Dentro un giro di gioco d'azzardo: un allibratore condannato e la sua squadra di impiegati statali
Oltre al sindaco di Mettawa Casey Urlacher, fratello del leggendario Bear Brian Urlacher, gli accusati includono un impiegato nei tribunali della contea di Cook, un poliziotto di Chicago e un addetto alla manutenzione di Wheeling.
Ventiquattro anni fa, Vincent DelGiudice si è dichiarato colpevole di aver gestito un'operazione di gioco d'azzardo illegale, una fedina penale che in seguito ha tentato ma non è riuscita a cancellare.
Ora, in un caso di più alto profilo, DelGiudice è di nuovo accusato di gestione di un gioco d'azzardo illegale, questa volta utilizzando Internet per accettare scommesse sportive da più di 1.000 giocatori d'azzardo.
Molti degli accusati di lui hanno lavorato per agenzie governative.
Oltre al sindaco di Mettawa Casey Urlacher, fratello del leggendario linebacker dei Bears Brian Urlacher, i dipendenti del governo includono un impiegato nei tribunali della Contea di Cook, un poliziotto di Chicago in congedo per invalidità e un addetto alla manutenzione di Wheeling.
Inoltre accusato: il padre di DelGiudice, un pensionato del Metropolitan Water Reclamation District della Greater Chicago che si è anche dichiarato colpevole di gioco d'azzardo illegale nel 1996, l'anno in cui suo figlio era stato precedentemente arrestato.
Da quando gli agenti federali hanno fatto irruzione nella sua casa di Orland Park lo scorso aprile, sequestrando oltre 1 milione di dollari in contanti, argento, gioielli e oro, fonti dicono che DelGiudice ha riunito un team legale di alto profilo che potrebbe includere l'ex procuratore degli Stati Uniti Dan K. Webb.
Webb, che accusa più di 1.000 dollari l'ora, è il procuratore speciale che ha sporto denuncia contro l'attore Jussie Smollett, accusandolo di aver organizzato un presunto attacco di crimine d'odio. Webb è stato anche il procuratore speciale che ha ottenuto il nipote dell'ex sindaco Richard M. Daley, Richard R.J. Vanecko si dichiara colpevole di omicidio colposo per l'omicidio di David Koschman.
Webb è stato consultato sul caso ma non ha comunicato alla corte federale di rappresentare DelGiudice.
Ci si aspetta che altri tre avvocati difendano DelGiudice quando lui e la maggior parte dei suoi coimputati compariranno in tribunale mercoledì con l'accusa di gioco d'azzardo illegale, riciclaggio di denaro e cospirazione per frodare gli Stati Uniti.
DelGiudice e i suoi coimputati sono stati descritti come amici, anche se Urlacher ha detto al sito web di non conoscerlo.
Secondo l'accusa, DelGiudice ha reclutato gli altri, che hanno ottenuto una percentuale delle perdite scommesse dai giocatori d'azzardo che hanno reclutato.
Ecco uno sguardo a DelGiudice e ai suoi coimputati sulla base di documenti e fonti pubblici:
- Vincent Del Giudice . Descritto come un uomo d'affari, DelGiudice, 54 anni, è ben noto a Orland Park, dove lui e sua moglie hanno cresciuto due figlie.
L'ex commissario della contea di Cook Elizabeth Doody Gorman ha chiamato DelGiudice un amico e un vicino di casa. Ha partecipato a raccolte fondi. I nostri figli sono cresciuti insieme.
DelGiudice ha contribuito alle campagne di un pugno di eletti. Gorman ha ottenuto la più grande somma di denaro, $ 1.200.
DelGiudice e sua moglie vivevano a Palos Hills nell'ottobre 1996 quando la polizia di Chicago lo arrestò per aver tenuto una sala da gioco. Si è dichiarato colpevole e ha ottenuto tre mesi di supervisione del tribunale.
Nel 2005, un giudice della contea di Cook ha respinto la sua petizione per cancellare la condanna, secondo il verbale del tribunale, il che non spiega perché.
Nel 2009, la National City Bank ha pignorato due prestiti che DelGiudice e sua moglie Lisa avevano avuto su un paio di tre appartamenti nel blocco 1600 di West Montvale Avenue a Morgan Park, dicendo che dovevano più di $ 1,1 milioni in capitale e interessi. Le proprietà sono state vendute a una vendita dello sceriffo per meno di $ 300.000.
Nel 2016, le autorità federali affermano che DelGiudice aveva creato un sito Web, fornendo ai giocatori login e password per scommettere su eventi sportivi utilizzando un programma creato con una società in Costa Rica, affermano che pagasse $ 10.000 al mese.
Le autorità affermano che DelGiudice a volte ha ordinato ai giocatori d'azzardo di scrivere assegni circolari per coprire le tasse mensili e altre volte i giocatori hanno scritto assegni per coprire le tasse universitarie per le sue figlie.
DelGiudice ha chiuso il sito web dopo che le autorità hanno fatto irruzione nella sua casa il 15 aprile.
Oltre al denaro, all'oro, all'argento e ai gioielli presi nel raid, i pubblici ministeri stanno cercando di sequestrare la casa dei DelGiudice, una Lexus del 2017 e $ 8 milioni.
- Eugene Geno Del Giudice . Dopo aver lavorato 44 anni per il distretto di bonifica delle acque metropolitane, DelGiudice, 85 anni, raccoglie una pensione annuale di $ 84,123, secondo la Better Government Association.
Dieci anni prima di andare in pensione, DelGiudice è stato arrestato dall'ufficio dello sceriffo della contea di Cook con l'accusa di gioco d'azzardo il 6 gennaio 1996. Suo figlio è stato arrestato nove mesi dopo. L'anziano DelGiudice si è dichiarato colpevole e ha ottenuto due mesi di supervisione in tribunale.
Secondo l'accusa, l'anziano DelGiudice ha aiutato il figlio a riscuotere dai giocatori d'azzardo e ha pagato le vincite. Il 7 febbraio 2019, afferma l'accusa, Vincent DelGiudice ha chiamato suo padre per i debiti di gioco dovuti da persone che il padre aveva reclutato.
- Keith D. Benson. Ex ufficiale di polizia per quasi 10 anni del distretto forestale della contea di Cook, Benson possiede il Pro-Tech Security Group, una società di sicurezza che ha lavorato per diverse importanti aziende di Chicago, secondo il suo sito web.
L'accusa afferma che Benson e DelGiudice hanno discusso dei limiti di gioco per un giocatore d'azzardo sconosciuto il 15 gennaio 2019. Sei giorni dopo, Benson ha chiesto a DelGiudice di aiutarlo a piazzare una scommessa per un giocatore che voleva scommettere $ 5.000 su un evento sportivo.
Benson ha detto che è preoccupato che l'atto d'accusa possa danneggiare i suoi affari.
Ho molti clienti di alto profilo, Benson, 49 anni, di Lemont, ha detto al Sun-Times. Sicuramente non sono un allibratore. Scommetto sullo sport.
Benson e la sua compagnia hanno dato alcuni contributi politici, inclusi $ 1.834 alla campagna di Urlacher nel 2016. Altri includono $ 5.000 al 33° Comitato Democratico del Rione quando era gestito dall'ex Ald. Dick Mell e $ 2.000 all'ex governatore Rod Blagojevich.
Benson ha assunto l'avvocato Donald Angelini Jr., il cui defunto padre era soprannominato Il mago delle probabilità perché supervisionava le operazioni di gioco d'azzardo per la mafia di Chicago.
- Todd Blanken. Un impiegato di 18 anni dei tribunali della contea di Cook, Blanken ha guadagnato $ 51.405 all'anno come coordinatore informatico per il programma di arbitrato obbligatorio.
Secondo un portavoce del giudice capo della contea di Cook, Timothy C. Evans, Blanken gestiva l'immissione dei dati, forniva il servizio clienti alla reception e assicurava che l'ufficio avesse forniture per i dipendenti e apparecchiature informatiche/per ufficio.
Blanken, 43 anni, di Cary, si è dimesso lo scorso luglio, circa tre mesi dopo il raid di DelGiudice, e sembra essersi trasferito in Arizona.
L'accusa afferma che Blanken ha avuto conversazioni telefoniche con DelGiudice sulla riscossione dei debiti dai giocatori d'azzardo. Durante una telefonata del 6 gennaio 2019, DelGiudice ha rivelato di avere 1.006 clienti e di aver vinto $ 100.000. Cinque giorni dopo, Blanken ha inviato a un giocatore più messaggi di testo, cercando di raccogliere $ 1.500.
- Justin Hines. Hines, responsabile della manutenzione del dipartimento dei lavori pubblici di Wheeling, è in congedo retribuito dal suo lavoro di 78.883 dollari all'anno, secondo il manager del villaggio Jon Sfondilis, che ha affermato che il villaggio sta conducendo una revisione interna della questione.
In una chiamata del 14 dicembre 2018, Hines, 40 anni, di Algonquin, ha detto a DelGiudice di avere 10 'ragazzi' che perdono $ 15.000 all'anno, afferma l'accusa. Circa due settimane dopo, Hines ha inviato un messaggio di testo dicendo a un giocatore d'azzardo che era a terra nel 1450.
- Matteo Cavaliere. Conosciuto come Sweaters o McDougal, Knight, 46 anni, di Mokena, ha lavorato come fattorino. I registri statali mostrano che una volta gestiva la M. Knight Builders dalla sua casa di Mokena.
L'accusa descrive in dettaglio una serie di accuse contro Knight, inclusa la raccolta di $ 500 da un giocatore d'azzardo a Francoforte il 12 settembre 2018. Il mese successivo, avrebbe inviato un messaggio a un giocatore d'azzardo, dicendo: Morning Bronco, passando attraverso i fichi, puoi per favore dì a Bronco 33 di pagare o giocare, non gioca da febbraio, in calo di 938.
- Matteo Namoff. L'imputato più giovane, Namoff, 23 anni, vive nel Midlothian, secondo le autorità, ma ha anche vissuto a Bloomington.
Considerato un piccolo giocatore nell'operazione, si dice che abbia chiamato DelGiudice il 17 dicembre 2018 per parlare di problemi con il sito web di gioco d'azzardo. Un mese dopo, durante una discussione sulla raccolta di denaro da un giocatore d'azzardo, l'accusa afferma che DelGiudice disse a Namoff di dire che era con il signor DelGiudice.
- Vasilios Prassas. Il direttore generale del Gibson's Bar & Steakhouse di Oak Brook, Prassas, 37 anni, di Chicago, ha dato a DelGuidice una busta di denaro di Urlacher, dicendo: Questo è Casey's.
Prassas ha ammesso di aver parlato con gli agenti federali e di conoscere alcune delle persone accusate, ma ha affermato di non aver nulla a che fare con il gioco d'azzardo.
- Nicola Stella. Veterano di 18 anni del dipartimento di polizia di Chicago, Stella è stato privato dei suoi poteri di polizia il 13 maggio in relazione a un'indagine riservata. Il dipartimento afferma che Stella è andata in congedo per disabilità, che scade il 27 marzo. In precedenza ha trascorso più di tre anni in disabilità a causa di un infortunio al gomito e alla spalla destra durante un arresto e gli è stato ordinato di tornare al lavoro nel novembre 2014.
L'accusa descrive tre contatti tra DelGiudice e Stella, incluso un messaggio di testo di DelGiudice il 28 gennaio 2019, che descriveva in dettaglio i soldi che i giocatori d'azzardo di Stella dovevano dalla settimana precedente.
- Casey Urlacher. Cresciuto nel New Mexico, si è trasferito a Chicago dopo che suo fratello è stato arruolato dai Bears. I fratelli sono stati coinvolti in alcuni affari e Brian Urlacher ha aiutato a finanziare le campagne di suo fratello: un tentativo fallito di diventare un legislatore statale e la sua elezione a sindaco di Mettawa, un piccolo sobborgo di Lake County.
Allora-Gov. Pat Quinn ha nominato Casey Urlacher alla Commissione del servizio civile dell'Illinois, un organismo di cinque membri che sovrintende al codice del personale dello stato. Urlacher si è dimesso dall'incarico da $ 25.500 all'anno dopo la sua incriminazione.
Poco prima che l'accusa fosse resa pubblica, Urlacher disse al Sun-Times di non conoscere DelGiudice e di non avere nulla a che fare con il gioco d'azzardo.
L'accusa afferma che il 16 dicembre 2018, Urlacher ha chiesto a DelGiudice di creare un login e una password per consentire a un giocatore di accedere al sito Web e che DelGiudice ha chiamato la società costaricana per creare l'account in modo che il giocatore potesse scommettere fino a $ 3.000 a settimana.
Dieci giorni dopo, Urlacher chiese a DelGiudice di chiudere il conto di un giocatore d'azzardo che non aveva pagato i suoi debiti. L'account è stato chiuso lo stesso giorno ma è stato riattivato dopo che Urlacher ha inviato un messaggio a DelGiudice che il giocatore aveva trasferito a Urlacher $ 3.000.
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