'I Am Not Your Perfect Mexican Daughter' afferma il talento di una stella nascente di Steppenwolf
Karen Rodriguez mostra gli strati di dolore e speranza in un adolescente in lutto in un abile adattamento del romanzo di successo YA ambientato a Chicago.
Una bara sta in piedi a un'estremità del palco per I Am Not Your Perfect Mexican Daughter, l'adattamento di Steppenwolf per Young Adults del romanzo YA di Erika L. Sánchez. È occupato a intermittenza dall'attore che interpreta Olga, la sorella maggiore defunta della protagonista adolescente Julia. Ma anche quando è vuoto, la bara rimane al suo posto; La morte di Olga sembra definire la vita di Julia.
Sánchez, nativa di Cicerone e membro di facoltà nel dipartimento di studi latinoamericani e latinoamericani della DePaul University, ha ambientato il suo romanzo del 2017 a Chicago. Julia ha 15 anni quando Olga, di sette anni più grande di lei, viene investita da un'auto e uccisa. Olga, abbiamo intuito, era la figlia messicana perfetta: viveva a casa, frequentava il college e lavorava per aiutare a sostenere la famiglia. Julia, che sogna di frequentare un college prestigioso e diventare una scrittrice, si sente come una pecora nera, che lotta per relazionarsi con la madre in lutto e il padre lontano.
Quando: Fino al 21 marzo, quindi dall'1 al 5 aprile
In cui si: Compagnia teatrale Steppenwolf, 1650 N. Halsted St.
Biglietti: $ 20 - $ 30
Informazioni: steppenwolf.org
Tempo di esecuzione: 1 ora e 30 minuti, senza intervallo
Il romanzo (che rimane tra i primi 10 nella lista dei best seller per giovani adulti del New York Times a più di due anni dalla sua pubblicazione) è una scelta naturale per la serie per adolescenti di Steppenwolf; come una storia di formazione ambientata a Chicago, sembra un successore spirituale di The House on Mango Street di Sandra Cisneros, che ha guadagnato un adattamento di Steppenwolf per Young Adults un decennio fa, scritto dalla drammaturga Tanya Saracho.
Per Perfect Mexican Daughter, l'adattatore è Isaac Gómez, un talento locale emergente con la sua forte prospettiva sulle aspettative della famiglia messicana. (Gómez's The Leopard Play, o canzoni tristi per ragazzi perduti, un lavoro profondamente personale sulla sessualità e la mascolinità latina, sarà in scena allo Steep Theatre di Edgewater fino al 14 marzo.)
Gómez mantiene il punto di vista in prima persona del romanzo, permettendo a Julia (Karen Rodriguez) di narrare la propria storia mentre affronta il proprio dolore mentre si occupa anche della scuola, delle domande di ammissione al college e del suo primo fidanzato. Julia esce spesso dal suo momento presente, anche nel bel mezzo del suo primo bacio con Connor (Harrison Weger), per servire il pubblico. In un momento che può sembrare familiare ai fan della serie TV Fleabag, Connor chiama persino Julia su questa dissociazione, che lei attribuisce alle sue tendenze di scrittore: osserva sempre se stessa, creando la sua storia mentre procede.
Sánchez e Gómez catturano abilmente il senso di doppia identità che possono provare molti figli di immigrati di prima generazione. Julia è nata e cresciuta a Chicago, ma Connor - un ragazzo bianco benestante di Evanston - vuole ancora sapere al loro primo incontro dove si trova a partire dal da (una domanda che ha suscitato gemiti tra gli adolescenti tra il pubblico durante lo spettacolo di apertura di sabato). E il signor Ingman (Peter Moore), che Julia descrive come l'unico insegnante bianco che mi piace, la incoraggia a scrivere un saggio per l'iscrizione al college sulla sua esperienza di figlia di immigrati privi di documenti, senza pensare a come ciò potrebbe mettere in pericolo i suoi genitori.
I genitori di Julia sono abbozzati in modo più approssimativo. Apá (Eddie Martinez) rimane un cifrario silenzioso per la maggior parte della commedia, mentre Amá (Charín Alvarez) si presenta come decisamente crudele, paragonando sfavorevolmente Julia a sua sorella, tagliandola fuori dai suoi amici e alla fine strappando il suo diario a brandelli. È possibile che dovremmo vedere Amá attraverso la lente dell'angoscioso POV di Julia, ma lei legge come una spietata malvagia. Una rivelazione della nonna di Julia alla fine della commedia, sebbene intesa esplicitamente a spiegare perché sua madre è così dura, non è all'altezza della sua fatturazione.
Quello scambio, parte di un vorticoso viaggio in Messico che va e viene nell'arco di circa cinque minuti, è una delle tante sottotrame che ci sfrecciano davanti nel corso della sceneggiatura di 90 minuti di Gómez. La perfetta figlia messicana a volte può sembrare un po' tortuosa, con battute sui tentativi di Julia di scoprire i segreti della sorella morta dato lo stesso peso dei battibecchi del liceo. Gli amici di Julia Lorena (Leslie Sophia Perez) e Juanga (Robert Quintanilla) ricevono un'attenzione particolarmente breve.
Ma il gioco alla fine riesce grazie alla forza della performance di Rodriguez. Una delle nuove generazioni di membri dell'ensemble Steppenwolf e una musa frequente per Gómez, Rodriguez sta vincendo notevolmente mentre ci prende nella sua fiducia, mostrando gli strati di dolore e speranza sotto quello che potrebbe facilmente essere un personaggio irritante e petulante. Julia potrebbe non essere perfetta, ma Rodriguez la rende degna di fare il tifo.
Kris Vire è uno scrittore freelance di Chicago.
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