L'Italia entra in finale di Euro 2020 con un vantaggio storico sull'Inghilterra
In quattro incontri tra Mondiali o Europei, gli Azzurri ne hanno vinti tre e nell'altro sono avanzati ai rigori.
LONDRA — Panenka di Pirlo. La Scarpa d'Oro di Schillaci. Un'altra commovente esultanza per il gol di Marco Tardelli.
La rivalità in un grande torneo - se così si può chiamare - tra Italia e Inghilterra è stata segnata da alcuni momenti di spicco, e tutti appartengono agli italiani.
In quattro incontri tra Mondiali o Europei, gli Azzurri ne hanno vinti tre e sono avanzati ai rigori nell'altro.
L'Inghilterra potrebbe avere un vantaggio casalingo nella finale di Euro 2020 tra le squadre di domenica allo stadio di Wembley ma, storicamente, l'Italia è in vantaggio.
Conosciamo la portata del compito, ha detto il Ct dell'Inghilterra Gareth Southgate. È il più grande test possibile che possiamo avere.
Questa non è una classica rivalità internazionale. In effetti, si sono incontrati solo una volta in una partita ad eliminazione diretta in un torneo importante, ed è stato nel 2012, quando l'Italia ha vinto 4-2 ai rigori a Kiev – dopo lo 0-0 ai supplementari – nell'ultima angoscia ai rigori per l'Inghilterra.
Sarà ricordato soprattutto per un rigore di Panenka preso con freddezza dall'elegante centrocampista Andrea Pirlo a metà della sparatoria. L'Inghilterra è stata comunque fortunata ad arrivare così lontano dopo essere stata battuta per gran parte della partita.
Questo è stato un tema.
La prima partita tra Inghilterra e Italia in un torneo è arrivata a Euro 1980, quando Tardelli ha guidato un traguardo sul primo palo oltre il portiere Peter Shilton per far vincere agli Azzurri una vittoria per 1-0 nella loro seconda partita del girone.
Tardelli è meglio conosciuto per la sua celebrazione urlante e agitata dopo aver segnato il secondo gol dell'Italia nella vittoria per 3-1 sulla Germania Ovest nella finale della Coppa del Mondo 1982. Anche la sua reazione dopo il gol della vittoria contro l'Inghilterra è stata emozionante mentre si faceva strada lungo il perimetro del campo prima di rotolare a terra e tenersi la testa tra le mani.
Nel 1990, le squadre si sono incontrate in uno spareggio per il terzo posto ai Mondiali in Italia. È considerata una partita che nessuno vuole davvero giocare, arrivando così presto dopo le sconfitte in semifinale, ma almeno ha dato all'attaccante italiano Salvatore Schillaci l'opportunità di diventare il capocannoniere del torneo.
E l'ha presa, trasformando un rigore all'86' per regalare all'Italia la vittoria per 2-1 e chiudere con sei gol, uno in più dell'attaccante cecoslovacco Tomas Skuhravy.
L'unico altro incontro del torneo è stato nella fase a gironi della Coppa del Mondo 2014 e gli italiani hanno vinto di nuovo, con un colpo di testa di Mario Balotelli nel secondo tempo che ha regalato loro una vittoria per 2-1 nella calda Manaus nella foresta pluviale amazzonica brasiliana.
Da allora, ci sono stati un paio di pareggi per 1-1 nelle amichevoli, nessuno dei quali è stato giocato prima che Roberto Mancini diventasse allenatore dell'Italia nel maggio 2018.
Il record complessivo è di 11 vittorie per l'Italia e otto vittorie per l'Inghilterra in un totale di 27 partite. Imbattuta nei primi otto incontri, l'Inghilterra ha ottenuto solo una vittoria negli ultimi sette.
Sotto Mancini, l'Italia è imbattuta da 33 partite, un record nazionale.
Sono stati una delle migliori squadre negli ultimi due anni, ha detto Southgate. Abbiamo seguito da vicino i loro progressi. Sappiamo come giocano — con grande energia, con grande stile — contro cui è sempre difficile segnare.
L'influenza dell'Italia sul calcio nazionale inglese è stata enorme negli ultimi dieci anni, con tre allenatori - Mancini (Manchester City nel 2012), Claudio Ranieri (Leicester nel 2016) e Antonio Conte (Chelsea nel 2017) - che hanno guidato le squadre ai titoli della Premier League.
Mancini ha interrotto l'attesa di 44 anni del City per un campionato di massima serie, ma è stato licenziato un anno dopo, appena tre giorni dopo una sorprendente perdita nella finale di FA Cup contro il Wigan.
Quella sconfitta è arrivata a Wembley, dove Mancini tornerà domenica nel tentativo di guidare l'Italia verso un secondo titolo europeo.
Penso che l'Italia contro l'Inghilterra sia sempre una grande partita, ha detto il centrocampista italiano Marco Verratti, che ha esordito in nazionale nella sconfitta per 2-1 contro l'Inghilterra in un'amichevole a Berna, in Svizzera, nell'agosto 2012.
Due grandi squadre e nazioni. Entrambi meritano di essere in finale. Hanno fatto un torneo sensazionale. Entrambi abbiamo fatto bene ma ci può essere un solo vincitore e spero che siamo noi.
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