La fretta di Trump di giustiziare le persone mina ogni argomento per la pena capitale
Nessun prigioniero federale è stato giustiziato durante una transizione presidenziale in 100 anni, ma Trump vuole eseguire tutte le esecuzioni possibili prima che Joe Biden, che ha fatto una campagna contro la pena di morte, prenda il potere.
La fretta senza precedenti del presidente Donald Trump di giustiziare i prigionieri negli ultimi giorni della sua amministrazione illustra gran parte di ciò che è sbagliato nella pena di morte. È politicizzato, arbitrario e ingiusto.
La maggior parte degli americani, mostrano i sondaggi, presume che la pena di morte sia riservata a coloro la cui colpevolezza è fuori dubbio. Ma più volte apprendiamo di persone che non avrebbero mai dovuto essere condannate a morte. O c'erano gravi circostanze attenuanti che avrebbero dovuto essere prese in considerazione, o in seguito si è scoperto che l'imputato non aveva nulla a che fare con il crimine sottostante.
editoriali
Trump e il procuratore generale William Barr hanno supervisionato otto esecuzioni da luglio, ponendo fine a una pausa di 17 anni sulla pena capitale federale. Hanno programmato altre cinque esecuzioni prima che Trump lasci la Casa Bianca il 20 gennaio, il che renderebbe il 2020 l'anno con il la maggior parte delle esecuzioni federali in registrazione.
L'urgenza politica dietro questa corsa all'omicidio è ovvia. Nessun prigioniero federale è stato giustiziato durante una transizione presidenziale in 100 anni, ma Trump e Barr vogliono eseguire tutte le esecuzioni possibili prima che il presidente eletto Joe Biden, che ha fatto una campagna contro la pena di morte, entri in carica.
Nel 1989, Trump, che allora era solo uno sviluppatore immobiliare in cerca di attenzioni, ha offerto un buon esempio di come la pena di morte viene politicizzata quando ha tirato fuori una pagina intera. annunci in quattro giornali di New York chiedendo una ripresa della pena capitale nello Stato di New York. Trump era indignato per l'aggressione a una donna bianca che faceva jogging nel Central Park di New York, un crimine per il quale cinque adolescenti afroamericani erano stati arrestati ma non ancora accusati. Anni dopo, sulla base di nuove testimonianze e prove del DNA, le condanne di tutti e cinque gli uomini sono state annullate, ma Trump – ampiamente accusato di aver infiammato l'opinione pubblica nel caso – non si è mai scusato.
Ora Trump è di nuovo in gioco. Sta spingendo duramente per far giustiziare il maggior numero di detenuti nei bracci della morte federali prima di lasciare l'incarico, anche se perdona gli alleati politici che sono stati condannati per crimini. È il tipo di clamore politico che ha sempre minato qualsiasi argomento a favore della pena di morte.
È difficile sostenere che ciascuno dei detenuti programmati per l'esecuzione stia ricevendo un'attenta revisione dell'ultimo minuto, che è cruciale. Consideriamo il caso di Derrick Jamison, un uomo di Cincinnati che ha scontato 20 anni di carcere per un omicidio del 1984 prima che nuove prove lo scagionassero. Ad un certo punto, Jamison era a 90 minuti dall'esecuzione.
Un sistema arbitrario
È anche difficile sostenere che ciascuna delle persone ora nel braccio della morte avrebbe ancora ricevuto la pena di morte se i loro casi fossero stati giudicati da giudici diversi, giurie diverse o pubblici ministeri diversi in giurisdizioni diverse. Studio dopo studio ha dimostrato che razza, geografia, qualità degli avvocati difensori e salute mentale di un imputato sono fattori determinanti per chi viene condannato a morte in questo paese: è in gran parte una questione di pura sfortuna. Dal 1986, la maggior parte delle esecuzioni a livello statale ha avuto luogo solo nel 2% delle contee degli Stati Uniti.
Sì, i crimini per i quali le persone sono state condannate a morte sono indicibilmente orribili, anche in quei casi in cui l'amministrazione Trump ha giustiziato o ha intenzione di giustiziare i detenuti. Ma i crimini per i quali le persone venivano condannate e poi prosciolte erano spesso ugualmente indicibili. E altrettanto indicibili sono i delitti per i quali alcuni detenuti si prendono una pausa mentre altri no, per il colore della loro pelle o per la meschinità della loro difesa.
Dopo anni di tentativi di riforme e promesse, gli Stati Uniti dovrebbero accettare la realtà che non siamo in grado di elaborare un sistema di pena capitale che giustizia solo i colpevoli. Qualsiasi protezione che mettiamo in atto rischia di sgretolarsi quando la rabbia e la passione per un crimine efferato offuscano il nostro giudizio collettivo. Confessioni false, testimoni oculari sbagliati, falsa testimonianza, prove trattenute, perizie fasulle e semplici coincidenze portano anche a verdetti errati.
172 esoneri
Quando un attento riesame di un caso, o nuove prove come il test del DNA, liberano una persona innocente che è stata nel braccio della morte, i difensori della pena capitale amano dire: vedete, il sistema funziona. Questa è spazzatura. Dobbiamo aspettarci che squadre stellate di avvocati difensori volontari o nuove scoperte probatorie arrivino appena in tempo per salvare ogni persona ingiustamente condannata?
Secondo il Death Penalty Information Center, dal 1973 sono stati scagionati 172 condannati ingiustamente nel braccio della morte, di cui 21 nell'Illinois, che ha abolito la pena di morte. Questo è un numero orribile. Le persone condannate all'alternativa — l'ergastolo — possono essere liberate se in seguito vengono ritenute innocenti. Ma le esecuzioni sono definitive.
Da anni gli Stati si allontanano dalla pena di morte. La pena capitale è illegale in 22 stati, e c'è una moratoria del governatore in altri tre. Nessuna prova concreta ha dimostrato che la pena di morte scoraggia il crimine.
Il Congresso o la Corte Suprema degli Stati Uniti dovrebbero vietare la pena capitale anche a livello federale.
Imparentato
Editoriale: Anche quando siamo furiosi, la pena di morte non risponde
EDITORIALE: Prendetelo da Papa Francesco e dall'Illinois: la pena di morte dovrebbe sparire
Invia lettere a lettere@suntimes.com .
Par: