Sunday Sitdown con Serayah McNeill, Tiana di 'Empire': 'ruolo di una vita'
Empire di FOX-TV, girato a Chicago, è uno degli spettacoli più famosi della TV. Il dramma hip-hop creato da Lee Daniels e Danny Strong è incentrato sulle star Terrence Howard, Taraji P. Henson e la lotta dei loro familiari per il controllo di una compagnia di intrattenimento. Serayah McNeill interpreta Tiana, l'interesse amoroso di uno dei figli e un'artista in erba. Bestie di Taylor Swift, è apparsa anche nel video di successo di Swift, Bad Blood, e si è unita a Swift sul palco del Soldier Field a luglio. Di recente ha parlato con gli studenti della South Shore International College Prep High School e con la giornalista Maudlyne Ihejirika. Segue una trascrizione sintetica.
Sono cresciuto in molti posti diversi, principalmente a Los Angeles. Dopo il liceo, ho programmato di specializzarmi in teatro al college. Frequentavo il community college e lavoravo per H&M quando un amico del liceo mi ha chiamato per la parte. La sua matrigna è la sorella di Lee Daniels, la direttrice del casting Leah Daniels. Ho fatto il provino e ho ottenuto il ruolo di una vita.
Non credo che tu possa mai essere preparato per qualcosa che esplode rapidamente come ha fatto 'Empire'. Mi ha sicuramente aiutato in molti ambiti diversi della vita. La mia parte preferita è proprio la dinamica delle relazioni tra i membri del cast e come tutto sia davvero fantastico dentro e fuori la telecamera.
Taraji è fantastico. Ha esperienza, parla bene e sa cosa vuole. Sa davvero come affrontare il suo personaggio, che ammiro tantissimo. E Terence è fantastico. È divertente ed è molto intellettuale. Mi dice molti libri da leggere.
La musica è il mio primo amore, quindi essere in grado di fare entrambe le cose su 'Empire' mi rende abbastanza felice.
Mi piace fare da mentore. Di recente sono andato ai Caraibi e ho parlato a un raduno di studenti di arti dello spettacolo provenienti da tutto il mondo. È stato davvero interessante perché questi ragazzini sono cresciuti in diverse aree rurali dei Caraibi e sognavano di essere sul grande schermo, ma credo che sia così lontano.
Ricordo quella sensazione. Ho voluto fare questo per tutta la mia vita, e, come loro, sentivo che era così lontano, per una vita diversa, per esseri umani diversi. Ma non lo è davvero. Gli ho detto che è così vicino che non te ne rendi nemmeno conto.
La violenza a Chicago è triste. Crescendo, ho avuto amici a Los Angeles che hanno avuto quel tipo di violenza nella loro educazione. Alcuni membri della loro famiglia erano appassionati di gang banging, quindi era un po' come una vita da cui non potevano allontanarsi. Era la loro casa. Era la loro mamma. Era il loro papà. È una situazione difficile.
Ma ho molti altri amici la cui educazione includeva la detenzione, e sono usciti e hanno cambiato il modo in cui fanno la vita, con sbocchi come il calcio o il basket o la recitazione.
Qualunque sia il tuo sbocco, devi solo perseguirlo e dire: 'OK, so da dove vengo' . Conosco la violenza che si verifica. Ma non deve definirmi. So dove sarò.'
Non sto parlando solo di bambini nel 'cappuccio. È ovunque perché ci sono persone che non sono nel 'cappuccio' che lottano. E quello ero io. Solo perché non sono cresciuto nel 'cappuccio' non significa che avessi soldi. Sicuramente sono cresciuto a basso reddito.
Ci siamo trasferiti a Decatur, ad Atlanta, dove ho vissuto durante la scuola media. In realtà è una delle zone peggiori in cui vivere ad Atlanta. Ho visto tutto. So come sono i miei coetanei in ed intorno a zone come Decatur e come sono i miei coetanei nella valle. Le persone sono diverse a causa della loro educazione o perché hanno soldi. Ho visto entrambi. Devi cambiare te stesso in ogni situazione, ed è quello che ho imparato a fare.
Non sappiamo tutti cosa passa l'altro - gli estremi di dove è stato qualcuno o con cosa ha a che fare. Dico agli studenti di rimanere concentrati su ciò che vogliono dalla vita e sapere cosa ti porterà lì, quali decisioni, fino ai dettagli. In questo modo, metti quell'energia là fuori e ti prepari sempre.
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