I White Sox stanno andando ai playoff; significa che Tony La Russa sta facendo un buon lavoro?
E considerando quanto sono migliorate le Tigri, A.J. Hinch è stato il ragazzo?
DETROIT — C'è stato un intoppo nella vertigine di Tony La Russa dal momento in cui ha accettato l'incarico, a 76 anni, come manager dei White Sox.
C'era anche un Hinch.
Dopo tutti questi mesi, la gente ricorda la gaffe esilarante che i Sox hanno fatto nell'annunciare l'assunzione di La Russa in un'e-mail ai fan? La grafica che è uscita conteneva una foto del sorridente skipper della Hall of Fame ma con - oh, l'imbarazzo - la firma di A.J. Hinch sotto di esso.
Hinch – un vincitore di oltre 101 partite per tre stagioni consecutive con gli Astros prima di essere licenziato per aver rubato cartelli – era il manager che molti fan dei Sox volevano. Era un candidato ovvio che ha più che soddisfatto l'intenzione dichiarata del direttore generale Rick Hahn di trovare qualcuno con una recente esperienza di campionato.
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Invece, il presidente dei Sox Jerry Reinsdorf è tornato in affari con un vecchio amico. La base di fan ha visto un giovane roster da campionato da una parte e La Russa da tempo in pensione dall'altra e ha reagito come le persone ragionevoli e di buon cuore che sono, vale a dire che hanno attaccato La Russa su tutti i fronti.
È troppo vecchio!
È troppo fuori dal mondo!
Non riconoscerebbe un BABIP da un pipistrello!
Ma La Russa è al comando, ed è proprio così. I Sox alla fine vinceranno il loro primo titolo di divisione dal 2008, e da lì sarà tutto La Russa, per tutto il tempo. Una volta arrivata la postseason, i media nazionali si godranno la storia del suo ritorno. A livello locale, saremo ossessionati da ogni sua mossa, specialmente quelle che non funzionano bene.
Poi di nuovo, lo abbiamo sempre fatto.
La Russa e i Sox sono stati picchiati dopo che è stato scoperto che aveva ottenuto un DUI - il suo secondo - nel febbraio dello scorso anno e che i Sox lo avevano assunto nonostante sapessero tutto.
So che devo mettermi alla prova, ha detto nei suoi primi commenti pubblici sull'arresto, e questo è sia fuori che sul campo.
Molti di noi si sono scontrati con La Russa dopo che ha strappato uno dei suoi giocatori, Yermin Mercedes, per aver fatto oscillare un conteggio di 3-0 e aver colpito un grande slam da un giocatore di posizione.
E da allora c'è stata ogni sorta di frustrazione di basso grado con La Russa e i Sox, anche se la squadra si avvicina a 152 giorni consecutivi al primo posto, che è dove sarà alla fine della stagione regolare.
I Sox non sono stati in vantaggio per meno di nove partite dal 1° agosto. Che divertimento! Ma non proprio. Questa è stata una squadra di .500 — 31-31 — nel secondo tempo. Ultimamente, come nei casi delle prime due partite di questa serie contro i Tigers, i Sox sono apparsi tutt'altro che rinchiusi.
La nostra esecuzione non è quella che deve essere, in tutte le fasi, ha detto La Russa.
Non possiamo decidere in modo equo come ci sentiamo per La Russa in questo lavoro fino a quando non riesce o non riesce a far avanzare l'innegabilmente capace, esasperantemente incoerente Sox. Non l'ha ancora fatto davvero, vero?
Alla fine, canteremo il suo nome – qualcosa che i fan dei Sox hanno effettivamente fatto dopo l'ultima espulsione di La Russa – o penseremo, Sheesh, Rick Renteria avrebbe potuto farlo?
Forse nessuno dei due. Quando guardiamo indietro, tra qualche anno, a questo nuovo matrimonio tra i Sox e La Russa, potremmo pensare invece, avrebbe dovuto essere Hinch.
Entrambi i manager sono venuti al loro nuovo lavoro con i bagagli. Gli Astro di Hinch erano canaglie. Ma i suoi Tigers sono 34-27 nel secondo tempo, 3 partite e mezzo meglio dei Sox in fuga. Più impressionante di così, i Tigers sono 27-22 in questa stagione contro le squadre dell'American League attualmente in posizione di playoff. Sono solo 6-9 contro i Sox, il che li rende 21-13 contro gli altri. E hanno buone possibilità quanto gli indiani di finire al secondo posto.
E pensare, questa banda senza nome era l'ultima squadra nel 2020. Nel 2019, i Tigers erano 47-114. Dal 1962, solo i Tigers del 2003 (43-119) e gli Orioles del 2018 (47-115) sono stati peggiori di così.
Hinch, 47 anni, ha avuto un impatto enorme.
Nessuna sorpresa che stia andando bene qui, ha detto La Russa. È un buon indicatore che sono migliorati nel corso della stagione. Questo ti mostra l'insegnamento che è andato avanti e i giocatori hanno risposto. Penso che sia di qualità.
La Russa, invece? Senza dubbio, è uno dei migliori ad averlo mai fatto.
In questa stagione di ritorno, però? È ancora onestamente difficile esserne sicuri.
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