È morto Arthur Lewis, che da modesti inizi è diventato ambasciatore degli Stati Uniti
Suo padre era un facchino di ferrovia e sua madre lavorava in una fabbrica di abbigliamento. Ma Arthur Winston Lewis, figlio di immigrati giamaicani, divenne ambasciatore degli Stati Uniti.
Ufficiale di carriera della Marina e del servizio estero, ha ricoperto incarichi in Etiopia, Italia, Nigeria, Romania e Zambia prima che il presidente Ronald Reagan lo nominasse ambasciatore in Sierra Leone, dove ha servito dal 1983 al 1986.
Il signor Lewis è morto il 10 gennaio al centro per pensionati di Westminster Place a Evanston. Aveva 92 anni.
È cresciuto a New York, figlio di Marlon Dottie e Shirley Lewis, entrambi di Savanna-la-Mar, in Giamaica. Suo padre Shirley lavorava per la Pennsylvania Railroad. Durante le estati, i suoi genitori mandavano lui ei suoi fratelli, Roger e Vernon, a visitare i parenti in Giamaica, che hanno costruito forti legami in una famiglia di uomini d'azione.
E molti fine settimana a New York, il giovane Arthur trascorreva del tempo con suo cugino più giovane, Colin Powell, che sarebbe diventato un generale dell'esercito a quattro stelle e il primo segretario di Stato afroamericano degli Stati Uniti. Powell è stato citato una volta per dire, Fare male in questa famiglia avrebbe portato disgrazia.
La figlia del signor Lewis, Dale Wentz, ha frequentato lo Smith College e lo ha seguito nel servizio all'estero prima di diventare amministratore presso la North Shore Country Day School a Winnetka. L'altra sua figlia, Dian Cuendet-Lewis, parlava correntemente il francese e frequentava la scuola di legge in Svizzera, dove praticava il diritto di famiglia. Il suo nipote maggiore, Pete Wentz, è il bassista della band Fall Out Boy. Sua nipote Hilary ha conseguito un master in servizi sociali presso l'Università di Chicago. Suo nipote Andrew è uno stratega digitale.
Il signor Lewis si è laureato a 16 anni presso la prestigiosa Stuyvesant High School di New York e ha frequentato il Dartmouth College. Ma il New Hampshire non era adatto. Ha detto a sua figlia Dale, sono andato lassù e non potevo identificarlo.
Così tornò a casa, dove suo padre gli suggerì la Marina. Si arruolò nel 1943, rimanendo in servizio attivo fino alla fine degli anni '60, servendo in Asia e nel Mediterraneo e sulla portaerei USS Saratoga e sull'USS Cushing, un cacciatorpediniere.
Più viaggiava, più il futuro diplomatico riconosceva i legami che uniscono le culture.
Bisogna sempre leggere, bisogna sempre capire la storia perché si ripete, diceva ai suoi figli.
Li ha introdotti alle lezioni di sci e al tennis, moneta sociale in molti ambienti, ha detto sua figlia.
Dal 1960 al 1963 ha prestato servizio presso un comando della NATO a Napoli, in Italia. Nel 1963 tornò a Dartmouth, dove insegnò navigazione e Navy ROTC e conseguì una laurea e un master in relazioni internazionali.
Alla fine degli anni '60, il signor Lewis è entrato a far parte dell'Agenzia di informazione degli Stati Uniti, dove ha ampliato il reclutamento delle minoranze, ha detto sua figlia. Il suo primo incarico è stato in Romania, dove il governo degli Stati Uniti ha inviato la band Blood, Sweat & Tears in un tour di buona volontà. Ma quando il rock 'n' roll ha entusiasmato la folla, la polizia rumena ha bastonato i giovani ascoltatori e gli ha dato addosso i cani, secondo le notizie. Il signor Lewis ha aiutato a mediare una tregua tra la band e il governo.
Dale Wentz ha assistito alla scena. Le guardie sono entrate e hanno cercato di spegnerlo, e papà è stato in grado di negoziare un po' di pace, ha detto. Il tour è continuato.
Dopo essere andato in pensione nel 1987, il signor Lewis ha svolto un lavoro di consulenza per una società che estraeva rutilo, un minerale di titanio.
Il signor Lewis, che ha imparato a suonare il pianoforte da autodidatta, amava il cool jazz del Modern Jazz Quartet e del pianista Bill Evans.
Suo nipote Andrew ha digitalizzato i CD jazz di Lewis e li ha venduti, usando i soldi per assumere musicisti per suonare a Westminster Place. Papà era seduto in prima fila raggiante, ha detto sua figlia, penso che stia solo rivivendo quei ricordi della sua giovinezza.
Nonostante si trasferisse, aveva così tante relazioni ricche, secondo sua figlia, che ha detto che amava ospitare le persone e dar loro da mangiare i suoi prodotti fatti in casa osso buco insieme al buon vino.
Era molto, molto orgoglioso dei suoi nipoti e pronipoti, ha detto sua figlia. Quando abbiamo portato papà a uno spettacolo dei Fall Out Boy alla House of Blues circa 10 anni fa, ha osservato con orgoglio mentre il balcone su cui stavamo stava letteralmente tremando che non aveva mai visto niente di simile - o che aveva ricevuto un grido da lo stadio prima.
Il signor Lewis ha donato la sua collezione di arte africana allo Smithsonian Institution, i suoi tessuti africani allo Smith College e la sua collezione di libri alla Howard University.
È stato preceduto nella morte dalla sua seconda moglie Frances Lewis, dalla sua ex moglie Dolores, dalla figlia Dian Cuendet-Lewis e dai suoi fratelli. Altri sopravvissuti includono cinque pronipoti. Un funerale è previsto in primavera al Cimitero Nazionale di Arlington.
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