Il caso della statualità per il Distretto di Columbia è chiaro

Melek Ozcelik

Rendere DC uno stato finalmente metterebbe fine alla negazione della rappresentanza elettorale a più di 700.000 americani, la maggioranza dei quali sono neri o marroni.



I sostenitori di una proposta per rendere il Distretto di Columbia uno stato manifestano fuori dal Campidoglio degli Stati Uniti a Washington il 22 marzo 2021.



Getty

La scorsa settimana, la Camera dei Rappresentanti superato HR 51, un disegno di legge che renderebbe Washington, D.C., il 51° stato dell'unione. Infine porrebbe fine alla negazione della rappresentanza elettorale ai suoi oltre 700.000 residenti, la maggioranza dei quali sono neri o marroni.

Il disegno di legge è stato approvato 216-208, con i democratici che hanno votato all'unanimità e i repubblicani che non hanno offerto un voto. Ciò ha portato i media a dichiarare morto il disegno di legge all'arrivo al Senato, dove potrebbe essere approvato a maggioranza ma deragliato da un ostruzionismo che richiederebbe 60 voti. I repubblicani hanno annunciato di essere pronti a fare ostruzionismo sul disegno di legge e impedire alla maggioranza di approvarlo.

Copertura politica approfondita, analisi sportive, recensioni di intrattenimento e commenti culturali.



Ancora una volta, la legislazione che garantisce i diritti civili fondamentali è minacciata da una minoranza che impiega l'ostruzionismo, lo strumento privilegiato utilizzato per bloccare la legislazione sui diritti civili e sostenere la segregazione per decenni. Solo che questa volta i repubblicani, un tempo partito di Lincoln, hanno preso il posto della piantagione Democratici del Vecchio Sud.

Il caso dello stato di Washington DC è chiaro. La nazione è stata fondata per protestare contro la tassazione senza rappresentanza. Ai residenti della DC viene negata la rappresentanza di voto alla Camera e al Senato. La nazione è svergognata dal servizio militare senza rappresentanza. I residenti di D.C. hanno combattuto in guerre che risalgono alla guerra rivoluzionaria e tuttavia non hanno rappresentanti per votare a favore o contro quelle guerre. L'America, che sostiene di guidare le democrazie in tutto il mondo, nega il fondamento della democrazia a più di 700.000 cittadini nella capitale della nazione.

D.C. non è troppo piccolo per essere uno stato. Ha più cittadini del Vermont e del Wyoming e circa quanto l'Alaska. Questi stati, ovviamente, sono prevalentemente bianchi. DC avrebbe la più grande percentuale di afroamericani di qualsiasi stato. Non ci sono ostacoli costituzionali alla trasformazione di D.C. in uno stato. La Costituzione prevede che il Congresso controlli la sede del governo. Il nuovo disegno di legge definisce la sede del governo come comprendente Capitol Hill, la Casa Bianca, il National Mall e la proprietà di collegamento, attingendo allo stato dalle aree rimanenti.



Storicamente, il voto dei residenti di Washington, anche per i funzionari locali, è stato soppresso a causa del razzismo. Nel 1870, nello stesso momento in cui il Sud stava iniziando a sopprimere i voti dei neri e costruire quella che divenne la versione americana dell'apartheid, i meridionali del Congresso si mossero per privare i residenti del distretto del voto per paura dei neri. Questo non è contestato.

Come spiegò il segregazionista senatore John Tyler Morgan dell'Alabama nel 1890, di fronte a questo afflusso di popolazione negra dagli Stati circostanti, [il Congresso] ritenne necessario privare ogni uomo del diritto di voto nel Distretto di Columbia... per ottenere in tal modo sbarazzarsi di questo carico di suffragio negro che è stato inondato su di loro. Questa è la vera affermazione. La storia non può essere invertita. Nessun uomo può fraintenderlo.

E il razzismo spinge oggi l'opposizione. In tutto il paese, i repubblicani si stanno mobilitando stato dopo stato per rendere più difficile il voto in modi che hanno un impatto sproporzionato sugli elettori delle minoranze. Piuttosto che cercare di vincere i voti degli elettori neri e marroni, scelgono invece di trovare modi per impedire la loro capacità di votare. L'ostruzionismo contro lo stato DC è semplicemente l'espressione più estrema di questa campagna di soppressione degli elettori.



I legislatori repubblicani lanciano ogni sorta di obiezione alla statualità di Washington: è troppo piccola, troppo urbana, manca di produzione, non ha una discarica. Ma la loro vera obiezione è che è troppo Black and Brown e probabilmente eleggerà due senatori democratici e un membro democratico alla Camera. I residenti di Washington tendono ad essere più ricchi e meglio istruiti. Pensereste che sarebbero gli obiettivi principali per gli appelli repubblicani. E lo sarebbero, tranne per il fatto che i residenti sono sproporzionatamente neri e marroni, e il Partito Repubblicano dei giorni nostri si è trasformato nel partito della divisione razziale.

L'opposizione a D.C. si riflette nell'opposizione alla statualità per Porto Rico. I portoricani sono cittadini statunitensi, ma, in quanto territorio, non hanno diritto di voto. Anche loro pagano le tasse e prestano servizio militare. Puerto Rico, con 3 milioni di abitanti, è persino più grande del Distretto. La maggior parte degli americani sostiene lo stato portoricano. Ma i repubblicani temono che, poiché i portoricani sono in gran parte persone di colore, tenderanno a eleggere i democratici. Ancora una volta il razzismo ostacola la democrazia.

Nel 1988, quando mi sono candidato alla presidenza, ho chiesto lo stato per il Distretto e per Porto Rico. Ho anche chiesto agli Stati Uniti di porre fine al loro sostegno all'apartheid in Sud Africa e di chiedere la liberazione di Nelson Mandela. Da allora, Nelson Mandela fu liberato e divenne il leader del suo paese, guidando una transizione pacifica dall'apartheid. Il cambiamento storico è possibile. Eppure negli Stati Uniti i cittadini del Distretto e di Porto Rico restano privi di rappresentanza. E il diritto di voto è di nuovo sotto assedio in tutto il Paese.

Quest'estate, il Senato convocherà un'udienza sulla statualità di Washington. La Casa Bianca ha espresso con forza il suo sostegno. Se i repubblicani continuano a utilizzare l'ostruzionismo per bloccare il voto, è tempo che i democratici sospendano l'ostruzionismo, proprio come hanno fatto i repubblicani per guidare la conferma dei loro nominati alla Corte Suprema alle nomine a vita. I trucchi e le trappole del nostro passato segregazionista non dovrebbero più ostacolare la semplice democrazia per i cittadini del Distretto di Columbia.

Invia lettere a lettere@suntimes.com .

Par: