Sunday Sitdown con Dan Raskin, che ha in serbo grandi cambiamenti per il punto di riferimento Manny's Deli
Dopo 75 anni di attività a Chicago che risalgono alle sue radici in Maxwell Street, grandi cambiamenti stanno arrivando a Manny's Cafeteria e Delicatessen.
Il ristorante al 1141 di S. Jefferson, a lungo uno dei preferiti dai politici e dai lavoratori del centro, sta per essere presentato in occasione del Ringraziamento per una ristrutturazione di oltre un milione di dollari.
Un altro cambiamento in arrivo quindi: Manny's sarà aperto per la prima volta la domenica.
Il proprietario-operatore di quarta generazione di Manny, Dan Raskin - il vicepresidente di 32 anni e pronipote del fondatore Jack Raskin - ha parlato con la giornalista del sito web Sandra Guy in questa intervista esclusiva sui suoi piani, su come Manny's sia diventato l'unica gastronomia ebraica lasciato nel cuore di Chicago e la sua gioia nel mantenere viva la tradizione.
Domanda: sei l'unico dei quattro figli dell'attuale presidente di Manny, Ken Raskin, che voleva entrare nel settore della ristorazione. Qual è il fascino?
Risposta: Questa è la vita in cui sono cresciuto. Mio padre è sempre stato qui. Mi piacciono molto le storie dei clienti e dei dipendenti.
Il giornalista David Sax ha scritto un libro, Save the Deli, sul declino della gastronomia ebraica, e un documentario uscito quest'anno, Deli Man, presenta le gastronomie a Houston, New York, e noi qui a Chicago. Se guardi indietro di 30 anni, a Chicago c'erano da 15 a 20 gastronomie. Ora, ce ne sono solo una manciata.
Parte del declino è stato dovuto al fatto che le gastronomie sono state avviate da immigrati che sono venuti qui senza nulla e hanno accumulato ricchezza. I figli dei fondatori hanno ricevuto un'istruzione e non volevano rimanere in una piccola azienda a conduzione familiare dove dovevano lavorare 80 ore a settimana.
Un altro fattore importante è la richiesta di prodotti freschi e biologici da parte delle persone. Eppure non si rendono conto che le carni dei supermercati vengono iniettate con soia, fosfati e altri riempitivi. Possono ottenere un articolo di alta qualità qui per $ 15 la libbra.
Per me, si tratta di continuare un'azienda di famiglia. I clienti della caffetteria sono estremamente diversi, con tutti, dagli avvocati di alto livello alle persone che guadagnano il minimo salariale che si fermano per mangiare un panino con carne in scatola o pastrami.
Circa l'80% della nostra attività business-to-consumer è dine-in. Tutti gli articoli qui sono fatti a mano e non riscaldati, proprio come faceva la nonna.
Con la ristrutturazione, rinfrescheremo la linea della caffetteria con un tavolo a vapore, un nuovo bancone, un'area più ampia per le insalate, offrendo alle persone più opzioni.
Vendiamo [cookie] ad Aramark a Soldier Field. Rivendono i biscotti all'interno della sede nella maggior parte degli eventi nello stadio. I biscotti sono venduti anche online e al ristorante. Avremo un vero e proprio bancone da forno nel nuovo spazio. Vediamo un nuovo punto di riferimento nel take-away: una crescente domanda di cibo fresco, biologico e conveniente mentre sempre più famiglie si trasferiscono nel South Loop, nel West Loop e nel Near North lato.
Abbiamo un grande parcheggio sul retro del ristorante, così le persone possono fermarsi, prendere ciò di cui hanno bisogno e tornare a casa. Vogliamo crescere con i quartieri circostanti.
D: Uno dei politici che frequenta Manny's è il sindaco Rahm Emanuel. Qual è il suo preferito?
A: Di solito prende una zuppa di palline di matzo e un panino con carne in scatola e pastrami.
D: Manny's gestisce un'attività all'ingrosso che vende alimenti di marca a Costco e ai ristoranti e produce biscotti decorativi per eventi su larga scala.
A: La nostra attività è cambiata tanto, anche da 10 anni fa. A quei tempi, i commercianti venivano qui la mattina presto e tornavano per il pranzo. Ora lavorano da casa. Vediamo più turisti ora e [forniamo] molte feste per più di 200 persone. Facciamo [biscotti speciali] per gli orsi. Abbiamo fatto gli ultimi concerti dei Grateful Dead [venduti con il logo dei Dead decorato su di essi].
La gente non si rende conto di quanto sia difficile lavorare in un ristorante di famiglia. Molte decisioni che stai prendendo vengono dal tuo cuore o dal tuo istinto. Non è qualcosa che la gente vedrebbe sulla carta. Ricevo chiamate nel cuore della notte e mi sveglio pensando di aver dimenticato di ordinare qualcosa. Devi davvero avere una passione per questo.
D: Cosa fai per divertirti?
A: Con due bambini [di 4 mesi e 2 anni], mia moglie Jessica ed io siamo sempre in movimento. Nel mio giorno libero trascorro del tempo con la famiglia. Mio figlio adora andare al parco locale. Cerco di andare alle partite: Bulls, Blackhawks, Bears e White Sox.
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