La compassione che guida la ricerca delle persone scomparse
Spesso la persona viene ritrovata ma non viva. E un caso di persona scomparsa diventa un caso di omicidio. Ma non sempre. E in entrambi i casi, la famiglia vuole sapere.
Nel corso degli anni, mentre lavorava per identificare le ultime vittime anonime del serial killer John Wayne Gacy, lo sceriffo della contea di Cook Tom Dart è rimasto sbalordito da uno sviluppo inaspettato.
Gli investigatori che hanno lavorato al caso hanno trovato altri cinque uomini scomparsi dagli anni '70 per ragioni che non avevano nulla a che fare con Gacy.
E gli uomini erano vivo .
Chiaramente, si rese conto Dart, le persone scompaiono più spesso di quanto la maggior parte di noi possa immaginare, e non necessariamente perché c'è stato un gioco scorretto. E a volte, anche dopo decenni, si possono trovare.
È incredibile, ci ha detto Dart mercoledì. In un momento in cui abbiamo telefoni cellulari che ci tracciano, Facebook, dati di computer e lettori di targhe, l'idea che qualcuno possa mancare sfida la logica per la maggior parte delle persone. Ma in realtà non è così difficile per le persone uscire dalla griglia.
Progetto Persona Scomparsa
Poiché quel pensiero lo ha tormentato - e perché ha visto la tranquillità che il ritrovamento di una persona scomparsa può portare a una famiglia - Dart ha lanciato un nuovo sforzo per trovare circa 170 persone scomparse da tre anni o più, usando sia il lavoro investigativo tradizionale che quello nuovo. Il focus iniziale del suo Progetto Persone Scomparse, per ragioni pratiche, in genere riguarderà le persone scomparse negli ultimi 10-15 anni, ma Dart chiede al pubblico - gente come te e noi - di contattare il suo ufficio con informazioni su qualsiasi caso.
Non sottovalutare quanto prezioso può essere il tuo contributo, ha detto Dart. Forse vuoi dirci che 'l'ho vista al centro commerciale'. Anche se hai già parlato con la polizia, puoi contattarci.
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sottoscriviChiama il 773-674-9490 o invia un'e-mail agli investigatori a ccso.missingpersons@ccsheriff.org .
Le famiglie vogliono sapere
C'è un impulso compassionevole dietro questa nuova iniziativa che ci attira molto. Come veterani giornalisti di Chicago, i membri del comitato editoriale del Sun-Times si sono incontrati e hanno parlato molte volte con le famiglie delle persone scomparse, seduti nei loro soggiorni e prendendo appunti mentre vedevano la sofferenza nei loro occhi.
Spesso alla fine la persona scomparsa viene ritrovata, ma non è viva. E il caso della persona scomparsa diventa un caso di omicidio. Ma non sempre. A volte qualcuno semplicemente scompare.
In entrambi i casi, la famiglia vuole sapere, per non dover più chiedersi.
I primi sei casi che il Progetto Persone Scomparse si occuperà, con tre detective dedicati al lavoro a tempo pieno, sono elencati nella parte superiore del sito web del progetto. Forse conoscevi una di queste donne scomparse. Forse sai qualcosa che potrebbe esserti d'aiuto.
C'è Tracie A. Bell , che aveva 54 anni quando è scomparsa il 6 marzo 2018. Segretaria dell'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook, è stata vista l'ultima volta a Richton Park.
C'è Leggi Jerrica Lizette , che aveva 24 anni quando è andata a fare una passeggiata a Park Forest, lasciando la borsa a casa, il 17 agosto 2015.
C'è Nyameka Amanda Malindi Bell, che aveva 32 anni e viveva a Evanston quando non è riuscita a tornare a casa dal lavoro il 27 novembre 2015. Qualcuno ha usato le sue carte di credito mentre andava dall'Illinois a Chattanooga, e anche alle stazioni di servizio in Texas.
C'è Viola Brown Martin , che aveva 56 anni quando ha lasciato la casa di una figlia a Glenwood il giorno dopo Natale nel 2009. Non ha mai ritirato il suo ultimo stipendio in una struttura medica. Dalla sua scomparsa, sono stati segnalati diversi avvistamenti di lei nell'area di Chicago, ma nessuno è stato confermato.
C'è Demetris Robinson , che aveva 42 anni quando è stata vista l'ultima volta a casa di una sorella a Dixmoor il 3 marzo 2000. I vicini l'hanno vista salire in macchina ma non potevano vedere se un uomo o una donna stava guidando.
C'è Annie L. Sanders , 72 anni, che viveva con un figlio a Broadview quando a quanto pare si allontanò di casa e non tornò il 3 marzo 1992. Una volta si era allontanata da casa ed era stata trovata dalla polizia. Secondo quanto riferito, soffriva di allucinazioni.
Tutti questi primi sei casi riguardano donne di colore, come accade, ma rivedere l'elenco completo dei casi dell'ufficio dello sceriffo significa vedere che le persone scomparse nella Contea di Cook sono di tutti i colori, età e sesso. L'elenco comprende 77 donne e 93 uomini.
Trovare una persona scomparsa
Come si trova una persona scomparsa quando la pista si è raffreddata con gli anni? Dart ha detto che è in gran parte una questione di riprendere da dove i dipartimenti di polizia locali, a corto di risorse e dopo aver fatto del loro meglio per un po' di tempo, hanno interrotto. I vecchi testimoni vengono nuovamente interrogati. Forse si sentiranno più liberi di parlare ora. Vengono avvicinati nuovi potenziali testimoni.
Ci sono anche nuovi modi per rintracciare le persone attraverso le prove del DNA, ovviamente, che Dart dice che il suo ufficio seguirà.
Così spesso, ha detto Dart, una spaccatura in una famiglia diventa permanente quando nessuna delle due parti vuole davvero che sia così. Ha ricordato il caso di un giovane che aveva litigato con suo padre ed era uscito di casa. Dopo non aver avuto contatti con la sua famiglia per anni, l'uomo ha finalmente chiamato un fratello per far sapere a tutti che era vivo. Ha spiegato, ho pensato che non avresti voluto vedermi di nuovo.
Al che il fratello ha risposto: l'ultimo desiderio di papà era vederti prima di morire.
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