A coloro che non sono vaccinati, vi esorto: fidatevi di noi
Ti imploro, come medico della Cook County Health, di pensare a una persona nella tua vita a cui tieni di più e di farti vaccinare per loro, se non per te stesso.
Sono stanco. Noi sono stanchi.
Il 18 marzo 2020 è un giorno che non dimenticherò mai. Abbiamo aperto la nostra prima unità COVID-19 allo Stroger Hospital e ho iniziato ad ammettere pazienti con sospetta polmonite COVID.
In poche settimane, stavamo gestendo cinque unità mediche COVID e diverse unità di terapia intensiva COVID per i pazienti più vulnerabili a Chicago e nella contea di Cook.
Il nostro team di fornitori, infermieri e personale medico ha lavorato instancabilmente per mesi, non sapendo quando sarebbe finito, e certamente non sapendo che era solo l'inizio. Abbiamo sacrificato molto, insieme a molti altri lavoratori in prima linea dentro e fuori il campo sanitario.
Opinione
Tragicamente, alcuni di noi sono morti solo facendo il proprio lavoro. Ma allora eravamo chiamati eroi.
Quando la prima ondata si è placata e un vaccino si è avvicinato alla realtà, siamo riusciti a prendere aria. Fu solo allora che molti di noi, me compreso, parlarono apertamente di ciò che avevano vissuto. Ho pianto molte volte in privato, ma non ho ammesso appieno quello che provavo. Fino ad oggi, non sono ancora sicuro di aver avuto il tempo di elaborare ciò che abbiamo passato.
All'inizio, un paziente mi ha chiesto se avevo paura. Vestito con equipaggiamento protettivo personale completo con solo i miei occhi visibili attraverso la mia visiera, ho risposto che non lo ero. Ma ho imparato che nel tempo in cui si indossa la maschera, a volte gli occhi possono dire tutto. Mi ha detto che era orgoglioso di me.
Ha ceduto alla polmonite COVID, con un rapido deterioramento del suo livello di ossigeno durante la notte. È difficile descrivere cosa significassero per me quelle parole. Non dimenticherò mai lui o la sensazione di impotenza che ho provato, perdendo un paziente che è stato così gentile nelle sue ultime ore, a causa di un virus così spietato.
Mentre la seconda e la terza ondata andavano e venivano, era come essere trascinati ripetutamente sotto le onde dell'oceano con periodi apparentemente più brevi per riprendere aria.
Guardare come alcuni sceglievano di vivere senza riguardo per la salute e la sicurezza di se stessi e degli altri era scoraggiante, per non dire altro. Ma poi è arrivata qualche speranza.
Esattamente nove mesi dopo aver aperto il nostro primo reparto COVID, ho ricevuto la mia prima dose del vaccino COVID. Sembrava che finalmente stessimo girando l'angolo.
E poi sono arrivate le teorie del complotto e la disinformazione che hanno seminato la sfiducia tra gran parte del pubblico e la comunità medica. Le proteste fuori dagli ospedali e le minacce agli operatori sanitari sono diventate una triste realtà.
All'improvviso non siamo più eroi.
La grande maggioranza dei pazienti ora ricoverati nel nostro ospedale con infezione da COVID non sono vaccinati. Non metto in dubbio le loro ragioni: non è il momento. Non ho perso la compassione per loro: è più necessaria che mai.
Ma per coloro che non sono vaccinati e non hanno dovuto incontrarmi con solo i miei occhi visibili dietro una visiera, ora stanchi, vi esorto a fiducia noi. Ti imploro di pensare a una persona nella tua vita a cui tieni di più e di farti vaccinare per loro, se non per te stesso.
Non mi devi nulla, ma ti sto supplicando di ottenere il vaccino.
Perché ancora una volta sono stanco. Noi sono stanchi.
Il dottor Michael Hoffman è il medico capo delle unità mediche e chirurgiche COVID-19 presso la Cook County Health.
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