Dopo 34 anni e decine di infortuni, 'Roar' di Tippi Hedren arriva sugli schermi statunitensi
Di Lindsey Behr | Associated Press
LOS ANGELES — Nessun animale è stato ferito durante la realizzazione di 'Roar'. Ma 70 membri del cast e della troupe lo erano. Così afferma un trailer per la riedizione teatrale di un film d'avventura del 1981 poco visto con Tippi Hedren, la figlia Melanie Griffith e 150 leoni, tigri, leopardi, giaguari ed elefanti.
Considerato il film più pericoloso mai realizzato, Roar è stato il frutto sfortunato della musa di Alfred Hitchcock Hedren e del suo allora marito, il produttore di Exorcist Noel Marshall. Hollywood alla fine ha perso interesse per Roar, anni passati il programma e milioni di budget oltre il budget, e il film non è mai uscito in Nord America.
Ora, 34 anni dopo, la Drafthouse Films sta dando a Roar il suo grande schermo, ripubblicandolo con proiezioni tra cui spettacoli di mezzanotte l'8 e il 9 maggio al Music Box Theatre di Chicago. L'uscita in DVD è prevista per la fine dell'estate.
La storia segue vagamente un conservatore della fauna selvatica la cui famiglia viene a fargli visita e viene attaccata nella loro casa dagli animali. La maggior parte del film vede il cast che corre e si nasconde per la paura mentre sfuggono per un pelo al pericolo fin troppo reale. Decine di scene mostrano leoni adulti che inseguono gli attori, scalpitano sui loro volti e persino li trascinano a terra.
Mentre il numero esatto di infortuni sul set rimane un punto di contesa, le riprese di Roar sono state un incubo OSHA. Molte ferite sono state ben documentate dalla stampa dell'epoca e anche nel libro di Hedren del 1985 The Cats of Shambala, riferendosi alla sua Shambala Preserve a nord di Los Angeles, dove è stato girato Roar.
In un caso, Hedren è stato morso alla nuca da un leone. Ha anche subito fratture e innesti di pelle dopo essere stata lanciata da un elefante. L'allora adolescente Melanie Griffith - che ha lasciato il progetto per un po' perché non voleva uscirne con mezza faccia, secondo sua madre - è tornata sul set, solo per essere sbranata e artigliata da un leone.
Marshall, che ha scritto, diretto e recitato nel film, ha subito così tanti morsi, compresi alcuni che hanno fatto il montaggio finale, che alla fine è stato colpito dalla cancrena. E il direttore della fotografia olandese Jan de Bont, nelle sue prime riprese negli Stati Uniti, ha richiesto 120 punti di sutura dopo essere stato scalpo da un leone.
All'inizio mi sono messo davvero male, ha detto il figlio di Noel Marshall, John Marshall, che indossava molti cappelli sul set oltre a recitare nel film. Ha ricordato un momento straziante in cui un leone maschio si è attaccato alla sua testa. Ci sono voluti sei uomini 25 minuti per separare i due. Quell'incontro ha richiesto 56 punti.
È stato un morso molto traumatico. Ma sono tornato due giorni dopo, ha detto.
Noel Marshall (morto nel 2010) era un leader senza paura e antipatico durante le riprese a Shambala, dove viveva la famiglia. Secondo suo figlio, il regista spesso si rifiutava di interrompere, anche quando gli attori (per lo più membri della famiglia) chiedevano aiuto. Non ha mai voluto perdere una ripresa. Inoltre, non poteva mostrare alcuna debolezza di fronte agli animali, ha detto suo figlio.
Melanie e Tippi avrebbero cercato di gravitare intorno alle scene con me. Avrei messo le loro vite davanti alla mia e loro lo sapevano, ha detto John Marshall, che era praticamente l'unica persona sul set che poteva tenere testa a suo padre.
Essendo uno dei pochi membri del cast disposti ad aiutare a promuovere la riedizione di Roar, John Marshall ha detto che ha ancora gli incubi sull'esperienza.
Non fraintendetemi, sono stato benissimo. Ma era stupido, disse.
Durante la produzione, il set di Shambala Preserve, situato nel rustico Soledad Canyon 50 miglia a nord di Los Angeles, è stato distrutto da due incendi e un'alluvione. Alcuni leoni sono fuggiti durante il diluvio e le forze dell'ordine locali hanno dovuto sparare a tre di loro.
Eppure, per quanto autentico sia il terrore, la storia e la sceneggiatura di Roar sono gravemente carenti. Anche Hedren lo ha ammesso dopo aver visto il film alla sua prima australiana.
Il film da 17 milioni di dollari ha incassato solo 2 milioni di dollari a livello internazionale. Fu anche la campana a morto per il matrimonio di Hedren con Noel Marshall.
E i problemi di Roar continuano.
Hedren aveva invitato l'Associated Press a casa sua a Shambala per un'intervista su Roar e sulle preoccupazioni relative alla promozione della riedizione. Ma ha annullato quando il consiglio di amministrazione della riserva e la sua Fondazione Roar le hanno chiesto di non parlare pubblicamente del film.
Attraverso un portavoce, Hedren ha detto all'AP che la promozione per la riedizione era piena di imprecisioni e che non era entusiasta. Ha aggiunto, Ci sono troppi per me anche solo per iniziare a commentare.
Drafthouse Films, il braccio di distribuzione dell'anca, Alamo Drafthouse Cinemas, con sede ad Austin, usa citazioni di stampa come la versione snuff di 'Swiss Family Robinson' nei suoi promo per Roar.
Penso che ultimamente non sia più così orgogliosa del film, ha detto il fondatore e CEO di Alamo Drafthouse Tim League, che è stato informato della sua esistenza (e della sua straziante produzione) dal regista indipendente Greg Marcks. È andato immediatamente alla ricerca del titolare dei diritti e ha raggiunto un accordo con Olive Films per co-distribuire il film.
La League ha provato a contattare Hedren prima di annunciare i piani di Drafthouse per ripubblicare il film, ma non ha avuto risposta fino a dopo l'annuncio.
L'intera faccenda è un disastro, ha detto League. Un disordine affascinante e amabile.
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