Francesco Molinari vince il British Open 2018
CARNOUSTIE, Scozia — Francesco Molinari non ha ricevuto grandi applausi per il miglior golf al British Open. È stato trascurato per gran parte della domenica giocando al fianco di Tiger Woods, che ha causato un puro pandemonio a Carnoustie prendendo il comando nel round finale di un major per la prima volta in nove anni. Molinari si è accontentato del miglior tifo di tutti. L'ultimo. In mezzo a così tanto caos - sette giocatori in cima alla classifica, sei dei quali ancora in parità tra gli ultimi nove - Molinari ha giocato una mano ferma da passare l'intero weekend senza spauracchio e finire con un birdie putt di 5 piedi che gli ha assicurato un posto nella storia come primo grande campione d'Italia. Chiaramente, nel mio gruppo, l'attenzione non era proprio su di me, mettiamola così, Molinari disse, la luccicante brocca di vino rosso davanti a lui. Se qualcuno si aspettava un addebito, probabilmente non se lo aspettava da me. Ma è stato lo stesso per tutta la mia carriera. Il suo allenatore era un 2-under 69 nel vento più forte della settimana, l'unico giocatore degli ultimi quattro gironi a rompere il par. Woods ha perso la testa con un brutto swing che avrebbe stato ancora più a sinistra dell'undicesimo green se non si fosse schiantato contro i fan, portando a un doppio bogey. Lo ha seguito con un bogey e non l'ha mai raggiunto. Ha dovuto accontentarsi di un 71. Jordan Spieth, legato per il vantaggio nel suo tentativo di tornare indietro nel British Open, non è riuscito a fare un solo birdie e ha tirato 76, il suo punteggio più alto domenica in un major. Kevin Chappell ha fatto due doppi bogey, l'ultimo sul n. 17 che ha fatto deragliare le sue speranze. Kevin Kisner ha realizzato presto il suo doppio spauracchio. Rory McIlroy e Justin Rose hanno fatto una corsa con le aquile sulla 14a buca par-5, McIlroy con un putt di 50 piedi, Rose con un secondo colpo che è rimbalzato sulla base del perno. Hanno finito le buche. Xander Schauffele, l'ultima speranza di mantenere in vita la serie americana di cinque major consecutivi, è rimasto indietro di un tiro fino a quando ha mandato un lungo ferro a destra del 17 e non è riuscito a fare un putt di 15 piedi per par .Molinari lo ha conquistato con un driver che ha costeggiato il bordo di un bunker di pentola, lasciandogli un cuneo lob da 112 yarde a 5 piedi. Lo versò dentro, alzò il pugno destro e lo strinse leggermente prima di sbatterlo per dare enfasi. Poi aspettò nella roulotte per vedere se qualcuno riusciva a prenderlo. A un certo punto, è andato al campo pratica, ma non per prepararsi ai playoff. Probabilmente mi sarei sentito male guardando in TV, ha detto. Molinari ha chiuso a 8-sotto 276, il punteggio più basso in otto Open a Carnoustie, il campo in cui Jean Van de Velde ha buttato via il British Open con un triplo bogey sull'ultima buca nel 1999, dove Padraig Harrington ha colpito due volte Barry Burn sull'ultima buca per fare un doppio bogey e comunque ha vinto. Solo incredulità, ad essere onesti, ha detto il 35enne. Per passare il fine settimana senza bogey, è impensabile. Giocare con Tiger è stata un'altra sfida. Ma stamattina mi sentivo davvero bene. Sentivo di essere pronto per la sfida. Woods aveva tutte le ragioni per credere che avrebbe coronato un ritorno improbabile da quattro interventi chirurgici alla schiena. Con la sua maglietta rossa che ardeva sull'erba gialla di un'estate scozzese secca, Woods colpì il pilota nel vento alla pari -4 quarto per impostare birdie. Controvento sul sesto par 5, tre bunker profondi a destra e fuori limite a sinistra, è arrivato davanti al green con un driver e un legno 3 per un altro birdie. E proprio come il Woods of old, i giocatori che stava inseguendo hanno iniziato a crollare. Spieth ha giocato d'azzardo con un colpo per cancellare l'ustione sul n. 6 ed è andato in un cespuglio di ginestre, facendo doppio bogey. Schauffele ha tagliato la buca successiva per doppio bogey. Woods era in vantaggio. E poi l'ha perso con due buchi brutti. Ancora nel raggio d'azione, non poteva avvicinarsi abbastanza per un uccellino quando era importante. È stata la prima volta dagli US Open del 2007 che è andato in svantaggio fino all'ultimo round di un major, ha avuto il vantaggio e non ha vinto. La sua rabbia per i suoi errori è stata mitigata dalla prospettiva, paragonandola a Serena Williams che ha perso in finale a Wimbledon. All'inizio dell'anno, se avessero detto: 'Stai giocando all'Open Championship', avrei detto che sarei stato molto fortunato a farlo. Serena ed io siamo buoni amici. Sono sicuro che probabilmente mi chiamerà e me ne parlerà perché devi mettere le cose in prospettiva. … So che farà male per un po' qui, ma visto dove sono stato fino a dove sono ora, benedetto. Potrebbe pungere ancora di più per Spieth. Un giorno dopo un round di 65 senza bogey per condividere il comando, ha avuto un round senza birdie nel momento peggiore. La sua migliore occasione è stata al 14°, dove ha messo tre putt per par da circa 40 piedi. Quando ti metti in posizione abbastanza volte, a volte va per il verso giusto, a volte non va per il verso giusto, ha detto Spieth, che va a il campionato PGA in tre settimane per una possibilità al Grande Slam della carriera. La vittoria si aggiunge al miglior tratto di golf di Molinari. Ora al miglior numero 6 al mondo in carriera, ha vinto tre volte ed è stato secondo classificato due volte in i suoi ultimi sei tornei. Uno di questi è stato tre settimane fa al Quicken Loans National quando ha tirato 62 nel round finale e Woods, l'ospite del torneo, gli ha consegnato il trofeo. Questo round non è stato appariscente, e nemmeno Molinari. Ha salvato alla pari con putt da 8 piedi il 12 e il 13, due dei putt più cruciali di tutto il giorno. Ma non il più memorabile. Quel putt sull'ultimo, non lo dimenticherò mai, ha detto.
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