Shane Lowry vince il British Open 2019 nel celebre ritorno a Emerald Isle
Il 32enne irlandese ha vinto il Claret Jug nel tanto atteso ritorno dell'Open in Irlanda del Nord.
PORTRUSH, Irlanda del Nord — Shane Lowry ha valso la pena aspettare i 68 anni trascorsi tra i British Open in Irlanda del Nord.
La brocca di chiaretto d'argento si trova sull'isola di smeraldo.
Lowry, l'irlandese di 32 anni con nervi saldi e un tocco morbido intorno ai green, ha sopportato il peggior tempo della settimana e la pressione domenicale di una folla tutto esaurito che lo acclamava per vincere il British Open con sei colpi al Royal Portrush.
Anche quando ha smesso di piovere, le lacrime hanno iniziato a scorrere.
Non posso credere che questo sia io in piedi qui, ha detto Lowry mentre cullava il più antico trofeo di golf. Non posso credere che questo sia mio.
Non è mai stato veramente in dubbio.
Lowry ha chiuso con un 1 su 72, per la prima volta dal 1996 il campione dell'Open ha superato la pari nel round finale, e non è stato meno impressionante. Più difficile della pioggia era il vento abbastanza forte da rompere un ombrello. Lowry ha iniziato a fare spauracchi nel mezzo del round senza perdere terreno. Nessuno degli ultimi 12 gruppi ha rotto il par.
E nessuno si è avvicinato a meno di tre tiri per tutto il giorno di Lowry, che ha chiuso a 15 sotto i 269.
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Migliaia di fan che hanno riempito questi collegamenti al largo del Nord Atlantico hanno iniziato a festeggiare quando Lowry, dopo il suo quarto bogey in sette buche, ha lanciato un birdie putt di 8 piedi alla buca 15 per allungare il suo vantaggio a sei con tre buche da giocare.
Il sorriso di Lowry si allargava a ogni buco che entrava.
Quando il suo approccio al 18 era appena ai margini, ha allungato le braccia, abbracciando il caddie Bo Martin. L'acclamazione più rumorosa di una settimana rauca è stata per un tap-in par che ha reso Lowry un grande campione.
Ha fatto brillantemente, ha detto Lee Westwood dopo aver ottenuto un 73 per pareggiare per il quarto posto. Tutti gli inseguitori avrebbero voluto condizioni difficili e ha chiaramente giocato brillantemente per essere sul punteggio che ha, sotto la pressione a cui è sottoposto.
Tommy Fleetwood ha dovuto accontentarsi del suo secondo posto in un major. Ha mancato un putt birdie da 10 piedi sulla buca iniziale che avrebbe ridotto il deficit a due, e ha mancato un 5 piedi per par alla terza buca. Le sue speranze si sono concluse con un doppio bogey dal bunker e dal rough, e ha chiuso con un 74.
Tony Finau ha tirato 71 per finire da solo al terzo posto, anche se non è mai stato più vicino di sette colpi. Brooks Koepka, in corsa per il suo quarto major negli ultimi sette, ha iniziato il round finale sette colpi dietro e ha aperto con quattro banditi dritti. Ha sparato a 74 e ha pareggiato per il quarto posto.
Il Royal Portrush ha ospitato l'ultima volta il British Open nel 1951, l'unica volta al di fuori della Scozia e dell'Inghilterra. Ha riposto le speranze all'inizio della settimana su Rory McIlroy, che ha mancato il taglio di un colpo. Ha celebrato Darren Clarke colpendo il primo tee shot giovedì. L'altro cittadino dell'Ulster, Graeme McDowell, nativo di Portrush, si è crogiolato tra gli applausi più rumorosi che ha sentito da questa parte della Ryder Cup quando ha scalato il 18esimo green domenica.
E poi è arrivato Lowry, che ha collaborato con McIlroy per portare il golf irlandese a un titolo europeo amatoriale nel 2007 e che ha vinto l'Irish Open come dilettante 10 anni fa. Si unisce a Padraig Harrington come irlandese per vincere major, mentre McIlroy, McDowell, Clarke e Fred Daly sono i principali campioni dell'Irlanda del Nord.
Tutti sanno che siamo tutti un paese quando si tratta di golf, ha detto Lowry.
È stato un grande abbraccio di gruppo quando è finito, a partire da sua moglie, sua figlia e i suoi genitori. Harrington e McDowell erano tra coloro che aspettavano dietro il 18esimo green per condividere la celebrazione, insieme a Koepka e al suo caddie, Ricky Elliott, un tempo un promettente dilettante cresciuto al Royal Portrush.
Non mi sentivo bene là fuori. È stato probabilmente il più a disagio che abbia mai sentito su un campo da golf, ha detto Lowry. Stai cercando di vincere un Open nel tuo paese d'origine, ed è semplicemente incredibilmente difficile.
Si è mostrato presto quando Lowry ha tirato il suo tee shot nel rough, ha colpito un profondo bunker ben prima del green e ha dovuto fare un putt di 8 piedi solo per scappare con il bogey. Il vento si stava alzando ed è stato implacabile per gran parte della giornata. Lowry ha fatto la sua mossa con una partenza più tollerante, con tre birdie in un tratto di quattro buche attraverso il settimo par-5 che ha portato il suo vantaggio a sei.
Tutti tranne Fleetwood si sono ritirati.
J.B. Holmes, che ha condiviso il vantaggio di 36 buche con Lowry fino a tornare sabato, è andato davvero nella direzione sbagliata. Ha colpito il suo primo tee shot fuori campo. Ed è solo peggiorato. Ha fatto un uccellino e ha sparato a 87.
Il vantaggio di Lowry era di quattro colpi quando ha salvato il par da un bunker a sinistra del par-3 13. Anche sul suo bogey alla buca, ha aumentato il suo vantaggio quando Fleetwood ha colpito un brutto tiro dal bunker del fairway nel rough, non è riuscito a raggiungere il green e ha messo tre putt per un doppio bogey.
Non mi sono mai avvicinato abbastanza e Shane ha giocato alla grande, ha detto Fleetwood. Le condizioni erano terribili. Era il momento di Shane, il torneo di Shane.
Lowry lo ha condiviso con la sua famiglia che ha aperto la strada, i giocatori che lo hanno ispirato. E dopo essere stato presentato come campione di golf dell'anno, lo ha condiviso con migliaia di persone che non conosceva nemmeno, tutte stipate lungo le collinette e gli acquitrini, lungo il bordo dell'oceano, e che sedevano sul ferro di cavallo- tribune sagomate sotto gli ombrelloni in attesa dell'arrivo dell'irlandese.
Alzando la brocca di chiaretto, Lowry disse loro: Questo è per voi.
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