Mentre 'Padre Mike' affronta un'accusa di abuso, i sostenitori si radunano per difendere il famoso sacerdote
Un'accusa di abusi sessuali vecchia di decenni contro il reverendo Michael Pfleger ha portato via una delle voci più potenti di Chicago.
Quarant'anni sono una vita.
Ripenso a dov'ero 40 anni fa e, mentre mi meraviglio di quanta strada ho fatto, rabbrividisco quando penso da dove vengo.
Questi sono i pensieri che mi sono passati per la mente quando ho saputo che l'arcidiocesi di Chicago aveva annunciato che ci sarebbe stata un'indagine su un'accusa che accusava il reverendo Michael Pfleger di aver abusato sessualmente di un minore quattro decenni fa. È stato un pugno nello stomaco.
Padre Mike? Come è possibile? Il prete attivista è famoso quanto una rockstar. Il suo attivismo per i diritti civili include la trasformazione della chiesa cattolica romana di Santa Sabina in un santuario per i cattolici romani neri e i residenti di Auburn-Gresham.
Abbiamo avuto le nostre divergenze, ma Pfleger è rimasto con la comunità nera nella buona e nella cattiva sorte.
Per molti è insondabile che possa mai essere accusato di aver fatto del male a un minore. Questa accusa è una prova non solo per Pfleger ma anche per la chiesa cattolica.
Sono devastato, ferito e, sì, arrabbiato, ha detto Pfleger in un post su Facebook. Per favore, tienimi nella preghiera e nella Comunità dei Fedeli di S. Sabina. Mi è stato chiesto dalla diocesi di non parlare in questo momento. Sono benedetto con una buona leadership e membri straordinari, che amo. Pregate anche per la persona, la mia vita è più di un'accusa di 40 anni, e su quella e la mia Fede mi reggerò. . . Il Signore è il mio pastore . . . Ti amo.
L'arcidiocesi sta indagando e afferma di aver segnalato l'accusa al Dipartimento dei servizi per l'infanzia e la famiglia dell'Illinois e all'ufficio del procuratore dello stato della Contea di Cook.
Purtroppo, questa accusa mette il viaggio ministeriale di Pfleger sulla stessa pista del suo mentore, il reverendo George Clements.
Nel 1980, Clements è diventato il primo prete cattolico ad adottare bambini, adottando alla fine quattro figli. Pfleger ha adottato due figli, Lamar nel 1981 e Beronti nel 1992.
Pfleger, 71 anni, ha iniziato il suo servizio a S. Sabina all'età di 31 anni.
Clements divenne parroco della chiesa di Holy Angels a Bronzeville nel 1969 e mantenne quella posizione per 22 anni.
Nel 2019, l'arcidiocesi ha notificato a Clements, che allora aveva 87 anni, essendosi ritirato 13 anni prima dal ministero attivo, un'accusa di abusi sui minori.
Clements disse allora che l'atmosfera qui oggi è così tossica. La stragrande maggioranza dei sacerdoti deve svegliarsi ogni mattina chiedendosi: 'È questa la mattina che qualcuno mi accuserà di qualcosa di negativo?'
Un mese dopo, Clements ebbe un ictus. Morì due mesi dopo per un attacco di cuore.
DCFS alla fine ha deciso che l'accusa di abuso era infondata.
Spencer Leak Sr., attivista di lunga data della comunità e proprietario e presidente di Spencer Leak & Sons Funeral Homes, è uno dei tanti che sono al fianco di Pfleger, anche se il prete è rimasto in silenzio ma per il post su Facebook. Leak ha detto che sa cosa vuol dire essere falsamente accusato.
Stavo cercando di sostenere mia nuora e sono stato arrestato. Ho chiamato padre Mike, e lui ha pregato e mi ha consigliato, ha detto Leak. Abbiamo servito la sua famiglia per anni. Vorrei che la cosa venisse chiarita in fretta perché abbiamo bisogno di padre Mike.
L'amico e confidente Haki Madhubuti, fondatore di Third World Press, non crede che l'accusa possa offuscare l'eredità di Pfleger.
Primo, è quasi impossibile indagare su qualcosa di così vecchio, ma conosco Michael Pfleger da oltre 30 anni, ha detto Madhubuti.
Ha fatto parte della lotta per la liberazione e l'istruzione a Chicago. Non so chi stia facendo queste accuse, ma non si deve permettere che distruggano il nome di Pfleger, la sua eredità, il suo impegno e il suo profondo amore per i neri. Non mancheranno le preghiere per Pfleger mentre affronta questa prova.
Anche i suoi sostenitori dovrebbero fare come chiede Pfleger: pregate per il suo accusatore.
Quarant'anni sono tanti per l'accusatore per portare un peso così grande.
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