Gli ex venditori di biglietti dei White Sox si dichiarano colpevoli per la truffa dei biglietti che è costata alla squadra $ 1M
Un terzo imputato nel caso, il prolifico broker di biglietti Bruce Lee, deve ancora affrontare 11 capi di frode e due capi di riciclaggio di denaro. Il suo processo è stato fissato per il 25 gennaio.
Due ex venditori di biglietti dei Chicago White Sox si sono dichiarati colpevoli davanti alla corte federale martedì per i loro ruoli in uno schema con un broker di biglietti per vendere in modo fraudolento migliaia di biglietti per le partite di baseball dei South Siders, costando alla squadra circa $ 1 milione.
James Costello, 67 anni, e William O'Neil, 51 anni, hanno ammesso i loro crimini durante le udienze tenute in videoconferenza a causa della pandemia di coronavirus. Costello si è dichiarato colpevole di frode telematica e O'Neil ha ammesso di aver mentito all'FBI.
Un terzo imputato nel caso, il prolifico broker di biglietti Bruce Lee, deve ancora affrontare 11 capi di frode e due capi di riciclaggio di denaro. Il suo processo è stato fissato per il 25 gennaio. Gli accordi di patteggiamento per Costello e O'Neil prevedono che gli uomini collaboreranno con i pubblici ministeri e che le loro udienze di condanna saranno ritardate fino al completamento della loro cooperazione.
A Incriminazione di 20 pagine che è diventata pubblica a gennaio ha affermato che Lee ha guadagnato $ 868.369 vendendo in modo fraudolento 34.876 biglietti durante le stagioni di baseball dal 2016 al 2019.
L'accusa afferma che Costello e O'Neil hanno generato migliaia di biglietti gratuiti e scontati - senza voucher richiesti - e li hanno dati a Lee in cambio di denaro. Durante l'udienza di martedì, l'assistente procuratore degli Stati Uniti Matthew Schneider ha affermato che Costello ha raccolto più di $ 100.000 da Lee.
Costello ha utilizzato i codici ID di altri dipendenti per evitare il rilevamento mentre accedeva ai computer White Sox Ticketmaster. Alla fine ha reclutato O'Neil per aiutarlo con lo schema.
Schneider ha detto che O'Neil ha mentito agli agenti dell'FBI che indagavano sulla truffa nel marzo 2019, dicendo loro che non aveva mai dato biglietti a Lee senza la conoscenza e il consenso dei White Sox.
Lee avrebbe venduto 6.323 biglietti durante la stagione di baseball 2016, 17.408 durante la stagione 2017, 11.115 durante la stagione 2018 e 30 nel periodo precedente alla stagione 2019. Ha venduto i biglietti esclusivamente su StubHub, al di sotto del valore nominale, perché pensava che avrebbe nascosto la fonte dei biglietti, secondo l'accusa.
Però, atti giudiziari divenuti pubblici lo scorso ottobre mostra che un vicepresidente senior dei White Sox si è rivolto all'FBI nell'ottobre 2018 per denunciare Lee. Il team di analisi dei dati dei Sox lo aveva segnalato come un venditore StubHub che aveva venduto più biglietti White Sox di chiunque altro con un margine sostanziale.
Hanno anche determinato che oltre il 96 percento delle sue vendite di biglietti riguardava buoni gratuiti, che vanno ad amici e familiari dei giocatori, gruppi giovanili, sponsor commerciali e altri, e non sono destinati alla vendita.
Indicando gli 11.000 biglietti che Lee avrebbe venduto durante la stagione 2018, l'agente ha notato che i successivi tre venditori di maggior successo su StubHub hanno venduto rispettivamente solo 129, 113 e 108 biglietti.
Il team di analisi dei White Sox ha anche informato che sembra che il dipendente o i dipendenti dei White Sox stessero lavorando con Lee.
Ad esempio, un affidavit afferma che Lee ha venduto 500 biglietti per il debutto nella Major League Baseball del lanciatore esordiente Michael Kopech nell'agosto 2018. Il vicepresidente senior dei White Sox pensava che tali vendite di biglietti non sarebbero potute avvenire senza che un dipendente dei White Sox fornisse assistenza interna.
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