Quasi 2.000 persone ottengono la cittadinanza nella più grande cerimonia di Chicago
I nuovi cittadini, provenienti da 120 paesi diversi, hanno prestato giuramento mercoledì alla Wintrust Arena.
I candidati recitano il giuramento di fedeltà durante una cerimonia di naturalizzazione alla Wintrust Arena nel South Loop mercoledì 7 dicembre 2022.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Quando Svjetlana Kiponjic ha lasciato la Bosnia nove anni fa, cercava una vita migliore.
Ha ottenuto la sua carta verde, ha lavorato come donna delle pulizie e ha incontrato l'amore della sua vita. Si sono sposati sei anni fa e ora hanno un figlio di due anni, David.
Mercoledì, aveva in mano un mazzo di palloncini con la bandiera americana pochi minuti prima che gli fosse concessa la cittadinanza americana nella più grande cerimonia di naturalizzazione di Chicago.
'Ho sognato questo giorno', ha detto. 'Amo questo paese e sono molto entusiasta di questo'.
Era una delle 1.984 persone provenienti da 120 paesi che sono state naturalizzate alla Wintrust Arena. La cerimonia è stata tre volte più grande della precedente, tenutasi a luglio al Wrigley Field, quando 656 persone hanno prestato giuramento e sono diventate cittadini.
Kiponjic ha portato suo marito e alcuni amici per sostenerla mentre diventava cittadina del paese che l'ha accettata.
'La considero casa mia', ha detto.
Svjetlana Kiponjic tiene i palloncini mentre si allinea prima di una cerimonia di naturalizzazione alla Wintrust Arena nel South Loop mercoledì 7 dicembre 2022.
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La pandemia di COVID-19 ha costretto i tribunali federali a essere creativi con le cerimonie di naturalizzazione. Per rispettare le regole di distanziamento sociale nei tribunali federali, dove prima si trovavano, le cerimonie sono state spostate all'aperto, come al Daley Plaza, o in grandi spazi pubblici al coperto, come la Northwestern University e l'Auditorium Theatre.
Secondo Julie Hodek, portavoce del tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Chicago, cerimonie più grandi liberano spazio per i processi nei tribunali federali.
Molte delle persone che hanno partecipato alla cerimonia di mercoledì hanno lottato per ottenere la cittadinanza statunitense.
'Ci sono stati sacrifici e pietre lungo la strada, ma oggi è stato fatto', ha detto alla folla il giudice capo del distretto Rebecca Pallmeyer.
'Ricorda che facendo quest'ultimo passo oggi, diventando cittadino degli Stati Uniti, non ti lasci completamente alle spalle la terra in cui sei nato', ha detto.
“Porti con te i tesori della tua cultura nativa e contribuisci a questa nazione. Alcune delle tue parole diventeranno parte del discorso americano. Alcuni dei loro costumi – la loro musica, il loro cibo, i loro balli, il loro modo di vedere il mondo – diventeranno parte della cultura americana”.
Governatore J.B. Anche Pritzker si è rivolto al gruppo.
'Le loro storie, come cittadini americani, sono solo all'inizio', ha detto Pritzker. 'E la tua presenza qui oggi sta plasmando il nostro futuro per il meglio.'
Il tribunale federale locale tiene diverse cerimonie di naturalizzazione ogni settimana, a volte due al giorno.
Più di 900.000 immigrati sono diventati cittadini statunitensi durante l'anno fiscale 2022, secondo una stima del Pew Research Center. È il terzo totale annuale più alto mai registrato e il più alto dal 2008, quando più di un milione di persone si sono naturalizzate.
Nel frattempo, gli Stati Uniti continuano a ridurre il gran numero di domande di naturalizzazione pendenti. A giugno c'erano circa 673.000 domande in sospeso, in calo rispetto al milione di dicembre 2020, secondo Pew.
L'ambiziosa cerimonia di mercoledì ha avuto le sue battute d'arresto. I partecipanti si sono lamentati del parcheggio costoso e della scarsa pianificazione. Centinaia di persone hanno inconsapevolmente fatto la fila per mezz'ora a un ingresso esclusivo per disabili senza preavviso, tra le altre battute d'arresto.
Jenny Wong è stata 'sollevata' dal fatto che a sua madre, Kam, fosse stata concessa la cittadinanza dopo aver lasciato Hong Kong. La cittadinanza consentirà a sua madre di viaggiare con meno restrizioni per vedere la sorella malata all'estero.
María Hernández e María Olivarez sono in fila prima della cerimonia di naturalizzazione alla Wintrust Arena nel South Loop mercoledì 7 dicembre 2022.
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María Olivarez era orgogliosa di sua madre, María Hernández, 75 anni, per aver superato il test di cittadinanza di 20 domande. 'Ha impiegato molto tempo e sforzi', ha detto Olivarez.
Celestine Mugisha sedeva accanto a suo padre, Ceceka Peter, 77 anni, diventato cittadino dopo aver vissuto 20 anni in un campo profughi ugandese prima di stabilirsi a Chicago.
“Nessuno li ha accettati come cittadini per tutto quel tempo” vivendo in Uganda, ha detto. “Ma dopo essere stato qui per sei o cinque anni ed essere stato accettato come cittadino, è emozionante. È davvero un grande risultato”, ha detto Mugisha di suo padre, che parla swahili.
Nel 2020, Mugisha ha raccontato al Sun-Times come ha incontrato la sua attuale moglie nel campo, dopo che lui e la sua famiglia sono fuggiti dal Congo nel 1996. Nonostante i problemi della pandemia, si è stabilito a Rogers Park.
Mugisha è diventata cittadina ad aprile con una cerimonia molto più piccola. Ha ringraziato la più grande cerimonia per suo padre.
'Questo è enorme, e mi piace', ha detto. 'È stato davvero speciale.'
Da sinistra a destra, Johnson Bonya, Celestine Mugisha e Ceceka Peter posano per una foto dopo la cerimonia di naturalizzazione alla Wintrust Arena mercoledì 7 dicembre 2022.
Anthony Vazquez/Sun-Times
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