La fine del turno difensivo del baseball non può arrivare abbastanza presto. Firmato, vecchio.
Guardare un battitore mancino è divertente? No non lo è. Va bene per il gioco? Solo se vuoi vedere meno colpi.
Il mese scorso, la Major League Baseball ha annunciato diverse modifiche alle regole per le leghe minori, la più profonda è stata l'eliminazione del cambio difensivo a livello di Classe AA in questa stagione. Non è un esperimento. È un araldo, una campana a morto e, se sei come me, motivo per una giornata di festa nazionale.
Un giorno presto, gli interni della grande lega dovranno rimanere ai loro posti tradizionali. Tutti e quattro i difensori dovranno tenere i piedi per terra, con due interni posizionati su entrambi i lati della seconda base. Sai, come vuole la natura.
Ora, mi rendo conto che questo mi colloca nella fascia demografica di King Tut, composta da uomini e donne che guardano il baseball attraverso le bende della storia antica. Ma guardare un battitore mancino è divertente? No non lo è. Va bene per il gioco? Solo se vuoi vedere meno colpi. Io non.
È ragionevole credere che un battitore della Major League dovrebbe essere in grado di spruzzare la palla sul lato opposto, sconfiggendo il turno. Ma non è di questo che si tratta. Riguarda l'estetica e la creazione del miglior prodotto possibile in un mondo che perde interesse per il gioco. Il baseball non è migliore con il turno difensivo, così come non era meglio con un tornello di soccorsi di fronte a un battitore a testa.
Preferirei vedere un battitore mancino essere ricompensato per aver colpito con forza una palla nella buca tra il primo e il secondo piuttosto che un manager essere ricompensato per aver spostato il suo interbase sul lato destro del campo interno. Ciò significa che preferisco i muscoli al cervello, l'atletismo all'analisi. Ciò significa che sono vecchio, con i calzini che mi cadono alle caviglie e un menu completo di disturbi medici da condividere con perfetti sconosciuti, ma cosa posso dire? Non trovo divertente il turno e, se il divertimento non è l'intera idea dello sport, allora siamo perduti.
La media battuta della major league finora in questa stagione è un miserabile 0,233, ma aumenterà con le temperature. Se la storia recente è una guida, tuttavia, quella media non aumenterà. La scorsa stagione, la media battuta nel baseball è stata di 0,245, la più bassa dal 1972. Nel 2018 la media era di 0,248. Molto di questo ha a che fare con la proliferazione di strikeout, con molti lanciatori che lanciano più di 95 mph e molti battitori che oscillano per le recinzioni. Ma il cambiamento ha sicuramente avuto un ruolo nell'eliminare i colpi ai battitori e nell'abbassare le medie di battuta.
Perché, in uno sport che lotta per mantenere l'attenzione dei fan, vorresti farlo?
Perché dovrei voler vedere Anthony Rizzo dei Cubs, un potente pull hitter, provare a mandare un terrestre dall'altra parte?
È impossibile sostenere che il modo in cui si gioca a baseball oggi sia più piacevole alla vista di quanto lo fosse 20 anni fa.
È sempre stato un gioco da uomini pensanti. È così pieno di numeri ora che penseresti di stare meditando su tabelle attuariali invece che sui box score. E va bene. Come ho scritto prima, l'analisi è semplicemente un modo diverso di descrivere il gioco. Una lingua diversa. La tentazione è di dire come Klingon,'' ma io sono meglio di così. Il problema ultimamente è che la lingua, non l'azione, è troppo spesso al centro.
Da un punto di vista analitico, il cambiamento ha perfettamente senso. Dal punto di vista dell'intrattenimento, è uno spettacolo killer per molti di noi.
Se sei intrattenuto da un manager che elude la sua controparte nell'altra panchina, suggerirei che ti manca il punto del baseball, che è la bellezza di un battitore che fa oscillare una mazza, un lanciatore che grugnisce su una palla veloce al massimo sforzo o un difensore centrale che salta per rubare un fuoricampo. Molto poco dovrebbe assomigliare a un cubo di Rubik manipolato.
Il gioco è abbastanza grande per tutti noi, per i tradizionalisti che agitano un pugno verso il cielo, per i nerd che fissano i loro computer e per tutti coloro che stanno nel mezzo. Ma tutti i soggetti coinvolti dovrebbero tenere d'occhio la palla, la palla è il bene di un gioco che sta lavorando per rimanere rilevante. Ottenere un consenso su questo non è facile. Il mio bene potrebbe essere il tuo male. Ma l'idea non è solo quella di tenere i fan seduti. È per tenerli con il fiato sospeso. Le decisioni dovrebbero essere prese con questo in mente.
Non è un buon teatro quando un battitore esegue un line drive a un seconda base giocandolo perfettamente nell'erba nel campo giusto. È una delusione, una delusione, un ripudio di ciò che il baseball dovrebbe premiare.
È vero che le cose cambiano nella vita. È anche vero che a volte le cose tornano come erano: meglio.
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