Il primo matchup di Blackhawks contro l'espansione Kraken arriva in un momento interessante
Il tanto atteso road trip occidentale degli Hawks inizia mercoledì a Seattle, dove il nuovo franchise della NHL è partito per uno strano inizio 4-10-1.
SEATTLE — Durante il periodo da giocatore di Derek King, sapeva – lo sapevano tutti – che ogni squadra di espansione della NHL avrebbe avuto un inizio difficile.
Nel 1991-92, gli Sharks andarono 17-58-5 nella loro stagione inaugurale. Nel 1992-93, i Senators andarono 10-70-4 e i Lightning 23-54-7. Nel 1993-94, i Ducks andarono 33-46-5, mentre i Panthers, a 33-34-17, furono appena al di sotto di un record di vittorie quasi senza precedenti nella prima stagione. La tendenza è continuata fino al 2000-01.
La corsa 2017-18 dei Golden Knights alla finale della Stanley Cup, tuttavia, ha cambiato drasticamente la percezione. I Blackhawks hanno appreso l'immediato dominio di Las Vegas nel modo più duro, catturandoli solo in otto partite e perdendo 4-2.
Mentre gli Hawks si preparano per il loro primo incontro mercoledì contro il Kraken, la 32a franchigia della NHL, il loro allenatore ad interim non è preoccupato che la sua squadra venga colta di nuovo alla sprovvista.
Quello che ho visto nel corso degli anni, i team di espansione [ora] sono piuttosto buoni, ha detto King martedì. Ai tempi in cui le squadre di espansione sono arrivate, hanno lottato. Ma queste squadre sono abbastanza buone.
E non siamo nella posizione di guardare nessuna squadra e . . . pensa: 'Oh, avremo una serata da [due] punti perché sono una squadra di espansione'. Ogni partita è una partita difficile per noi. Dobbiamo continuare a costruire su ciò che abbiamo iniziato, ma non sarà facile.
Gli Hawks stanno catturando il Kraken in un momento interessante.
In apparenza, non hanno replicato in alcun modo il successo fuori porta dei Cavalieri. Sono 4-10-1, con una serie di quattro sconfitte consecutive e al 30esimo posto in classifica.
Ma hanno suonato meglio di quanto il loro record indichi. Il direttore generale Ron Francis ha costruito un elenco estremamente orientato alla difesa durante la bozza di espansione e, sotto la superficie, hanno consegnato al riguardo.
A parità di forza, hanno concesso il minor numero di occasioni da rete al minuto in campionato (22,4) e si classificano al sesto posto nel rapporto complessivo di possibilità da rete (53,7%). La meraviglia senza età Mark Giordano è alla testa di un profondo cast di difensori, ma anche attaccanti come Alex Wennberg, Yanni Gourde e Calle Jarnkrok hanno aiutato la robustezza difensiva.
La disfatta del Kraken risale in parte alle loro squadre speciali - il loro gioco di potere è al 31° posto e la loro penalità al 20° - e in gran parte al loro portiere.
Il titolare Philipp Grubauer, il cui contratto di sei anni da 35,4 milioni di dollari lo ha reso uno dei più grandi ingaggi di free agent di sempre da parte di un franchising di espansione, vanta una terribile percentuale di risparmi di .880 su 12 partenze. I backup Chris Driedger e Joey Daccord tout .833 e .855 salvano percentuali, rispettivamente, in due partite ciascuno.
Questi difetti danno agli Hawks un percorso realistico per continuare il loro slancio verso l'alto, se non la loro serie vincente, in questo viaggio occidentale. Gli altrettanto vacillanti Canucks sono al terzo posto, a seguito di uno spaventoso matchup contro gli Oilers.
Senza una sola vittoria su strada ancora in questa stagione, tuttavia, gli Hawks non possono permettersi di pensare in questo modo.
Semmai, andando in quella partita in Arizona [venerdì scorso], vedi naturalmente una squadra che ha un record peggiore del tuo e a volte vuoi abbassare la guardia, ha detto Connor Murphy. Siamo caduti un po' in quella [trappola] in quel gioco.
Ma entrando in questo viaggio, stiamo giocando tutte le buone squadre. Il record di Seattle non è sorprendente, ma sembrano una squadra davvero laboriosa. E [loro] hanno ancora una formazione davvero buona e suonano duro e veloce nel loro stesso edificio.
Da un punto di vista off-ice, gli Hawks aspettano con impazienza questo viaggio da un po'.
Sperimentare la nuovissima Climate Pledge Arena e la nuova città nel circuito di viaggio della NHL è legittimamente eccitante. E il tempo che il viaggio consentirà di mangiare e uscire sarà lussuoso considerando le restrizioni della scorsa stagione. Dopo lo storico match di mercoledì, gli Hawks si godranno un giovedì libero a Seattle, ad esempio, prima di volare in Canada.
[Faremo] delle cene, conosceremo dei nuovi ragazzi, ha detto Alex DeBrincat. È una buona opportunità per noi di legare davvero come una squadra e raddrizzare la nave.
Par: