Riunione del liceo: Lucas Giolito dei White Sox contro Jack Flaherty dei Cardinals
Pochi minuti dopo aver finito di battere i Pirates per migliorare il suo record a 8-0 e abbassare la sua ERA a 2,53, il destro dei Cardinals Flaherty sapeva che le stelle erano allineate.
Pochi minuti dopo aver finito di battere i Pirates per migliorare a 8-0 e abbassare la sua ERA a 2,53, la curva a destra dei Cardinals Jack Flaherty sapeva che le stelle erano allineate.
Martedì sera si sarebbe scontrato con il destro dei White Sox Lucas Giolito al Guaranteed Rate Field.
Quel giorno Giolito aveva lanciato otto inning di palla da un punto contro i Twins. Entrambe le squadre avevano un giorno libero in arrivo.
Quindi l'ho contattato e ho appena visto cosa stava succedendo, ha detto Flaherty lunedì. 'Lanci martedì?' Ero tipo, OK, potrebbe esserci una possibilità. Una volta che è successo, ero tipo, va bene, sarà fantastico. Sarà divertente.
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E divertente non solo perché è un incontro di ex compagni di squadra del liceo. Entrambi sono stati scelti al primo turno (Giolito ha due anni in più) che sono diventati assi dello staff della major league, e il loro allenatore alla Harvard-Westlake (California) High School, Ethan Katz, è il pitching coach dei Sox del primo anno.
Probabilmente riderò per una frazione di secondo, ha detto Flaherty, pensando in anticipo a quando inizierà il suo riscaldamento, e vedendolo e vedendo anche il mio allenatore di lancio del liceo laggiù.
L'uomo in mezzo ma saldamente dalla parte di Giolito martedì è Katz, che ha anche allenato il mancino dei Braves Max Fried nella stessa squadra del liceo di Giolito e Flaherty. I quattro restano uniti.
Abbiamo uno stretto rapporto, ha detto Katz.
Quando Giolito ha scoperto durante l'offseason che Don Cooper, coach di lunga data, non sarebbe più stato responsabile dello staff di lancio della squadra, mi è venuta in mente una persona: Katz.
Giolito ha preso il telefono e ha parlato di Katz al nuovo manager Tony La Russa. Ha parlato con Katz, un emergente dello staff dei Giants, che di recente ha servito come assistente allenatore di lancio, al front office.
Giolito era diventato un antipasto All-Star e Opening Day, ma ci è arrivato in gran parte grazie al suo lavoro con Katz durante l'offseason dopo aver guidato le major nelle corse e nelle passeggiate guadagnate nella sua prima stagione completa, pubblicando un'ERA 6.13 in 32 inizia nel 2018. È rimasto in contatto con Katz quell'anno, analizzando cosa stava andando storto, e Katz lo ha aiutato a rifare la sua consegna in offseason.
Nel 2019, Giolito ha avuto un'ERA di 3,41 in 29 partenze. La scorsa stagione, ha lanciato un no-hitter e ha avuto un'ERA di 3,48 in 12 partenze.
Quest'anno la consistenza gli è sfuggita, e l'ERA è a 4.35. Ma è solo maggio, e lui va alla partita dei Cardinals con quella forte prestazione contro i Twins mercoledì in tasca.
Man mano che la partita andava avanti, tutto ha iniziato ad andare a posto, ed è stato come, 'OK, bello, eccoci qui', ha detto Giolito. Ogni volta che ho un gioco in cui è come se stessi lanciando più forte, mi sento più forte man mano che il gioco va avanti, questo mi dimostra che sono proprio dove devo essere. Ringraziamo Ethan e tutto il lavoro che abbiamo svolto nelle ultime due settimane per ripulire alcune cose. Mi sento molto bene in questo momento.
I numeri di Flaherty parlano da soli, quindi la riunione avrà luogo con tutti in un luogo felice.
Sarà una gara classica, ha detto La Russa. È un giorno unico.
Ci saranno amici e familiari di entrambi i giocatori e i ricordi scorreranno. Giolito ha parlato con affetto dei brownies che la madre di Flaherty, Mama Flare, avrebbe preparato. E così è andata.
Lucas è stato uno dei primi ragazzi, quando ero una matricola e lui era un junior, a presentarsi a me, ha detto Flaherty. Non lo ricorda; Io faccio. Sono andato con lui ovunque. Sono sempre stato vicino a lui.
Alle 19:10, l'amicizia avrà i suoi limiti, come ti aspetteresti.
È solo un momento davvero divertente per entrambi, ha detto Giolito. E una volta iniziata la partita, ci concentreremo su ciò che facciamo, non su chi lancia. Spero solo che stiamo segnando un sacco di punti.
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