La rotazione iniziale dei White Sox rimane sul tiro nella vittoria per 9-1 contro i Royals
Lance Lynn lancia cinque inning senza punteggio mentre i titolari dei Sox allungano la loro serie senza consentire una corsa a 25 inning 1⁄3.
Chi ha bisogno di una formazione al completo con un lancio come questo?
Con l'esterno sinistro Eloy Jimenez assente dall'allenamento primaverile e l'esterno centrale Luis Robert da questa settimana con infortuni che li metteranno da parte per la maggior parte, se non tutta, la stagione, sarà chiesto molto di più allo staff di lanciatori dei White Sox.
E i titolari sembrano essere all'altezza del compito di lanciare la loro squadra nella postseason, come previsto.
Nella vittoria per 9-1 di sabato contro i Royals al Kauffman Stadium, il decimo trionfo dei Sox nelle ultime 14 partite, Lance Lynn (3-1) ha lanciato cinque inning senza punteggio per estendere la serie di inning senza punteggio della rotazione iniziale a 25.
Lynn, che sta ancora tornando a tutta velocità da quando è uscito dalla lista degli infortunati con un muscolo trapezio teso, lo ha chiamato un giorno dopo 90 lanci. Ha camminato quattro ma ha permesso solo un colpo e ha colpito sei.
La striscia positiva della rotazione, iniziata con gli ultimi 1 1/3 inning della sfida di Lucas Giolito domenica scorsa contro gli Indians e proseguita da Dylan Cease (sei), Dallas Keuchel (sette), Carlos Rodon (sei) e Lynn, ha visto che gli antipasti Sox si combinano per 28 strikeout e 10 colpi consentiti.
Gli antipasti Sox hanno l'ERA più bassa nelle major a 2,68.
'Ogni squadra in cui sono stato e che ha avuto grandi run dopo la stagione ha avuto un lancio iniziale di qualità', ha detto Lynn. ''Devi avere cinque, sei, sette ragazzi che ti diano inning di qualità. Non abbiamo paura di rincorrerci l'un l'altro, di spingerci l'un l'altro dall'inizio alla fine per essere il meglio che possiamo essere.''
Il pitching coach Ethan Katz sa che sta lavorando con un gruppo potenzialmente speciale. Ma 31 partite nella sua prima stagione sul lavoro, Katz ha evitato di propagandarlo come qualcosa di più di una rotazione che dà ai Sox un'ottima possibilità di vincere ogni notte.
Qualcosa che i Sox (18-13) non hanno da molto tempo.
'Quando la stagione sarà finita e le cose andranno bene, allora sarò eccitato', ha detto Katz prima della partita. ''Vado solo giorno per giorno. Sono felice di dove sono. So che ci saranno dossi sulla strada e quanto velocemente potremo tornare in pista è la cosa più importante. Sono contento di dove sono in questo momento, questo è sicuro.''
Se una rotazione è buona quanto il suo anello più debole, considera questo: Rodon (0,58 ERA) è stato uno dei migliori lanciatori nel baseball e Cease (2,38 ERA) ha messo insieme partite senza punteggio consecutive - ed erano i I titolari n. 5 e n. 4 entrano in stagione. I primi tre classificati di Giolito, Lynn e Keuchel hanno ricevuto tutti i voti Cy Young dell'American League la scorsa stagione.
L'ERA di Giolito è di 4,99 in totale, ma è 3,03 per il fiasco di un inning e sette punti contro i Red Sox il mese scorso a Boston. Keuchel (3,79 ERA in totale) ha un'ERA di 2,25 nelle sue ultime quattro partenze e l'ERA di Lynn è 1,57.
E Michael Kopech, che sabato ha concesso una corsa in due inning di sollievo, sta aspettando dietro le quinte se necessario, forse per una terza partenza in un doubleheader venerdì contro i Royals in casa. Dopo aver lanciato 28 tiri, Kopech è andato al bullpen per altro lavoro, possibilmente aumentando il suo carico di lavoro prima di un'altra partenza.
Dopo che i Sox hanno eruttato per otto punti nel primo inning, il momento clou offensivo sono stati quattro passi per Yasmani Grandal, un battitore .121 le cui 13 marce nelle ultime quattro partite hanno pareggiato Babe Ruth e Bryce Harper per il maggior numero in qualsiasi arco di quattro partite in l'era moderna. È stato un altro esempio dell'attacco a sorpresa che ha colpito i Reds con nove punti martedì, poi nessun punto e due valide contro di loro mercoledì.
Il pitching potrebbe dover tenere il passo. E la stagione.
'Sappiamo che i ragazzi sono feriti', ha detto Lynn. ''Ma devi prenderlo un inning alla volta. Non possiamo pensare: 'Dobbiamo essere grandi'. E se lo facciamo, staremo bene.''
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