I registri dell'FBI rivelano le opinioni di un vescovo cattolico sulla razza, il gusto di un altro per la torta di cibo degli angeli
L'agenzia teneva d'occhio il cardinale di Chicago John Cody e le sue opinioni su MLK, e i suoi file sul vescovo cattolico Fulton Sheen erano pieni di dettagli su ciò che faceva, sulle persone che vedeva e persino su cosa gli piaceva mangiare.
Quando John P. Cody fu nominato arcivescovo di Chicago da Papa Paolo VI nel 1965, arrivò con i riconoscimenti di molte persone di chiesa come . . . ardente difensore dell'integrazione razziale, secondo una cronaca.
Ma Cody non era del tutto a suo agio con il movimento per i diritti civili, secondo un file che è stato conservato dall'FBI sul religioso ora deceduto e ottenuto dal sito web.
Il documento è incluso in The FBI Files, il nuovo database del Sun-Times di documenti di agenzia su persone ed eventi di particolare interesse e importanza a Chicago.
I documenti nel portale online fanno luce sull'interesse storico dell'agenzia federale non solo nei confronti di mafiosi e politici corrotti, ma anche in influenti leader cattolici.
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Il file di Cody include un promemoria scritto da un funzionario dell'FBI a un altro che descrive le osservazioni di Cody durante un incontro privato a Chicago nel 1966, l'anno prima che fosse elevato a cardinale.
Cody ha detto all'uomo dell'FBI di essere gravemente preoccupato per la situazione razziale a Chicago e di avere problemi con molti dei suoi preti più giovani che diventano troppo zelanti in alcuni dei loro sforzi nel campo dei diritti civili, secondo il promemoria.
Mi ha detto che questo rappresenta un problema per lui nel dare loro una guida in modo tale che usino il buon senso nei loro sforzi, ma non accusano Sua Eccellenza di essere anti-diritti civili, ha detto il memo.
Cody ha anche detto a un funzionario dell'FBI di essere preoccupato per la presenza del reverendo Martin Luther King Jr. a Chicago e di averlo incontrato e di non essere rimasto colpito, secondo i documenti dell'FBI.
Riteneva che King non fosse un uomo sincero, diceva il promemoria, citando un incontro tra Cody e King che il cardinale ha detto che avrebbe dovuto essere una chat privata, ma di cui King ha informato i giornalisti.
Sua Eccellenza [Cody] è una persona molto energica e, dai suoi commenti e dal suo comportamento, sono certo che farà tutto il possibile per neutralizzare l'effetto di King in quest'area, ha scritto un funzionario dell'FBI.
Nel 1976, un rapporto della commissione del Senato degli Stati Uniti affermava che l'FBI aveva cercato di arruolare Cody e l'arcivescovo di New York per screditare King, vendendo informazioni sulla sua vita privata e sulla presunta influenza comunista sul dottor King, secondo i documenti.
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Nel file dell'FBI di Cody non era contenuto alcun riferimento ovvio a un'indagine federale su una possibile cattiva condotta finanziaria che coinvolgesse i fondi della chiesa. Cody morì nel 1982 mentre la sonda era attiva. Non sono state presentate accuse.
L'FBI conservava un fascicolo su un altro vescovo cattolico, Fulton Sheen, originario dell'Illinois e ben noto nell'era della Guerra Fredda come evangelizzatore e anticomunista.
Ha mantenuto una stretta relazione e una corrispondenza frequente con il direttore dell'FBI di lunga data J. Edgar Hoover. In una lettera nel file di Sheen, ha detto a Hoover, hai costruito una tradizione verso la giustizia divina in questo paese che è stata incomparabile nella vita dei popoli liberi.
Una settimana dopo, Hoover ha risposto dicendo: 'Voglio che tu sappia che qualsiasi successo che io e i miei colleghi possiamo aver ottenuto può essere attribuito in larga misura al leale sostegno di buoni amici come te.
Nel fascicolo di Sheen c'era anche una personalissima biografia del prelato, datata 1953.
Il Vescovo ha poca o nessuna vita sociale. Mangia di solito in venti o venticinque minuti. Cerca di risparmiare le ore mattutine per il lavoro creativo, vede i chiamanti nel pomeriggio e la sera legge e fa ricerche. . . Divenne famoso per la conversione al cattolicesimo di personaggi illustri, tra cui Clare Boothe Luce, Ambasciatrice in Italia; e Henry Ford, II; convertì anche Louis Budenz, ex caporedattore del 'Daily Worker' comunista. . . Al Vescovo piacciono il gelato al cioccolato e la torta con il cibo degli angeli.
Gli piace anche vagare per la cucina nelle case degli amici quando è in visita. Gli piace giocare a tennis e vestiva sempre la parte, con sciarpa bianca e pantaloni di flanella bianca, ed era un piatto di moda in campo anche se il suo gioco non era sempre all'altezza. . . Il vescovo era uno degli eminenti americani schietti che, nelle sue conferenze e alla radio, si oppose sia al nazismo che al comunismo negli anni '30. È molto umano e molto umile.
Bernard Sheil, un vescovo cattolico di lunga data a Chicago che si scagliò contro la caccia alle streghe anticomunista del senatore americano Joseph McCarthy durante gli anni '50, è stato menzionato brevemente in un altro file dell'FBI che ha notato che gli agenti volevano intervistare Sheil sull'accusa che stava sostenendo il tentativi di libertà vigilata del mafioso di Chicago Charles Gioe.
I registri dell'FBI notano che non ci sono prove che Sheil, morto nel 1969, abbia partecipato a garantire la libertà vigilata di Gioe o di una qualsiasi delle sue coorti criminali.
L'FBI ha anche mantenuto un file sul cardinale Francis George, morto nel 2015. Si trattava di inquietanti messaggi di odio ricevuti.
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