L'ultima resistenza di HoJo, 1 ultimo residuo di 'l'ornamento d'America'
Uno degli ultimi due ristoranti Howard Johnson chiuderà tra un paio di settimane, portando con sé le sue strisce di vongole fritte e 28 gusti di gelato - e una fetta di Americana lungo la strada così onnipresente da aver ispirato il titolo di un libro di Max Apple, The Oranging of America.
L'HoJo's di Bangor, nel Maine, chiuderà il 6 settembre. E con ciò, la catena di ristoranti un tempo orgogliosa che fiorì durante la giovinezza di così tanti baby boomer ora è sull'orlo dell'estinzione.
La chiusura lascerà un solo ristorante Howard Johnson, a Lake George, New York.
Prima di cadere in tempi difficili, Howard Johnson ha portato i ristoranti in franchising a un nuovo livello. I ristoranti dal tetto arancione un tempo contavano più di 800, con la catena di ristoranti con sede nel New England che precedeva gli onnipresenti hotel Howard Johnson.
Howard Deering Johnson iniziò l'attività nel 1925, quando ereditò una fontana di soda fuori Boston. Che si è evoluta in una catena di ristoranti con comfort food e 28 gusti di gelato. Il tetto arancione con una guglia blu rappresentava un luogo affidabile per i viaggiatori per parcheggiare l'auto di famiglia, mangiare e passare la notte.
A Bangor, l'Howard Johnson Restaurant and Lounge era popolare nel suo periodo di massimo splendore sia tra i viaggiatori che tra la gente del posto, tra cui l'autore di horror e fantascienza Stephen King. King, che vive a Bangor, ha detto che mangiava spesso lì e si godeva le patatine fritte e i frappè.
I proprietari David Patel e sua moglie, Sally Patel, hanno mantenuto attivo il loro ristorante negli ultimi quattro anni, poiché gli affari hanno rallentato e le ore sono state ridimensionate solo a colazione e pranzo.
Non vale la pena tenerlo aperto, ha detto Sally Patel martedì, notando che il lato alberghiero della loro attività rimane sano e non sarà influenzato dalla chiusura del ristorante. Ci abbiamo provato per quattro anni. Ci è dispiaciuto chiuderlo.
È l'unico posto in cui la cameriera Kathe Jewett abbia mai lavorato. Ora 68 anni, ha iniziato lì quando il ristorante ha aperto nel 1966.
È agrodolce, ma non è nulla di cui essere tristi, ha detto Jewett martedì durante una pausa dal servizio ai clienti. Sono qui da 50 anni ed è ora.
Fortunatamente per i fan di HoJo, il ristorante Lake George sembra essere su un terreno solido ed è aperto tutto l'anno.
Stiamo andando alla grande, ha detto il proprietario John LaRock. Faremo dei lavori di ristrutturazione questo inverno: abbelliscilo, continua così.
LaRock ha detto che è una bella sensazione mantenere viva l'eredità di HoJo.
Sapere che ho l'unico rimasto lo rende speciale, ha detto.
C'era una sfumatura di tristezza, però, mentre i commensali di Bangor digerivano la notizia. Christopher Leek, di Orrington, nel Maine, ha appreso mentre festeggiava il suo 49° compleanno con la sua ragazza e sua madre che il ristorante che frequentava fin dall'infanzia sta per chiudere.
Sono devastato, disse Leek. È il mio posto preferito per la colazione. È un posto casalingo.
Walter Mann, di New Haven, Connecticut, che ha iniziato la Sito web Hojoland.com dedicato a documentare la storia del ristorante di HoJo, ha detto che lui e altri fan di HoJo sperano ancora che un cavaliere arancione si faccia avanti per far rivivere i ristoranti.
Molte persone hanno ricordi caldi e confusi di un tempo più innocente, ha detto Mann. Le persone sicuramente bramano qualcosa del genere per riportare i bei ricordi.
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