Altri cittadini statunitensi arrestati per trasporto di droga oltre confine
I cittadini statunitensi sono stati arrestati quasi sette volte più spesso dei cittadini messicani tra ottobre 2020 e 31 marzo per aver tentato di contrabbandare droga nei veicoli, mostrano i dati della dogana e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti.
PHOENIX — Un numero crescente di cittadini americani è stato arrestato mentre cercava di contrabbandare droghe illegali negli Stati Uniti dall'inizio della pandemia di coronavirus, un aumento che è arrivato a causa delle restrizioni ai viaggi al confine con il Messico.
Da più di un anno, la chiusura del confine meridionale al traffico non essenziale ha fortemente limitato il numero di cittadini stranieri che entrano negli Stati Uniti via terra. Le regole sono state estese almeno fino al 21 giugno, ma le autorità messicane hanno permesso alla maggior parte dei cittadini statunitensi di camminare o guidare verso sud attraverso il confine con relativa facilità.
Funzionari delle forze dell'ordine ed esperti di traffico di droga affermano che le regole di frontiera - messe in atto nell'aprile 2020 per frenare la diffusione del coronavirus - e la loro applicazione sbilenca stanno guidando l'aumento dei cittadini statunitensi coinvolti in reati di droga al confine. I trafficanti messicani, tuttavia, hanno a lungo reclutato americani per questo lavoro.
I cittadini statunitensi sono stati arrestati quasi sette volte più spesso dei cittadini messicani tra ottobre 2020 e 31 marzo per aver tentato di contrabbandare droga nei veicoli, mostrano i dati della dogana e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti. Negli anni fiscali 2018 e 2019, gli americani sono stati catturati circa il doppio delle volte dei messicani.
Poiché i viaggi transfrontalieri si sono spostati solo sui viaggi essenziali, anche le organizzazioni criminali hanno spostato le loro operazioni, ha affermato l'agenzia in una recente dichiarazione. Ha notato che sono sempre più sequestrati farmaci trafficati da cittadini statunitensi e da camion commerciali durante la pandemia. Entrambi i gruppi sono esenti dalle restrizioni alle frontiere terrestri degli Stati Uniti.
Nonostante l'inizio della pandemia interruzioni al commercio globale di droga, da allora le sostanze illegali si sono riversate negli Stati Uniti, il più grande consumatore al mondo di esse. La dogana e la protezione delle frontiere affermano che i sequestri di stupefacenti lungo il confine tra Stati Uniti e Messico sono leggermente aumentati nell'anno fiscale 2021, mentre il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti ha affermato che la capacità dei trafficanti messicani di spostare la droga nel paese è rimasta sostanzialmente intatta.
La maggior parte delle droghe illegali negli Stati Uniti, in particolare i narcotici, entra al confine meridionale. Gli americani sono fondamentali per queste operazioni, affermano gli esperti di traffico.
La percezione è che i cittadini statunitensi ricevano meno controllo da parte della Border Patrol e del CBP, ha affermato Michael Corbett, che ha lavorato presso la Drug Enforcement Administration per 30 anni ed è ora un esperto di stupefacenti. Il contrabbando di droga è un'impresa di gestione del rischio. Stanno cercando qualsiasi metodo possano trovare per spostare la droga nel modo più sicuro ed efficiente attraverso il confine.
Victor Manjarrez, un ex capo del settore della polizia di frontiera a El Paso e Tucson, ha affermato che l'uso di cittadini americani è una sorta di flusso e riflusso.
Le organizzazioni della droga … sono molto più abili a cambiare rispetto al governo, ha affermato Manjarrez, ora professore di frontiera e sicurezza nazionale presso l'Università del Texas, El Paso.
I dati della dogana e della protezione delle frontiere mostrano che l'agenzia ha sequestrato quasi 92.000 libbre di droga dai veicoli nei porti di ingresso meridionali tra ottobre 2020 e maggio.
I cittadini statunitensi erano stati arrestati circa 2.400 volte alla fine di marzo per contrabbando di droga durante le ispezioni dei veicoli che attraversavano quei posti di blocco. In confronto, solo 361 di questi arresti nello stesso periodo hanno coinvolto cittadini messicani, che sono generalmente secondi - dietro agli americani - per arresti per traffico di droga nei porti di ingresso.
Sono aumentati anche gli arresti di cittadini statunitensi che portano droga nei loro corpi. Nei primi quattro mesi dell'anno fiscale 2021, 505 americani sono stati arrestati con droga nascosta nei loro corpi ai posti di blocco meridionali, rispetto a solo 35 persone provenienti da tutti gli altri paesi durante lo stesso periodo.
Sebbene le sostanze illegali introdotte da quel tipo di corriere rappresentino solo una frazione del totale delle droghe che attraversano gli Stati Uniti, tali apprensioni nell'anno fiscale 2018 sono state più equilibrate tra cittadini statunitensi e non cittadini a 467 contro 386, rispettivamente, doganale e di frontiera I dati di protezione mostrano.
Anche i numeri di apprensione per i cittadini statunitensi e messicani sorpresi a guidare la droga oltre il confine negli ultimi anni non sono stati così distanti come quest'anno: rispettivamente 1.693 contro 793 nel 2018 e 2.694 contro 1.218 nel 2019.
In molti casi, i corrieri della droga negli Stati Uniti vengono assunti per incarichi una tantum per guidare una spedizione oltre il confine in cambio di un pagamento forfettario in base alla quantità di prodotto che trasportano, affermano gli esperti.
Yatziri Barboza era uno. A marzo, il 24enne di Houston è stato arrestato dopo che una radiografia e un'ulteriore ispezione in un porto di ingresso a Laredo, in Texas, hanno scoperto quasi 127 libbre (58 chilogrammi) di metanfetamina liquida nascosta nel serbatoio del gas del SUV stava guidando, dicono i documenti del tribunale.
Barboza ha detto alle forze dell'ordine che doveva guidare la spedizione in una località sconosciuta a Houston in cambio di $ 10.000, secondo una denuncia penale.
Mryna Montemayor, un difensore d'ufficio che rappresenta Barboza, non ha risposto a un'e-mail in cerca di commenti.
Allo stesso modo, il 23enne Mike Mendoza, anche lui di Houston, è stato arrestato a febbraio dopo che gli agenti di frontiera lo hanno fermato al ponte internazionale Juarez-Lincoln a Laredo mentre guidava un camioncino con 132 libbre di metanfetamine nascoste nelle gomme, secondo un denuncia penale. Le autorità stimano che il valore al pubblico della droga sia di 360.000 dollari.
Abundio Rene Cantu, un avvocato che rappresenta Mendoza, ha affermato di ritenere che al suo cliente sia stata offerta una ricompensa di migliaia di dollari. Ha negato di sapere quale organizzazione criminale messicana abbia reclutato Mendoza, che aveva lavorato nell'edilizia.
Non era qualcosa in cui era regolarmente coinvolto, ha detto Cantu di Mendoza, che si è dichiarato colpevole di un'accusa di traffico di droga a marzo. Ma in generale... le persone a volte possono trovarsi in difficoltà. E così si mettono in contatto con qualcuno che conosce qualcuno di un'organizzazione messicana, e offrono i soldi per essere coinvolti in questo tipo di attività.
Cantu stima che il numero di casi che ha gestito di cittadini statunitensi accusati di traffico di droga sia raddoppiato dal 2019. In gran parte attribuisce la chiusura parziale del confine.
Ha appena aperto quell'opportunità per ottenere nuove reclute, ha detto. Cittadini statunitensi... persone che stanno lottando finanziariamente a cui sarà permesso di entrare.
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