Tecnologia e giustizia sociale ispirano una coppia di imprenditori della moda dell'Illinois
Il produttore di scarpe di Annie Mohaupt Mohop utilizza una tecnologia digitale all'avanguardia, ma l'ispirazione originale per la sua attività era completamente analogica.
Da bambina cresciuta a Pecatonica, una città dell'Illinois a circa 100 miglia a nord-ovest di Chicago, guardava sua madre tosare le pecore nella loro fattoria di famiglia e filare la lana per creare vestiti per i suoi figli.
Vederla trasformare questi prodotti naturali in qualcosa di bello e funzionale, mi ha ispirato a realizzare scarpe con gli alberi, ha detto l'imprenditrice di 43 anni, che nel dicembre 2017 ha trasferito la sua azienda di 13 anni da Chicago a un 10.000 fabbrica di un metro quadrato a Rockford.
Quelle scarpe non appaiono magicamente dagli alberi, ovviamente. Il processo è aiutato da robot. L'attività di Mohaupt è la prima negli Stati Uniti a fabbricare calzature e accessori personalizzabili in serie utilizzando la scansione digitale e le tecniche di produzione 3D.
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Le scarpe e gli accessori Mohop sono progettati e realizzati. . . da un artista, un architetto e i loro robot, il sito web dice dell'azienda che gestisce con il suo partner Justin Walker.
Lui è l'artista. Lei è l'architetto.
I loro prodotti sono realizzati da zero, utilizzando materiali vegani, riciclati ed equosolidali come l'ecopelle e le scarpe sono meticolosamente intagliate nel legno. Sono disponibili online e in boutique selezionate.
Il viaggio di Mohaupt, da giovane architetto promettente a calzolaio innovativo, non era previsto.
Ha trascorso otto anni presso studi di architettura prima di abbandonare quella carriera per il calzolaio nel 2005, volendo lavorare con le sue mani.
È una rarità considerando che l'industria calzaturiera è quasi inesistente negli Stati Uniti.
È un'industria enorme, enorme, oltre $ 82 milioni, ha affermato Mohaupt, che ha conseguito la laurea in architettura presso l'Università dell'Illinois nel 1998. Ma oltre il 98 percento di (calzature) è prodotto in altri paesi, a causa del lavoro coinvolto. La scarpa media contiene oltre 70 componenti diversi e, con il modo in cui le scarpe sono tradizionalmente realizzate, non esiste davvero un buon modo per automatizzarla.
Mohaupt era determinato a utilizzare la tecnologia per trovare una soluzione al problema del lavoro sfruttato all'estero. Ha iniziato a incorporare macchine che ha imparato durante la sua carriera di architetto per scolpire tridimensionalmente le solette di legno delle scarpe.
Ho iniziato a utilizzare e incorporare queste tecnologie emergenti, che richiedevano molta meno manodopera, e alla fine abbiamo riprogettato il modo in cui vengono realizzate le scarpe, ha detto.
Il ballerino diventato stilista Peter Gaona, proprietario del rivenditore online di cinque anni Scuola Riformata riguarda anche la realizzazione di abbigliamento artigianale utilizzando materiali sostenibili. Ma ha in mente un diverso tipo di missione.
I papillon, la moda e l'arte da indossare che realizza da tessuti vintage riproposti, pelli e bottiglie di plastica riciclata sono progettati per accendere i riflettori sia sulla giustizia sociale che sulla storia della diaspora africana.
Ho iniziato con i papillon. Quindi, in risposta alle sparatorie di uomini di colore in tutto il paese, ho ricreato il poster 'I Am a Man' dello sciopero degli operatori sanitari di Memphis che il dottor Martin Luther King stava sostenendo quando fu assassinato a Memphis nel 1968.
L'ho realizzato con un feltro creato da bottiglie di plastica riciclate e l'ho cucito sul retro di una vecchia giacca di jeans, come un'applique. Ho iniziato a indossarlo in diversi mercati in cui vendevo i papillon e la gente diceva: 'Ne voglio uno'. Dovresti aggiungere questo alla tua linea', ha detto l'imprenditore afro-latino di 41 anni, che vive a Bronzeville.
La Reformed School è nata un giorno mentre cercava un papillon in denim da indossare a un evento.
Non sono riuscito a trovarne uno e non potevo permettermi quelli che ho trovato online. Pensavo: 'Penso di potercela fare'. Ho tagliato vecchi jeans e ho iniziato a sperimentare. Poi ho seguito un corso di imprenditorialità, ed è lì che ho avuto l'idea di avviare un'attività di papillon.
Gaona ha ricevuto aiuto e feedback vendendo i suoi papillon a Shop Columbia, il negozio al dettaglio di prodotti per studenti al Columbia College di Chicago, dove era iscritto. Tornò a lavorare alla Chicago High School for the Arts altri due anni dopo la laurea.
Questo era solo qualcosa che stavo facendo a parte. Ma dopo che ho iniziato ad aggiungere pezzi diversi alla mia linea, sono diventate molte. Ho smesso di lavorare e mi sono concentrato sulla costruzione della mia attività, ha detto Gaona, il cui lavoro è stato commissionato da organizzazioni come lo Schomburg Center for Black Research e la Ailey School, entrambe a New York.
Il suo appartamento con due camere da letto, tuttavia, ora è così invaso da tessuti, attrezzature e display che non può più usare la sua cucina.
L'obiettivo per quest'anno: ottenere uno spazio di lavoro separato, ha detto. Sento che l'attività è andata avanti costantemente. Ma non voglio cambiare il marchio o la missione di ciò che voglio che Reform School sia: usare l'eco-moda per educare le persone all'ambiente, alla storia e alla giustizia sociale.
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