C'era una 'estate': l'anno in cui Mark McGwire e Sammy Sosa hanno preso il controllo del baseball
Il documentario ESPN ripercorre la magica ma contaminata corsa fuoricampo del 1998 che ha affascinato il paese. Va in onda alle 8 p.m. Domenica.
Mentre i proprietari e i giocatori della Major League Baseball contrattano sui dettagli di quella che sarà sicuramente una delle stagioni più strane che il gioco estivo abbia conosciuto, ESPN ci riporta indietro di 22 anni all'allora magica ma ora offuscata gara di fuoricampo tra il Sammy Sosa dei Cubs e Mark McGwire dei Cardinals, che hanno scambiato colpi esplosivi come combattenti dei pesi massimi mentre una nazione affascinata ha applaudito selvaggiamente.
Il documentario 30 per 30 'Long Gone Summer' è un lungometraggio in anteprima alle 20:00. Domenica. E anche se non è un fuoricampo quando si tratta di gestire tutti gli aspetti di questa storia complicata e, in qualche modo, ancora polarizzante, è un solido doppio line-drive che cattura la follia che circonda la battaglia Sosa/McGwire e presenta un'ampia attualità interviste con McGwire e Sosa.
Uno di loro è più disponibile riguardo al passato e disposto ad assumersi la responsabilità delle sue azioni rispetto all'altro. Probabilmente puoi indovinare come va.
Con la musica creativa e che crea atmosfera di Jeff Tweedy che sottolinea la storia, 'Long Gone Summer' ci ricorda che il baseball non era in un ottimo posto per entrare nella stagione 1998. Erano passati solo pochi anni dalla disastrosa interruzione del lavoro del 1994, che annullava le World Series, cosa particolarmente dolorosa per noi fan dei White Sox, visto che i Sox erano in cima all'American League Central e avevano il quarto miglior record nel baseball quando il stagione morta. Il più grande clamore precampionato non riguardava le gare di divisione; si è incentrato sulla possibilità che il record di 61 homer di Roger Maris in una singola stagione potesse essere battuto da McGwire, che ha segnato 58 homer nel 1997, o Ken Griffey Jr., che ha segnato 56 homer.
Sammy Sosa? Ha avuto una bella stagione di potenza con 36 homers nel 1997, che lo ha messo 14 ° tra i battitori della major league. Nella prima parte della stagione, l'attenzione dei media sportivi a Chicago si è concentrata non su Sosa ma sul fenomeno esordiente di 20 anni Kerry Wood, che il 6 maggio ha eliminato 20 Astro e ha permesso un solo colpo in quello che alcuni statistici sostengono ancora è il più grande gioco mai lanciato.
Nel frattempo, McGwire e Griffey stavano accumulando gli homer. Alla fine di maggio, McGwire aveva 27 e Griffey 19. Sosa era ancora un ripensamento con 13.
Poi è arrivato giugno, che sarebbe storico.
'Se doveva essere Griffey [che sfida McGwire], sarebbe stato Griffey', dice Sosa. ''Dio mi ha scelto. . . . Quando inizia a fare caldo, sono io.''
Dice Jim Riggleman, manager dei Cubs nel '98: 'Ha avuto un mese che nessuno ha mai avuto'.
In Long Gone Summer, AJ Schnack fa un ottimo lavoro nel catturare l'eccitazione al Wrigley Field e durante il baseball mentre Sosa ha raggiunto un record di 20 homer a giugno. Sentiamo le chiamate in tempo reale degli homer di McGwire e Sosa e vediamo i fan di Chicago che si accalcano per gli homer di Sosa su Waveland Avenue, mentre i fan dei Cardinals guardano con soggezione mentre McGwire invia colpi di luna in profondità sugli spalti. Alla fine di giugno, McGwire aveva 37 homer, Griffey 33 e Sosa 33.
Junior alla fine si sarebbe spento, finendo con 'solo' 56, mentre il palco si apriva per la battaglia titanica tra McGwire e Sosa che è durata fino all'ultimo fine settimana della stagione.
Il documentario aggiunge una prospettiva storica rivisitando la stagione 1961, quando Maris stava inseguendo il record di 60 di Babe Ruth e sentiva una tale pressione che i suoi capelli iniziarono a cadere.
Quindi, finalmente, arriviamo all'elefante PED nella stanza.
Il giornalista dell'Associated Press Steve Wilstein vede una bottiglia di 'Andro', un'alternativa legale agli steroidi, sullo scaffale nell'armadietto di McGwire. Proprio là fuori. McGwire dice ai media che ne ha bisogno per riprendersi dagli infortuni e dice: 'Non c'è assolutamente niente di sbagliato in questo'.
Brady Anderson, che aveva raggiunto un inspiegabile 50 homer nel 1996 e non ha mai raggiunto la metà di quel numero nelle sue altre 14 stagioni, è stato visto davanti alla telecamera in quel momento, dicendo: 'Allenamento della creatina'. . . è una parte importante dell'essere in grado di andare là fuori e giocare ogni giorno.''
Il commissario Bud Selig e il capo del sindacato dei giocatori hanno rilasciato una dichiarazione affermando che la copertura incentrata su questi supplementi era 'inappropriata' e stava portando via la gara di fuoricampo. Per il momento e per la maggior parte, era così. Non volevamo esaminare troppo a fondo queste cose o fare domande su come alcuni giocatori stavano vivendo trasformazioni simili a quelle di Hulk.
'In retrospettiva, c'era un prezzo da pagare per questo', afferma Bob Costas.
McGwire, che nel 2010 ha finalmente ammesso di aver usato steroidi durante la stagione 1998, è stato accolto nella Hall of Fame dei Cardinals e ha avuto incarichi di allenatore con i Cardinals, i Dodgers e i Padres. Ma non ha mai ricevuto più del 23,7% dei voti per la Baseball Hall of Fame e dice: 'Ne sto pagando le conseguenze. Fallo ancora.''
Per quanto riguarda Sosa, è una presenza continuamente ottimista nelle interviste, ridendo e sorridendo - e ancora rifiutando di essere contrito.
'Tutti in quell'epoca lo facevano', dice con una risatina. ''Sono una persona molto felice, amico mio. Sono buono. Sono felice.''
Mi sarebbe piaciuto sentire alcune delle star di quell'epoca che non hanno mai preso steroidi. Come si sentivano allora e come si sentono ora a competere su un campo di gioco sbilanciato? A conti fatti, tuttavia, 'Long Gone Summer' è una preziosa capsula del tempo su una stagione da sogno simile a un film con un incubo di un epilogo.
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