immigrati cattolici come simbolo del fatto che loro e la loro fede facevano parte della storia americana. È stato un periodo in cui hanno dovuto affrontare la legislazione anti-immigrazione a Washington e gli attacchi di gruppi di odio come il Ku Klux Klan. Era un fatto scomodo che il navigatore italiano non avesse mai messo piede su una terra che divenne gli Stati Uniti.
Fin dall'inizio, il potente mito colombiano ha oscurato il ruolo dell'esploratore nello schiavizzare gli indiani d'America mentre ha creato un posto per gli immigrati nella fondazione della nazione.
Oggi, rinominare Lake Shore Drive dopo DuSable è visto come un modo necessario per riconoscere le radici afroamericane di Chicago - e DuSable è per molti versi una buona scelta per tale riconoscimento simbolico. Con la moglie Potawatomi, Kitiwaha, fondò un insediamento sul fiume Chicago che comprendeva una fattoria e un avamposto commerciale. Qui ha cresciuto i suoi figli Jean Baptiste Jr. e Suzanne.
Eppure, come il simbolo di Colombo, c'è un fatto scomodo. Nel 1800, DuSable vendette i suoi possedimenti di Chicago e seguì la frontiera in espansione a ovest fino al Missouri.
La storia di un uomo di origini africane che costruisce un'impresa qui e alleva una famiglia di razza mista è attraente per la sensibilità contemporanea. Tuttavia, la narrativa di DuSable condivide inquietanti somiglianze con il mito colombiano. La storia di entrambi i fondatori promuove un passato che privilegia i ritardatari in un'area e relega nell'ombra quelli che sono venuti prima. Columbus e DuSable furono partecipanti attivi nel passato coloniale della repubblica americana.
Siamo diventati una nazione composta da popoli provenienti da tutto il mondo a causa delle politiche e della pressione demografica che hanno spinto i residenti originari della nostra terra negli angoli abbandonati e impoveriti del continente. Il riconoscimento in erba di questa storia è in parte alla base del movimento per mettere in discussione l'adeguatezza delle statue di Colombo a Chicago. Tuttavia, se Colombo fu l'inizio dell'invasione coloniale, Jean Baptiste Point DuSable fu nella seconda ondata a colpire la spiaggia.
DuSable era un commerciante di pellicce. In tutto il continente, i commercianti di pellicce erano l'avanguardia del mercato capitalista internazionale e l'insediamento invasivo. Molti commercianti furono accolti dagli indiani perché portavano strumenti di metallo e, altrettanto importanti, panno di lana e cotone.
Purtroppo, un altro punto fermo del commercio era l'alcol. Perché c'erano solo così tanti coltelli per scuoiare, pentole di rame o pistole di cui i cacciatori indiani avevano bisogno. L'alcol era una sostanza che creava dipendenza che aveva poco posto nelle società indiane d'America precolombiane. Quindi, inizialmente avevano pochi meccanismi culturali per farvi fronte.
Come la maggior parte degli altri commercianti, DuSable trafficava in liquori. Nel 1779, il suo avamposto commerciale nell'attuale sito di Michigan City, nell'Indiana, fu razziato dalle truppe britanniche. Lì hanno sequestrato dieci barili di rum. I commercianti di pellicce hanno avuto un ruolo nell'introdurre le popolazioni indigene a una droga con un'eredità duratura e dannosa.
La scarsa documentazione storica della vita di DuSable suggerisce che godeva di buoni rapporti con i Potawatomi che vivevano nell'area di Chicago, ma quegli indiani non si facevano illusioni sul pericolo rappresentato dalla diffusione dell'insediamento americano. Sulla scia del pionieristico insediamento di DuSable sul fiume Chicago, l'esercito degli Stati Uniti ha eretto Fort Dearborn, un evento commemorato oggi da una stella sulla bandiera di Chicago.
Ma gli indiani dell'area di Chicago vedevano la costruzione del forte per quello che era, l'occupazione militare della loro patria.
Nel 1812, gli indiani attaccarono la guarnigione e bruciarono il forte. Tuttavia, la nazione coloniale di coloni non si sarebbe lasciata scoraggiare. Nei decenni che seguirono, il forte fu ricostruito e il governo istituì un regime di pulizia etnica che eliminò la maggior parte degli indigeni.
Chicago è salita alla grandezza urbana dai cimiteri dei suoi nativi e veri fondatori.
Columbus e DuSable sono figure di autentico significato storico, ma come noi erano persone del loro tempo, con le debolezze e le virtù della loro epoca. Entrambi hanno uno speciale valore simbolico per i segmenti della nostra comunità. Tuttavia, se siamo sinceri nell'affrontare la nostra vera storia, dobbiamo andare oltre la creazione di miti patriarcali che cancellano l'esperienza dei nativi americani e accettare la loro profonda connessione con un'eredità di conquista.
Theodore J. Karamanski è professore di public history alla Loyola University di Chicago e autore di Mastering the Inland Sea: How Lighthouses, Harbors, and Navigational Aids Transformed the Great Lakes and America.
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