Il commovente 'Private Peaceful' rende chiaro il tormento di un soldato
Shane O'Regan, il giovane attore irlandese che si fa carico della totalità della narrazione nell'opera solista Private Peaceful, offre una performance a dir poco notevole. Ti fa desiderare che sia stata mostrata più attenzione alla storia che O'Regan ha avuto da raccontare.
Private Peaceful è tratto da un libro dell'autore per bambini britannico Michael Morpurgo. Il prolifico scrittore, con più di 100 opere pubblicate, utilizza spesso ambientazioni storiche nei suoi romanzi per giovani lettori. È probabilmente più noto negli Stati Uniti per War Horse del 1982, che è diventato un grande successo sui palcoscenici londinesi circa un decennio fa, ha vinto il Tony Award per la migliore opera teatrale dopo il trasferimento a Broadway ed è stato anche adattato per lo schermo da Steven Spielberg, guadagnandosi una nomination all'Oscar per il miglior film.
'Privato Tranquillo'
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Quando: fino all'11 novembre
Dove: Greenhouse Theatre Center, 2257 N. Lincoln
Biglietti: $ 40 – $ 45
Informazioni: serrateatro.org
Durata: 1 ora e 30 minuti, senza intervallo
Come War Horse, Private Peaceful è ambientato contro gli orrori della prima guerra mondiale. Il nostro narratore, Thomas Tommo Peaceful, occupa una cella solitaria. Un soldato britannico che ha mentito sulla sua giovane età per seguire il suo amato fratello maggiore Charlie in servizio, rivela - piuttosto troppo tardi nei 90 minuti di durata della commedia - che deve affrontare l'esecuzione al mattino dai suoi stessi commilitoni, essendo stato tribunale marziale con l'accusa di vigliaccheria sul campo. Ora Tommo sta contando i minuti prima di incontrare il suo destino e mentre lo fa, i suoi quasi 18 anni di ieri e di domani lampeggiano davanti ai suoi e ai nostri occhi.
Può sembrare che abbia intenzione di raccontare ogni evento della sua vita. Il primo giorno di scuola di Tommo è dedicato lo stesso tempo alla morte accidentale di suo padre, che sente di poter prevenire. Il funerale di suo padre, una prima rissa a scuola e il primo avvistamento di un aereo da parte di Tommo e Charlie hanno lo stesso peso nella rivisitazione dell'imparare ad allacciarsi gli stivali.
Quest'ultimo momento, almeno, può essere parzialmente spiegato dal coinvolgimento del terzo personaggio principale della commedia, Molly, una compagna di scuola di due anni più grande di Tommo. È immediatamente l'oggetto dell'affetto di Tommo, ma man mano che i bambini invecchiano, Molly si avvicina a Charlie, l'unica fonte di attrito che vediamo tra il fiducioso Charlie e il suo fratello minore adoratore di eroi.
E poi siamo a metà dei 90 minuti di durata della commedia quando finalmente viene menzionata la guerra. Dopo aver ascoltato un discorso sulla campagna di reclutamento nella piazza della città - in cui Morpurgo cattura bene i messaggi manipolativi dei raduni militari - Tommo, sebbene abbia ancora solo 15 anni, si sente spinto a dimostrare il suo coraggio spedendo con l'anch'esso minorenne Charlie.
O'Regan, ovviamente, ha il compito di trasmettere tutto questo, e lo fa con sorprendente energia e fluidità. La precisione e la facilità con cui scambia dialetti e fisicità per incarnare un totale di 24 personaggi è uno spettacolo da vedere.
L'attore ha interpretato Private Peaceful per un po' di tempo, portando il pezzo in tournée in tutta l'Irlanda a partire dal 2017 prima di intraprendere il tour statunitense limitato che lo porta ora al Greenhouse Theatre Center. La sua profondità di coinvolgimento con il suo personaggio, o meglio con i personaggi, è subito evidente. Inoltre, la sua competenza non è solo una maestria tecnica appariscente. Il suo Tommo contiene vita palpabile, anima e, infine, terrore.
E la messa in scena fisica minimalista del pezzo consente a O'Regan di fornire tutte le campane e i fischietti da solo. Il designer di luci e scenografie Anshuman Bhatia lascia nudo il palcoscenico nero a parte una stretta struttura del letto e uno sfondo semplicemente dipinto, lasciando che le sue luci sorprendentemente mutevoli e l'audio evocativo del sound designer Jason Barnes amplificano la presenza di O'Regan. È un emozionante promemoria di ciò che può essere realizzato sul palco con poco più della connessione tra un attore e un pubblico.
Eppure, nonostante tutti i piaceri del lavoro di O'Regan, c'è qualcosa di frustrante nel ritmo della sceneggiatura stessa. L'adattatore e regista Simon Reade ha una chiara affinità sia con Morpurgo che con la Grande Guerra; oltre a questo pezzo solista, ha adattato altri quattro libri di Morpurgo per il teatro, ha scritto una versione televisiva di Private Peaceful per la BBC e ha scritto l'adattamento per il grande schermo dell'anno scorso di un'altra storia straziante della prima guerra mondiale, R.C. La commedia dello sceriffo del 1928 Journey's End.
In questa versione di Peaceful, tuttavia, Reade trova un difficile equilibrio tra il sentimentalismo del familiare raggiungimento della maggiore età di Tommo nella prima metà della commedia e l'assalto alla guerra è l'inferno della seconda. Forse questo è il suo intento, poiché uno dei temi chiari di Morpurgo è l'assurdità e l'inutilità della guerra. (E Reade accumula il mazzo apportando un cambiamento cruciale alla trama del libro che rende il finale due volte più oscuro.) Indipendentemente da ciò, il ritmo in entrambe le metà della storia sembra un po' affrettato. Ma il lavoro intensamente avvincente di O'Regan è davvero meraviglioso da guardare.
Kris Vire è uno scrittore freelance locale.
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