La peggiore stagione autunnale dei meleti dell'Indiana. . . in decenni a causa del gelo tardivo della scorsa primavera
Durante quello che normalmente è il periodo migliore per la raccolta delle mele, i frutteti intorno all'Indiana stanno esaurendo le mele presto a causa di un congelamento alla fine della scorsa primavera che ha cancellato gran parte del raccolto.
Uno scatto sotto lo zero alla fine di aprile e all'inizio di maggio ha portato a una breve stagione per la raccolta delle mele nei frutteti dell'Indiana.
Durante quello che normalmente sarebbe il periodo migliore per la raccolta delle mele del Midwest, i frutteti intorno all'Indiana stanno esaurendo le mele presto perché le temperature gelide nella tarda primavera hanno cancellato gran parte del raccolto dello stato.
Secondo Peter Hirst, specialista in frutti di bosco alla Purdue University, il calo della temperatura sotto lo zero ha provocato il caos sui meli in fiore, causando gravi danni ai frutti e una significativa perdita di raccolto che ha colpito circa il 70% del raccolto di mele.
È il peggiore che abbiamo visto da un po' di tempo, da decenni in Indiana, ha detto Hirst. Questo è davvero raro per noi avere danni così gravi come quelli che abbiamo visto quest'anno.
In netto contrasto, i danni legati al freddo nel Michigan, il terzo stato produttore di mele del paese, erano probabilmente limitati alle colture nel sud-ovest, affermano i coltivatori, con le mele Red Delicious e Jonagold più colpite.
Anche le gelate primaverili nella Hudson Valley di New York e in parti della Pennsylvania e della Virginia dovrebbero ridurre la fioritura di diverse varietà di mele quest'anno, sebbene il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti stimi che il raccolto di mele della nazione 2020 sarà solo del 3% in meno rispetto allo scorso anno e 2 % sotto la media quinquennale.
Mentre meno dell'1% delle mele della nazione viene coltivato in Indiana, la nicchia consente agli agricoltori di vendere direttamente ai consumatori ed è un'attrazione per molti residenti nell'area di Chicago.
Questo è un enorme vantaggio per l'industria statale delle mele, ha detto Hirst, ma significa anche che i frutteti devono diventare molto creativi, offrendo comunque quell'esperienza familiare, anche se potrebbero non avere tante mele sugli alberi.
Nel frutteto familiare di 35 acri di Jacobs a New Castle, nell'Indiana, oltre il 90% del raccolto è andato perso, ha affermato la comproprietaria Stephanie Jacobs. Per compensare le basse rese, le mele vengono esternalizzate in modo che il frutteto possa continuare a produrre prodotti a base di mele popolari come il sidro e le mele caramellate.
I nostri numeri di mele sono molto più bassi del normale: non ne avevamo quasi nessuno, ha detto Jacobs. Ci prepariamo per questo genere di cose, ma dobbiamo davvero improvvisare in questo momento.
A Greenfield, nell'Indiana, Tuttle Orchards ha visto una carenza simile, con solo il 5% del raccolto recuperabile. Le mele sono state raccolte dagli alberi entro la metà di settembre e il frutteto ha terminato la stagione delle mele a U con più di un mese di anticipo, spostando l'attenzione della fattoria sul suo campo di zucche.
Nei giorni successivi al congelamento del 9 maggio, centinaia di mele si sono accartocciate, rosolate e hanno iniziato a cadere dagli alberi, ha detto Erin Sterling, comproprietario di Anderson Orchard a Mooresville, nell'Indiana, uno dei più grandi dello stato con 150 acri.
All'inizio Sterling temeva di perdere quasi tutto il raccolto di mele, ma ha affermato che il terreno collinare del frutteto dell'Indiana centrale - con alcuni alberi a quote più elevate, dove sono meno colpiti dal freddo sottostante - potrebbe essere il motivo per cui un quarto dei frutti di Anderson è sopravvissuto.
Era la prima serata quando il congelamento ha colpito, ha detto. Eravamo in fiore, avevamo molte mele piccole che non erano abbondanti e non erano pronte per quelle temperature. ho pianto e pianto. Abbiamo ancora perso la maggior parte del raccolto, ma ne abbiamo alcuni, e alcuni sono meglio di niente.
La stagione della raccolta a U di Anderson di solito dura da metà a fine ottobre, ma un minor numero di mele, insieme a una grande folla dopo il Labor Day, ha lasciato molti alberi raccolti a metà settembre.
Abbiamo finito in fretta quest'anno, ha detto Sterling. Siamo solo grati che così tante persone abbiano fatto coming out.
Anche il frutteto di Engelbrecht, nel sud dell'Indiana, a nord di Evansville e in gran parte risparmiato dal congelamento tardivo, ha visto grandi ondate di visitatori nonostante le preoccupazioni dei suoi proprietari che la pandemia di coronavirus avrebbe tenuto lontane le famiglie.
Stiamo davvero vivendo una stagione delle mele piuttosto buona: siamo stati molto fortunati quest'anno ad avere effettivamente dei raccolti, ha detto la proprietaria Kristi Schulz, citando raccolti quasi normali e anelli di gelo minimi su alcuni frutti. In qualche modo abbiamo schivato un grosso proiettile meteorologico nella nostra piccola area dell'Indiana sudoccidentale per qualsiasi motivo.
Schulz ha detto che le persone sono uscite prima per raccogliere le proprie mele quest'anno e molti di loro hanno portato a casa più che negli anni passati.
La maggior parte delle persone uscirà e prenderà un paio di sterline, forse 20 al massimo, che è molto per la maggior parte delle famiglie, ha detto. Ma quest'anno abbiamo solo persone che raccolgono più staia, come 50-60 sterline. Il virus non ha impedito loro di raccogliere la frutta, anzi, potrebbe avergli fatto desiderare ancora di più.
Le gelate primaverili ricordano che Madre Natura non è sempre gentile e sembra che ogni anno i coltivatori di mele in diverse parti del paese debbano affrontarle, ha affermato Jim Bair, presidente della U.S. Apple Association.
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