Anteprima dei campionati statali di football delle scuole superiori

Uno sguardo ai giochi del titolo dalla Classe 8A alla Classe 3A.

Kirsten Stickney/Per il Sun-Times

Il Monte Carmelo imbattuto e in cima alla classifica ricorda sicuramente l'emozionante vittoria della scorsa stagione contro il Batavia nel secondo turno dei playoff statali di Classe 7A.

Ci sono state due controverse chiamate di interferenza sul passaggio e il Caravan alla fine ha vinto con un down senza tempo. Ma il Monte Carmelo è andato avanti. Il quarterback Blainey Dowling è un giocatore completamente diverso, più forte e molto più pericoloso.

La perdita è rimasta a Batavia.

'È stato un gioco molto emozionante per il nostro programma, la nostra comunità e i nostri bambini', ha detto l'allenatore dei Bulldogs Dennis Piron. “Ne ho sentito parlare praticamente ogni settimana per un anno intero. Semmai, sarò contento che abbiamo finito di parlarne.

Batavia non sembra ossessionata dalla vendetta contro il Monte Carmelo. È una partita per il titolo statale e questo è sempre un momento speciale per una comunità, in particolare un posto impazzito per il calcio come Batavia. Ma l'incontro con la carovana aggiunge ancora una volta un po' di pepe al gioco, che è alle 16:00. sabato a Champaign.

Batavia ha due linebacker legati a Power Five, Tyler Jansey (Wisconsin) e Jack Sadowsky (Iowa State). L'attacco dei Bulldogs è migliorato nel corso della stagione, ma è una squadra guidata dalla difesa.

'[Jansey] è come un eroe dei fumetti', ha detto Piron. “È speciale, interpreta un terrificante linebacker e un potente running back. Ha ricevuto alcune critiche dopo la partita dell'anno scorso. Non è sempre stato bello.

Mount Carmel (13-0) è stato estremamente difficile da affrontare in questa stagione.

'Siamo costruiti sui nostri primi sette', ha detto l'allenatore di Caravan Jordan Lynch. 'Sono fisici e volano in giro.'

Denny Furlong e Alonzo Manning si sono fatti avanti e hanno contribuito a riempire il vuoto dopo che Darrion Dupree, star del running back di Mount Carmel, si è infortunato. Ma le più grandi scintille offensive vengono ora dal gioco di passaggio. Dowling è stato fantastico, lanciando per 2.719 yard e 39 touchdown con solo sei intercettazioni.

È difficile vedere Batavia segnare abbastanza punti per tirare fuori il ribaltamento, ma tutto può succedere in una partita del campionato di stato.

Classe 8A: Lincoln-Way East contro Loyola, 19:00, sabato

Lincoln-Way East (13-0) è imbattuto, ma Loyola (12-1) è la favorita. Mount Carmel è l'unica squadra che ha sfidato i Ramblers in questa stagione. Loyola ha battuto lo York imbattuto 30-3 in semifinale.

La recluta di Colgate Jake Stearney (2.149 yard di passaggio con 34 touchdown e tre intercettazioni) è un quarterback esperto ed efficace ei Ramblers continuano a trovare nuovi volti per farsi avanti per i running back infortunati. Il Sophomore Luke Foster sarà probabilmente il protagonista del gioco del titolo.

Il guardalinee difensivo diretto al Michigan Brooks Bahr è l'ancora della difesa di Loyola. Il senior Johnny McGuire è emerso come un fattore nel backfield difensivo.

'Ha giocato in modo eccezionale', ha detto l'allenatore di Loyola John Holecek. “Ogni partita sono più stupito da quello che può fare. È solo un mostro, veloce e forte. Ha un'offerta da Colgate, ma penso che sia più un ragazzo da Big Ten.

Gli imbattuti Griffin mancano di star power e grandi reclute universitarie, ma ogni dubbio sulla squadra è stato cancellato in semifinale quando hanno dominato il Glenbard West 31-7.

'Non c'è AJ Henning nel gruppo', ha detto l'allenatore del Lincoln-Way East Rob Zvonar. 'È più normale che i bambini ottengano il massimo da se stessi e si divertano e amino giocare insieme come una squadra'.

Il running back James Kwiecinski ha una media di 115 yard a partita e ha segnato 26 touchdown. È il cavallo di battaglia per l'attacco, ma il ricevitore Jimmy Curtin e il quarterback Braden Tischer hanno costruito una solida connessione per tutta la stagione con 10 passaggi di touchdown.

'[Jake Scianna] è il cuore e l'anima della nostra difesa', ha detto Zvonar. “Ha 200 contrasti ed è il miglior linebacker centrale dello stato secondo me. Anche i suoi due fratelli hanno giocato per noi nei campionati di stato”.

Classe 6A: Prairie Ridge contro East St. Louis 13:00, sabato

Ancora una volta, è una squadra della conferenza Fox Valley contro East St. Louis. Cary-Grove ha sconvolto i Flyers la scorsa stagione. Questo è il sesto anno consecutivo che Cary-Grove o Prairie Ridge hanno raggiunto il titolo 6A.

Prairie Ridge (12-1) ha perso contro East St. Louis nel 2019 e ha vinto il titolo nel 2017, 2016 e 2011.

Come al solito, i Flyer sono i favoriti. Ma l'allenatore dell'East St. Louis Darren Sunkett non è entusiasta di affrontare un'altra squadra che gestisce la tripla opzione.

'È un reato che non molte squadre corrono più', ha detto Sunkett. “Abbiamo il nostro bel da fare per noi. Non c'è modo di simulare ciò che fanno in modo offensivo. La cosa principale è capire i loro schemi di blocco.

Tyler Vasey, quarterback dei Wolves, è uno dei principali contendenti per il giocatore dell'anno. Si è precipitato per 3.776 yard e 52 touchdown.

East St. Louis (11-2) non ha perso contro una squadra dell'Illinois. I Flyers sono carichi di prospettive universitarie e sono stati sfidati solo una volta per tutta la stagione, quando hanno battuto Lemont 32-29 in semifinale.

Classe 5A: Nazareth vs. Peoria, sabato alle 10:00

La strada da Nazareth a Champaign era accidentata e, a volte, improbabile.

'Quando avevamo 2-4 anni uno dei miei assistenti ha accennato a qualcosa sui playoff e sono scoppiato a ridere', ha detto l'allenatore dei Roadrunners Tim Racki.

Il gruppo giovane del Nazareth ha chiuso la stagione regolare con quattro vittorie consecutive e non ha mollato nei playoff. I Roadrunners hanno eliminato Boylan, escluso Morgan Park e sono sopravvissuti 10-7 contro Sycamore robusto e imbattuto.

La filosofia di Racki era quella di incoraggiare la sua squadra e cercare di soffocare ogni istinto di urlare e abbattere il gruppo. Questo è l'approccio tipico dei giovani allenatori e sembra essere il modo migliore per raggiungere l'attuale generazione di giocatori.

'Sapevo di avere un gruppo di giovani pistole intorno a me', ha detto Racki dopo la vittoria al Morgan Park. “Tutti pensavano che avrei urlato contro di loro dopo le sconfitte. Continuavo a raccoglierli. Dicendo loro cosa hanno fatto bene e cosa hanno fatto male e loro hanno risposto a questo.

Il quarterback Sophomore Logan Malachuk ha lanciato per 2.233 yard con 14 touchdown e nove intercettazioni. È diventato più una minaccia in corsa in questa stagione, con cinque touchdown a terra.

L'anziano Justin Taylor, una recluta del Wisconsin, ha una media di 5,23 yard per riporto e ha 46 catture. Ha segnato 11 touchdown da record per la squadra.

Quinn Harris/Per il Sun-Times

La difesa di Nazareth è ingannevolmente forte. St. Rita, Lemont e Marist (tutti programmi potenti in classi più grandi) hanno guadagnato punti sui Roadrunner, ma non è stato così nella Classe 5A. Nazareth ha escluso Kankakee all'inizio della stagione e ha concesso solo tre touchdown in tre partite di playoff.

La difesa otterrà tutto ciò che può gestire sabato nella partita per il titolo statale di Classe 5A a Champaign. Peoria (12-1) ha una media di 55 punti nei playoff e ha battuto Morris 76-56 in semifinale.

Il running back Malachi Washington ha 47 touchdown e 3.073 yard di corsa. Il quarterback Tino Gist ha tirato per 2.241 yard con 29 touchdown e nove intercetti.

Aspettatevi una sparatoria nella prima partita della giornata di sabato.

Ci sono squadre locali nelle ultime due partite di campionato di venerdì. Ecco uno sguardo a quegli abbinamenti. Domani avremo un'anteprima dei giochi Class 8A, 7A e 6A.

Classe 4A: Provvidenza contro Sacro Cuore-Griffin, 19:00, venerdì

I Celtics (9-4) hanno attraversato la strada più dura per il titolo. Hanno sconfitto i campioni di stato in carica Joliet Catholic (una squadra che li ha battuti nella settimana 4), Richmond-Burton e St. Francis. Non sarebbe stata una sorpresa vedere una di queste tre squadre in Champaign.

L'allenatore del primo anno Tyler Plantz ha ora una squadra collaudata guidata dal running back junior Kaden Nickel.

'È un animale', ha detto Plantz. 'Non è il ragazzo più grande in campo, ma sentirai i suoi cuscinetti se sei dall'altra parte.'

Sacred-Heart Griffin (13-0) è una centrale elettrica che ha una media di 58 punti mentre ne concede più di 16 solo due volte. L'allenatore di lunga data Ken Leonard, l'allenatore più vincente nella storia dello stato, ha portato SHG a cinque campionati statali e quattro secondi posti.

Classe 3A: IC Catholic vs. Williamsville, 16:00, venerdì

IC Catholic è un volto familiare nelle finali statali dopo aver vinto i titoli di Classe 3A nel 2016 e 2017 e il titolo di Classe 4A nel 2018. L'unica sconfitta dei Knights in questa stagione è stata una sconfitta di un punto contro Joliet Catholic e sono i favoriti contro Williamsville ( 12-1), una scuola 14 miglia a nord di Springfield.

KJ Parker e Denzell Gibson sono minacce dinamiche su entrambi i lati della palla per IC Catholic. Hanno combinato per 37 touchdown. Parker ha 33 ricezioni per 996 yard e Gibson ha una media di 9,6 yard a riporto.

'[Gibson] può fare tutto', ha detto l'allenatore cattolico dell'IC Bill Kreft. “È uno dei migliori atleti passati attraverso l'IC e può saltare dal running back al ricevitore.

“Diamo a Parker quanti più tocchi possibili. Potrebbe essere tutta la nostra offesa, è così esplosivo. È altruista e blocca il sedere sul bordo.

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