Insegnante di teatro CPS sospeso, spettacolo annullato dopo che gli studenti si sono lamentati di commenti offensivi, scene
Brad Lyons, insegnante di teatro del Jones College Prep, è in licenza mentre il distretto scolastico indaga.
Un insegnante di teatro di lunga data è stato rimosso da una delle migliori scuole superiori di Chicago mentre i funzionari indagano sulle accuse di cattiva condotta fatte da studenti di recitazione che erano sconvolti dalla gestione da parte dell'insegnante di un'opera teatrale che hanno trovato offensiva.
La controversia alla Jones College Preparatory High School è esplosa con la cancellazione dello spettacolo autunnale del club di recitazione. Gli studenti si sono lamentati di una sceneggiatura che ritenevano fosse presa alla leggera delle vittime di aggressioni sessuali e conteneva un linguaggio inappropriato e stereotipi che mettevano a disagio i membri del cast. Le loro preoccupazioni, hanno detto, hanno portato il loro insegnante a cancellare con rabbia lo spettacolo piuttosto che considerare i cambiamenti che hanno suggerito.
Da lì, gli studenti hanno reso pubbliche diverse accuse aggiuntive non correlate allo spettacolo che ritenevano mostrassero il comportamento inappropriato del loro insegnante al di là di questo singolo incidente. Tali accuse includono ripetuti commenti offensivi da parte dell'insegnante; mandare uno studente a comprargli le sigarette e mandare sms agli studenti, che dal 2018 è contro le regole del distretto salvo poche eccezioni.
Una portavoce delle scuole pubbliche di Chicago non direbbe quale denuncia specifica ha portato alla sospensione dell'istruttore con la retribuzione, solo che il distretto ha aperto un'indagine sulle accuse di cattiva condotta alla scuola.
Ogni volta che gli studenti esprimono preoccupazioni, lavoriamo per creare piani personalizzati per sostenerli e continueremo a lavorare a stretto contatto con genitori e studenti per garantire che la scuola sia un ambiente sicuro e accogliente per tutti gli studenti, ha affermato il distretto.
Raggiunto per telefono, l'insegnante, Brad Lyons, ha dichiarato, su consiglio del sindacato degli insegnanti, di non voler commentare. Lyons lavora in Jones dal 2010 e guadagna $ 88.031 all'anno.
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Una portavoce della Chicago Teachers Union ha dichiarato in una dichiarazione scritta: 'La nostra più alta responsabilità come educatori è proteggere la sicurezza e il benessere degli studenti. ...Stiamo riesaminando le circostanze in Jones e ci impegniamo come sindacato a fornire un ambiente accogliente e stimolante, privo di razzismo e discriminazione.
L'opera teatrale in questione, The Complete Works of William Shakespeare (Abridged) [Revised], è uno spettacolo satirico che è stato spesso rappresentato in tutto il mondo come un'interpretazione comica e frenetica di tutte le 37 opere di Shakespeare.
Scritto negli anni '80, tuttavia, il suo copione include materiale che gli studenti della Jones ritenevano inappropriato da recitare. Una scena mostra una ragazza che è stata aggredita sessualmente e le è stata tagliata la lingua e le mani tagliate. Si è unita a suo padre per cucinare lo stupratore e servirlo a sua madre a una cena, parlando con un bleso e tenendo una ciotola con i suoi due monconi per rappresentare il fatto di non avere la lingua o le mani.
Lo spettacolo e il suo contenuto hanno alcuni temi e materiale molto, molto obsoleti, ha affermato Mila Mussatt, presidente del club di recitazione e senior di Jones. Un sacco di battute e commenti sulle vittime di stupro e anche molti commenti molto razzisti. Un sacco di stereotipi che hanno messo a disagio il nostro cast.
Mussatt ha detto che il cast e la troupe non volevano cancellare lo spettacolo: hanno preferito suggerire revisioni della sceneggiatura che potessero mantenere il valore comico rimuovendo elementi discutibili.
Si è arrabbiato molto e sostanzialmente ha detto: 'Niente è divertente, tutto è offensivo, lo spettacolo è stato cancellato', ha detto Mussatt. Si è precipitato fuori dalla riunione. . . L'ambiente che è stato creato non rende sicuro per le persone portare avanti le proprie preoccupazioni.
Non credo che censurare il materiale sia la soluzione, ha detto. Penso che discutere dei problemi con il materiale e riconoscere i problemi sia il modo migliore per andare avanti. Dovremmo essere in grado di prendere ciò che possiamo dai copioni e aggiungerci sopra e realizzare: 'Ehi, questa è una cosa problematica'. . . Questo non è accettabile oggi, ma possiamo ancora godercelo come un'opera d'arte.'
Un portavoce del CPS ha detto che il distretto offre linee guida per il teatro come fa con tutte le materie, ma ogni scuola è lasciata scegliere il materiale che ritiene più adatto.
Principal: 'Differenze creative' ha fatto deragliare il gioco
Dopo che la notizia dell'incidente si è diffusa nella scuola, il preside della Jones Joseph Powers ha detto alle famiglie in una e-mail che lo spettacolo è stato annullato a causa di quelle che potrebbero essere descritte come differenze creative riguardo alle modifiche alla sceneggiatura e al suo contenuto. La cancellazione è arrivata in modo improvviso che ha lasciato molti confusi e feriti.
Powers ha scritto di aver incontrato il personale e gli studenti e siamo giunti collettivamente a una risoluzione. Ma ha aggiunto che non tutto è perfetto e che l'amministrazione sta ancora esaminando alcune preoccupazioni che sono state espresse.
Quattro giorni dopo, una dichiarazione dei circa 30 studenti coinvolti nello spettacolo ha chiarito che la situazione non era stata risolta e ha affermato che l'e-mail di Powers ha sanificato profondamente gli eventi.
Gli studenti di Jones non si sono sentiti al sicuro nel programma teatrale per molto tempo, si legge nella dichiarazione.
Mussatt, il presidente del club di recitazione, ha detto che Lyons ha chiamato lei e altri studenti alcune delle parole inappropriate e degli insulti menzionati nella dichiarazione del gruppo, come puttane, c----, b------.
Mussatt ha detto che Lyons sembrava credere di poter dire quelle parole in una sorta di modo amichevole e scherzoso con gli studenti, non come un duro insulto. Ma l'effetto è stato lo stesso, ha detto.
Per tutto il tempo, ha detto quando gli è stato chiesto quanto spesso ha usato quella lingua. Si è così normalizzato.
Un altro studente, un laureato del 2019 che ha chiesto di non essere nominato, ha descritto un momento in cui Lyons stava leggendo un copione che usava ripetutamente un insulto contro le persone con disabilità intellettive.
Quando gli studenti saltavano la parola, si chiedeva perché nessuno lo stesse dicendo. Ma quando l'allievo, che era nella sua classe in quel momento, gli ha chiesto di smettere perché aveva un membro della famiglia disabile e si è offeso per l'insulto, Lyons ha continuato a dire la parola per istigarmi, ha affermato l'ex studente.
Quando è arrivato il momento delle audizioni per la recita dell'autunno 2018 della scuola, Lyons ha scritto nella sceneggiatura una caricatura in cui uno studente asiatico americano doveva parlare con un accento stereotipato, hanno detto quattro persone.
Uno studente, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha affermato di essere uno dei due studenti asiatici americani a cui Lyons ha chiesto di parlare con l'accento finto.
Ero tipo, 'Non penso davvero di poterlo fare', ha detto lo studente. E lui ha detto: 'Fai del tuo meglio'. . . Non ero dei più a mio agio, ma l'ho fatto lo stesso.
L'altra persona ha finito per ottenere la parte e ha eseguito l'accento durante le prove e alla fine di fronte a folle esaurite.
Lo studente non sapeva di nessuno dell'amministrazione scolastica che mettesse in dubbio l'accento fino allo scorso aprile, due anni dopo lo spettacolo, quando l'assistente preside Eric Mitchell ha inviato un'e-mail allo studente chiedendo dettagli.
Ti stavo contattando perché mi chiedevo se saresti disposto a condividere alcune informazioni sul signor Lyons, ha scritto Mitchell. È stato portato alla mia attenzione che durante il tuo periodo con la produzione di 'Metamorphosis' potresti aver visto Mr. Lyons usare accenti asiatici o forse altre azioni inappropriate. Speravo potessi condividere con me ciò che ricordi.
Un'altra volta nel 2018, lo studente stava ripulendo il negozio di teatro quando Lyons è arrivato.
Viene da me e mi dice: 'Non dovresti essere bravo a pulire? Sei asiatico', ha affermato lo studente. E io ero tipo, 'Non so come rispondere a questo.'
Quell'anno scolastico, durante le prove per il musical Spamalot, Lyons faceva regolarmente riferimento al CPT o al tempo delle persone di colore, secondo una persona che era nella stanza quando avrebbe fatto i commenti e chiesto l'anonimato.
Direbbe: 'OK ragazzi, faremo una pausa di 15 minuti. Torna, ma questo non è CPT. Sai cos'è il CPT, vero? Il tempo delle persone di colore', ha detto il testimone.
Mussatt e altre due persone hanno anche affermato che Lyons ha spesso inviato messaggi agli studenti e interagito con loro su Facebook, metodi di comunicazione che negli ultimi anni sono stati vietati dal CPS poiché tenta di ridurre il potenziale di connessioni inadeguate tra personale e bambini.
E Mussatt ha detto di aver visto Lyons mandare uno studente a comprargli delle sigarette usando un documento d'identità falso. carta e riportarli indietro attraverso una porta sul retro senza passare attraverso la sicurezza della scuola.
Quattro persone della scuola hanno affermato che gli amministratori erano almeno generalmente consapevoli del comportamento inappropriato di Lyons da almeno due anni, comprese alcune accuse specifiche. Ma a parte uno studente a cui è stato chiesto dell'accento asiatico, nessuno era a conoscenza di indagini o disciplina.
È davvero deludente per me che i bambini siano quelli che hanno dovuto sopportare questo peso emotivo e fare così tanto lavoro e lavoro quando gli amministratori avrebbero potuto fermarlo prima, ha detto un membro dello staff che ha richiesto l'anonimato per paura di contraccolpi da parte della scuola.
Interrogato sulle preoccupazioni relative alla gestione dei reclami degli studenti da parte dell'amministrazione, Powers ha scritto in un'e-mail al Sun-Times che la dirigenza scolastica mantiene una politica di 'porte aperte' e che le questioni relative al personale vengono affrontate prontamente e in linea con le politiche e le procedure richieste dal distretto .
Un portavoce del CPS ha rifiutato di commentare, citando un'indagine in corso, quando gli è stato chiesto se il distretto stesse esaminando la gestione dei reclami da parte dell'amministrazione Jones o se i funzionari fossero stati precedentemente inoltrati alle accuse dalla scuola.
Il consiglio scolastico locale solleva preoccupazioni
Cassie Creswell, una madre di Jones e presidente del Consiglio scolastico locale, ha letto estratti della dichiarazione del gruppo di studenti alla riunione pubblica di ottobre LSC, una registrazione della quale è stata pubblicata online.
In un'intervista, Creswell ha affermato che non avrebbe discusso di questioni relative al personale, ma credeva che fosse il ruolo dell'LSC determinare se le preoccupazioni sollevate dagli studenti di recitazione fossero parte di un problema più ampio della scuola.
Questo è un incidente davvero angosciante da sentire come genitore e membro di LSC, ma è ancora più preoccupante che penso che faccia parte di un modello di discriminazione sistemica a scuola e che abbiamo un problema con il rispetto dei diritti civili dei nostri studenti, ha affermato Creswell, che è stato un frequente critico del distretto su questioni di equità e privacy digitale.
Creswell ha affermato di non essere soddisfatta della gestione della situazione da parte dell'amministrazione Jones, in particolare dell'e-mail di Powers che descrive le differenze creative. Ha notato che la scuola ha speso circa $ 65.000 per lo sviluppo professionale antirazzista nell'ultimo anno e si chiedeva se ciò avesse avuto un impatto.
Ho molte domande sul fatto che l'amministrazione stia rispondendo a sufficienza al comportamento di parte della scuola, ha detto Creswell. Viste le continue segnalazioni degli studenti secondo cui non si sentono vittime di danni a scuola. . . Penso che ci sia un grosso problema. Abbiamo bisogno di risposte come LSC, di sicuro.
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