Spike Lee — visto attraverso l'obiettivo di suo fratello in un nuovo libro di fotografia, storia familiare
Fin dall'inizio nessuno ha avuto un posto in prima fila alla nascita e all'evoluzione del maestro americano come David.
NEW YORK — Quando David Lee cresceva a Brooklyn, suo fratello maggiore lo trascinava fuori di casa ogni volta che sentiva il bisogno di fare un film.
Spike diceva: 'Devi venire con me. Sto girando qualcosa', dice David Lee. Il suo primo impulso è stato quello di documentare. Il blackout del '77, è uscito e ha filmato. Mi strattonava e diceva: 'Dai. Avanti.'
In una famiglia di artisti (il padre di Spike e David, Bill Lee, è un musicista jazz molto apprezzato che ha composto le musiche di molti dei primi film di Spike), David ha iniziato a fotografare. David, quattro anni più giovane di Spike, ha scoperto la fotografia quando un inquilino al piano di sopra nell'arena della loro famiglia gli ha insegnato come elaborare una pellicola in bianco e nero da 35 mm.
Spike, nel frattempo, era già sulla buona strada come regista. E fin dall'inizio nessuno ha avuto un posto in prima fila alla nascita e all'evoluzione del maestro americano come David. Dal primo lungometraggio di Spike, She's Gotta Have It, e da allora, David è stato il fotografo sul set di suo fratello.
Era lì per catturare Spike, con una maglia di Jackie Robinson nei panni di Mookie in Do The Right Thing, nella luce pomeridiana di una strada di Brooklyn. Era lì per fotografare Denzel Washington sdraiato sul sedile posteriore di una decappottabile a bordo di Malcolm X. Era lì per alcuni degli ultimi momenti di Chadwick Boseman sul film durante la realizzazione di Da 5 Bloods.
Spike, un nuovo libro fotografico retrospettivo che sarà pubblicato il 17 novembre, è pieno di immagini che David ha scattato nel corso degli anni, con fotogrammi degli oltre 35 film di Spike. Viene persino fornito completo di tipografia personalizzata basata sui tirapugni LOVE/HATE di Radio Raheem di Do the Right Thing. È un compendio pesante e patinato della carriera ancora in corso di una delle voci più chiare del cinema. È anche una storia intima di famiglia, con fratelli su entrambi i lati della telecamera: Spike visto attraverso l'obiettivo di suo fratello.
È un po' divertente quando tuo fratello diventa famoso, David, 60 anni, ha detto in una recente intervista. È sempre stato mio fratello, ma poi è come un possedimento del mondo in qualche modo. La gente di Fort Greene gli parlava sempre come se lo conoscesse.
E dall'inizio, Spike ha capito qualcosa sull'autopromozione. Pochi registi dopo Alfred Hitchcock si sono resi più riconoscibili al pubblico cinematografico. Come fotografo dell'unità le cui immagini vengono utilizzate nel marketing di un film, le immagini di David hanno contribuito a creare l'iconografia di suo fratello, compresi gli spot Nike con Michael Jordan. Ricorda con affetto un primo trailer di She's Gotta Have It in cui Spike vende il film mentre impegna calze a tubo in Fulton Street.
Molte immagini - come quella di Mookie - David non riesce sempre a ricordare di chi sia stata l'idea.
Non so se l'ho fatto o se Spike ha detto: 'Fai una foto di questo o quello'. Spike ha sempre avuto quest'altra consapevolezza di promuovere se stesso, ha detto David. Spike è entrato nel mainstream alle sue condizioni.
Ciò includeva, attraverso la sua società di produzione, 40 acri e un mulo, set cinematografici molto più diversi di quelli visti altrove nel settore. David ricorda che Spike ha portato elenchi di membri dell'equipaggio nero, incluso se stesso, alle varie gilde per farli entrare nei sindacati.
Ma l'equipaggio di 40 Acres - molti dei quali durano dalla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 - includeva anche la vera famiglia di Spike. La loro sorella minore, Joie Lee, è apparsa in almeno nove dei film di Spike. Il loro fratello minore, Cinqué Lee, ha avuto vari incarichi, tra cui la co-sceneggiatura di Crooklyn del 1994. Ci sono, scherza David, nessun laureato in economia tra i Lee.
Dall'inizio ho tenuto tutto in famiglia, grazie a Dio per il talento nella famiglia Lee, ha detto Spike in una e-mail.
Ma perché Lee dovrebbe volere un coronamento di 360 pagine per una carriera cinematografica mentre è ancora nel mezzo? Proprio durante la pandemia, Lee ha pubblicato due lungometraggi (il dramma sulla guerra del Vietnam Da 5 Bloods, il documentario American Utopia di David Byrne), è stato presidente della giuria del Festival di Cannes e ha iniziato a preparare un film musicale sulle origini del Viagra. Anche lui, come durante il blackout del '77, ha documentato in un cortometraggio New York sotto la prima ondata della pandemia.
Nelle prime pagine del libro, Spike spiega: Questo libro rivisita tutti i lavori che ho impiegato per costruire il mio corpo di lavoro. Il cinema è una forma d'arte visiva e quel senso della mia narrazione è stato in qualche modo trascurato. Perché adesso, dopo tutti questi anni? LA GENTE SI DIMENTICA.
Per David, il libro è un momento per riflettere su come il lavoro di suo fratello - una volta ricevuto come così incendiario da alcuni - sia diventato solo più preveggente con il tempo. Quando Do the Right Thing debuttò per la prima volta, alcuni editorialisti notoriamente predissero che avrebbe incitato alle rivolte.
Non doveva sembrare rivoluzionario o iniziare una conversazione così sorprendente. Ha davvero sottolineato la differenza per me nel modo in cui i bianchi e i neri, in modo molto ampio, vedono i diversi atteggiamenti nei confronti delle relazioni razziali, dice David. I bianchi sembrano eternamente spaventati dall'indignazione dei neri. Non dovrebbe essere una nuova storia.
David non gira esclusivamente i film di Spike. Ha più di 90 crediti. Durante una recente intervista, era a Pittsburgh per un film Netflix sul leader dei diritti civili Bayard Rustin. E a volte, le loro esperienze degli ultimi 35 anni variano enormemente.
Non sono seduto a bordo campo alle partite dei Knicks, dice David, ridendo. Non sto scherzando con gli Obama.
Ma sfogliare Spike cattura il viaggio di un regista che inizia come un album di foto di famiglia. Lì in una fotografia del diploma di scuola di cinema di Spike c'è David accanto a lui, con una macchina fotografica a tracolla. Il fatto che sia stato al suo fianco da allora stupisce ancora David.
C'è così tanto talento davanti a te. È come un trio jazz. Sono nella band! dice Davide. Tanto è disposto per me per cercare di catturare.
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