I tori stanno iniziando a mettersi sulla difensiva, e questo include i 'Tre Grandi'
L'allenatore Billy Donovan ha sfidato DeMar DeRozan, Zach LaVine e Nikola Vucevic dopo un'imbarazzante sconfitta contro Orlando la scorsa settimana, e hanno risposto con vittorie impressionanti su Boston e Milwaukee.
L'attaccante dei tori DeMar DeRozan non verrà mai scambiato per uno stopper difensivo.
Anche da giovane, raramente era il ragazzo a cui un allenatore si rivolgeva e diceva: 'Vai avanti e rinchiudili'.
DeRozan è furbo, tuttavia.
I Bucks lo hanno scoperto mercoledì. DeRozan ha commesso due enormi falli offensivi contro Bobby Portis e Giannis Antetokounmpo. Poi, per finire, ha bloccato il tiro del 7-1 di Brook Lopez.
Il punteggio di DeRozan in quel terzo quarto - 18 punti - è stato solo un altro capolavoro da aggiungere alla raccolta, ma il suo sporco lavoro difensivo farà la differenza tra i Bulls che sono un pretendente o un contendente in primavera.
'Abbiamo avuto dei momenti negativi', ha detto DeRozan dopo la vittoria per 118-113 dei Bulls contro Milwaukee. “Eliminando le partite pensavamo che avremmo dovuto vincere. . . giochi ravvicinati. Ottenere il nostro culo frustato a casa. Abbiamo vissuto così tante emozioni già in sole 20 partite in una stagione. A volte è vantaggioso. Devi immergerti in quel dolore e trasformarlo in competizione. E penso che sia qui che siamo in questo momento.''
I tre leader veterani dei Bulls - DeRozan, Zach LaVine e Nikola Vucevic - hanno risposto alla sfida dell'allenatore Billy Donovan.
Dopo un'imbarazzante sconfitta casalinga contro i Magic la scorsa settimana, Donovan li ha chiamati fuori, implorandoli di migliorare la loro difesa e di iniziare e finire le partite con energia e urgenza.
I Bulls hanno risposto con vittorie consecutive contro Celtics e Bucks, le squadre d'élite della Eastern Conference.
'Perdendo le partite che abbiamo perso, ci siamo ritenuti reciprocamente responsabili', ha detto DeRozan. “Tutti hanno parlato durante le sessioni cinematografiche, la pratica. Siamo stati l'uno sull'altro. Lo stiamo raccogliendo. Penso che stiamo mostrando quanto lo vogliamo invece di parlarne. Questa è una testimonianza del fatto che i ragazzi vogliono competere.''
I Bulls l'hanno raccolto in difesa, rendendo improvvisamente la vita più difficile alle squadre avversarie.
Hanno girato i Celtics più di 15 volte, poi hanno girato i Bucks più di 19 volte e avevano 12 blocchi. I Bulls hanno anche molestato Milwaukee dalla lunga distanza, tenendoli al 31,6% (12 su 38) tirando da tre.
'Questa è la prova che possiamo battere chiunque e giocare con chiunque in campionato', ha detto la guardia Coby White. 'Sta a noi essere chiusi e pronti a giocare'.
La scorsa stagione, il colpo numero 1 sui Bulls è stato che hanno gestito tutte le squadre che avrebbero dovuto battere, ma sono caduti docilmente contro avversari d'élite. In questa stagione, stanno facendo grandi oscillazioni nelle squadre migliori - hanno già battuto gli Heat, i Celtics (due volte) e ora i Bucks - ma hanno avuto momenti di bassa energia contro gli umili Magic e Spurs.
La tappa a Milwaukee è stata la prima di una trasferta di sei partite che continua contro Oklahoma City, Utah, Phoenix, Golden State e Sacramento.
La speranza è che la difesa che ha messo in mostra le ultime due partite tenga duro.
'Dobbiamo avere la stessa mentalità in ogni partita', ha detto LaVine. 'Speriamo di poter iniziare a raccogliere queste vittorie e accumularle'.
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