Gli Displaced Blue Jays giocheranno a Buffalo questa stagione
Il Sahlen Field di Buffalo ospita il club Triple-A di Toronto.
TORONTO — Gli sfollati Toronto Blue Jays giocheranno in uno stadio della minor league a Buffalo, New York, quest'anno dopo essere stati rifiutati dal governo canadese e bloccati dal giocare a Pittsburgh dallo stato della Pennsylvania.
La casa dei Blue Jays per la stagione sarà il Sahlen Field, dove di solito giocano i Buffalo Bisons, affiliati alla Triple-A.
La squadra stava cercando un campo da baseball della Major League per le sue partite casalinghe dopo che il governo canadese non gli avrebbe permesso di giocare a Toronto, ma la ricerca non ha avuto successo. I funzionari sanitari della Pennsylvania hanno rifiutato un accordo per giocare a Pittsburgh a causa dell'aumento dei casi di COVID-19 lì.
La squadra ha anche parlato con i Baltimore Orioles di Camden Yards, ma i Blue Jays non volevano aspettare i funzionari del Maryland con la loro stagione a partire da venerdì.
Baltimora non è mai arrivata a una situazione in cui ci è stato negato, ha detto il presidente dei Blue Jays Mark Shapiro. Ad un certo punto, continuare a esplorare e considerare un'opzione come Baltimora non sarebbe stato un rischio che avremmo potuto correre. Quel rischio di essere rifiutato sicuramente esisteva. E quindi abbiamo dovuto ovviamente prendere una decisione sapendo di avere un'ottima alternativa, anche se non una della Major League.
I Blue Jays aprono la stagione on the road a Tampa Bay. La loro prima serie casalinga in programma, contro i Washington Nationals il 29 e 30 luglio, sarà ora in viaggio per ospitare modifiche alle infrastrutture al Sahlen Field per aiutarlo a soddisfare gli standard della Major League Baseball e i requisiti di sicurezza COVID-19.
La prima partita dei Blue Jays a Buffalo sarà il 31 luglio contro i Philadelphia Phillies o l'11 agosto contro i Miami Marlins.
La squadra aveva anche preso in considerazione la possibilità di giocare le partite casalinghe nella sua struttura di allenamento a Dunedin, in Florida, ma questo è tra gli stati che sono punti caldi del virus.
I funzionari sanitari in Canada e Pennsylvania erano preoccupati per i frequenti viaggi dei giocatori negli Stati Uniti, uno dei paesi più colpiti dalla pandemia.
Il direttore generale Ross Atkins aveva detto che la sua squadra aveva più di cinque piani di emergenza per uno stadio di casa.
Slugger Vladimir Guerrero Jr. si aspetta che il parco di Buffalo favorisca i lanciatori perché è un campo più grande del Rogers Centre di Toronto.
Sarà diverso a causa del modo in cui è a Toronto rispetto a Buffalo, ha detto Guerrero attraverso un interprete. Non ci sono comunque fan. Andremo solo a giocare a baseball.
I giocatori dei Blue Jays avevano chiarito al front office che volevano giocare in un parco della Major League. L'esterno Randal Grichuk aveva descritto Buffalo come un caso peggiore.
Questo processo ha senza dubbio messo alla prova la resilienza della nostra squadra, ma i nostri giocatori e il nostro staff si rifiutano di trovare scuse, ha detto Shapiro.
Shapiro ha affermato che sarà necessaria una nuova costruzione sostanziale per aggiornare Sahlen Field. Lo spogliatoio deve essere ampliato in modo che i giocatori possano praticare il distanziamento sociale. Anche le luci devono essere migliorate. La squadra sosterrà la maggior parte, se non la totalità, dei costi, ha affermato.
Il team ha anche contattato i Buffalo Sabres della NHL per l'utilizzo di alcune delle loro strutture.
Il leader democratico del Senato degli Stati Uniti Chuck Schumer di New York ha esortato il commissario del baseball Rob Manfred questa settimana a scegliere Buffalo.
Sono sempre stato un fan di Bisons and Bills, quindi immagino che ora sarò un fan dei Blue Jays, almeno quest'anno, ha detto Schumer in un'intervista con l'Associated Press. Sembrava così logico che i Blue Jays andassero a Buffalo per ragioni geografiche e di mercato. Se vogliono espandere il loro mercato, è molto bello essere nella parte occidentale di New York. È una buona struttura.
Il governatore di New York Andrew Cuomo aveva detto ai giornalisti prima dell'annuncio di aver parlato con Manfred venerdì mattina.
Se riusciamo a far giocare qui Toronto, dico benissimo. Abbiamo i protocolli in atto, sarà fatto in sicurezza, ha detto Cuomo. Preferirei che accadesse qui. Va bene per Buffalo.
In una conferenza stampa, Mark Poloncarz, dirigente della contea di Erie, ha indossato un berretto e una maglia dei Blue Jays in previsione di quella che, secondo lui, sarà la prima partita di major league giocata a Buffalo dal 1885.
I Blue Jays e le squadre e il personale in visita riempiranno due hotel, ha detto Poloncarz, e i ristoranti forniranno il loro cibo. Ha detto ai residenti di non aspettarsi di imbattersi in giocatori in città. Saranno fondamentalmente sequestrati e messi in quarantena negli hotel, ha detto Poloncarz.
In una conferenza stampa separata al campo da baseball, il presidente della Rich Baseball Operations Mike Buczkowski ha affermato che la squadra non saprà quando verrà giocata la prima partita fino a quando non valuterà quali modifiche saranno necessarie.
Siamo ulteriormente sfidati a farlo dal COVID e dai protocolli e dalle misure di sicurezza che devono essere in atto per i giocatori, ha affermato Buczkowski.
Alcuni ci vorranno giorni. Alcuni di essi richiederanno probabilmente più tempo. Ecco perché non possiamo davvero dire esattamente quale giorno sarebbe stato il primo gioco che avremmo ospitato qui.
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