Il crollo di FTX lascia in pericolo il programma per aiutare i cittadini di Chicago precedentemente incarcerati

Il gigante delle criptovalute ha promesso almeno 1 milione di dollari per aiutare a fornire un reddito di base universale per aiutare le persone a rimettersi in piedi dopo un periodo dietro le sbarre. Ora ha presentato istanza di fallimento senza consegnare la maggior parte della sovvenzione.

Alex Wong/Getty Images

Il futuro di un programma volto ad aiutare i residenti di Chicago precedentemente incarcerati è in bilico dopo che la società che avrebbe dovuto pagarlo, il gigante delle criptovalute FTX, è implosa tra le accuse di frode prima di pagare la maggior parte della sovvenzione promessa di 1 milione di dollari.

La partecipazione di FTX è stata annunciata dal sindaco Lori Lightfoot a maggio, quando l'exchange di criptovalute ha trasferito la sua sede negli Stati Uniti a Fulton Market.

Brett Harrison, l'ex presidente di FTX US, ha promesso che la società avrebbe donato almeno $ 1 milione per aiutare a espandere un programma di reddito di base universale gestito dall'organizzazione no-profit Equità e trasformazione.

L'organizzazione no profit, nota anche come EAT, ha ottenuto la prima rata della sovvenzione - poco più di $ 393.000 - per sostenere i costi amministrativi. Ma, senza il secondo pagamento - più di $ 600.000 - il programma non può essere lanciato, secondo Richard Wallace, co-fondatore e direttore esecutivo di EAT.

Ora, l'organizzazione si sta affrettando a trovare donatori sostitutivi proprio mentre il programma si stava preparando per il lancio questo mese.

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Wallace era sceso da un aereo in Sud Africa per un viaggio d'affari quando ha ricevuto un messaggio di testo da un collega sulle notizie in arrivo riguardanti FTX. Un giorno dopo, la società ha presentato istanza di fallimento e sta affrontando accuse di utilizzo di miliardi di dollari in beni dei clienti per finanziare scommesse rischiose o altre iniziative.

'Il 10 novembre, abbiamo ricevuto un'e-mail dal team della FTX Foundation, che diceva: 'Stiamo ancora imparando cose in tempo reale e una proposta è stata condivisa con i nostri leader e vi aggiorneremo'', ha detto Wallace. “Più tardi quel giorno, abbiamo ricevuto un'altra e-mail da loro, che diceva che il team della FTX Foundation si era dimesso. L'intera squadra. Da allora non abbiamo più sentito niente'.

Wallace ha affermato che EAT stava finalizzando i 100 partecipanti al programma, che vivono a Englewood, West Garfield Park e Austin e avrebbero ricevuto $ 500 al mese per un anno e una formazione di alfabetizzazione finanziaria.

I $ 600.000 della Fondazione FTX avrebbero sostenuto quei pagamenti mensili.

'La nostra speranza è di poter ancora mantenere l'impegno e stiamo raccogliendo tali risorse', ha affermato Wallace. 'Alla fine della giornata, questo è molto importante.'

Il ricercatore mette in guardia le città sull'affidarsi alle criptovalute

Il ricercatore Tonantzin Carmona, un collega della Brookings Metro, ha affermato che la rapida ascesa e caduta di FTX dovrebbe ricordare ai sindaci di tutto il paese di essere cauti nel promuovere industrie che hanno poche tutele in atto per i consumatori e che dovrebbero essere particolarmente cauti nel venderlo come un mezzi per aiutare le comunità economicamente insicure.

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'Penso che i funzionari locali debbano affrontare un'enorme pressione per innovare e adattarsi alle nuove tecnologie e servire residenti e imprese, e penso che le criptovalute arrivino e facciano promesse per risolvere questi problemi', ha detto Carmona. 'È davvero seducente, ma raramente c'è qualcosa in quelle promesse.'

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A maggio, Lightfoot ha dato il benvenuto a FTX e ha dichiarato Chicago leader nel settore della tecnologia finanziaria.

File di Manny Ramos / Sun-Times

'Ciò che questo nuovo programma e iniziativa ha il potenziale per fare è trasformare completamente la vita dei residenti che sono alla disperata ricerca di aiuto, ma anche per preparare il terreno e sfidare le banche tradizionali e gli istituti di credito finanziari per entrare a far parte della nuova realtà', ha affermato Lightfoot. poi in una conferenza stampa. 'Questo è un meccanismo e uno strumento per portare le popolazioni tradizionalmente sottorappresentate e ignorate nel mondo delle criptovalute in modo che possano assumere la proprietà e il controllo del proprio destino finanziario'.

Il supporto per le criptovalute a Chicago è stato fortemente sostenuto anche da Samir Mayekar, vicesindaco di Lightfoot per lo sviluppo economico e di quartiere, che ha sostenuto l'idea che le criptovalute possano essere utilizzate per aiutare le comunità svantaggiate.

Sui social media, Mayekar ha scritto che la tecnologia finanziaria, come la criptovaluta, potrebbe portare a “ crescita economica inclusiva .” Il 10 maggio, il giorno dell'annuncio del programma , Mayekar ha twittato: “Molte città si concentrano sullo sfrigolio delle tecnologie crypto/blockchain. Qui a #Chicago ci piacciono la bistecca e la sostanza. Sfruttando la nuova tecnologia per aiutare i nostri residenti”. Ha anche detto che stavano arrivando altri programmi come questo.

Ad agosto, Mayekar ha raddoppiato su come Web3 - un'idea per una nuova fase di Internet costruita attorno al decentramento, alla tecnologia blockchain e alle economie basate sui token - potrebbe aiutare le persone che affrontano barriere alla sicurezza finanziaria.

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'La domanda è: come può il Web3 essere davvero rilevante nella vita delle persone del sud e dell'ovest come esempio?' disse Mayekar. “Ed è per questo che abbiamo collaborato con FTX. . . Si sono alzati in piedi con noi e hanno detto: 'Sai una cosa, lanceremo il più grande progetto pilota di reddito di base universale guidato dal settore privato qui a Chicago'.

Un mese dopo, il fondatore di FTX e ora ex CEO Sam Bankman-Fried ha annunciato su Twitter che stava spostando la sede di FTX da Chicago a Miami. L'ufficio del Fulton Market rimane vuoto.

Kyle McDonald, direttore dell'ingegneria per Foxtrot, lavora allo stesso piano dell'ex ufficio di Chicago di FTX e ha detto che raramente ha visto qualcuno lavorare lì. Diverse settimane fa, ha detto, l'azienda ha spostato tutti i suoi mobili.

'È sempre stato strano quanto fosse grande e bello lo spazio che avevano quando nessuno era davvero in ufficio', ha detto McDonald.

Un portavoce dell'ufficio del sindaco ha affermato che la tecnologia finanziaria della città 'l'ecosistema imprenditoriale di Chicago è composto da oltre 300 aziende che hanno raccolto oltre 4,5 miliardi di dollari nel 2021' ed è molto più grande di una società.

Il portavoce ha affermato che, sebbene la città non fosse parte dell'accordo tra EAT e FTX, sta aiutando a trovare finanziamenti alternativi.

'Come molti altri, la città è scioccata dalla caduta di FTX e spera che le autorità di regolamentazione esaminino a fondo l'azienda per ritenere le persone giuste responsabili dell'incredibile perdita di fondi dei clienti', ha affermato il portavoce.

carmona da mesi lancia l'allarme sulle città promuovere la criptovaluta come mezzo per risolvere la disuguaglianza.

'Per cominciare, le criptovalute e i progetti relativi alle criptovalute non sono realmente regolamentati e non ci sono forti protezioni dei consumatori in atto, quindi, quando le cose vanno male, vanno male', ha detto Carmona. “Non solo questa tecnologia è rischiosa, ma è anche non provata.

'Se non stai facendo la dovuta diligenza su queste tecnologie, ci sono persone reali che possono essere danneggiate e i leader della città non dovrebbero mettere a rischio le persone', ha detto.

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Carmona ha affermato che è importante rendersi conto che le commissioni sulle transazioni di criptovaluta sono spesso più costose di quelle delle istituzioni finanziarie tradizionali e che l'uso della criptovaluta è visto più come un mezzo di investimento speculativo che come una forma di pagamento.

Promessa fallita

Bankman-Fried ha affermato nelle interviste di essere stato guidato da un movimento sociale chiamato altruismo efficace per aver utilizzato la sua ricchezza per aiutare gli altri. Ha sfruttato quella ricchezza con la FTX Foundation, che si era già impegnata a distribuire più di $ 100 milioni nel 2022 ad 'alcuni degli enti di beneficenza e dei programmi più efficaci del mondo'.

'Noi, come la maggior parte delle organizzazioni non profit, ne siamo scioccati perché hanno presentato a tutti questo modello di' altruismo efficace 'e sembravano spingere per l'equità razziale', ha affermato Wallace. 'Vieni a scoprire che non era reale.'

Secondo il sito web della FTX Foundation, era stata sostenuta principalmente dai finanziamenti di Bankman-Fried e di altri leader della FTX. Gli utenti e i dipendenti della piattaforma supportano anche la fondazione 'attraverso il programma di donazioni di FTX, contribuendo a FTX Philanthropy Inc., un'organizzazione no profit organizzata per scopi esentasse'.

Nessuna di queste organizzazioni è elencata presso l'Internal Revenue Service.

La FTX Foundation non ha risposto alle richieste per diversi mesi sulla sua struttura, se si tratta di un'organizzazione esentasse o, in caso contrario, dove la fondazione è stata registrata.

Fornito

Wallace ha affermato che la sua organizzazione era contraria a ricevere qualsiasi criptovaluta per sostenere il programma e ha spinto invece per conti assicurati dalla Federal Deposit Insurance Corp.

FTX ha accettato di fornire assistenza in contanti, ma c'era un disaccordo su quale app utilizzare. FTX voleva che la sua app fosse utilizzata, in modo che i partecipanti potessero tenere traccia dei loro saldi e delle loro abitudini di spesa, ma Wallace voleva un'app bancaria di terze parti e alla fine FTX ha accettato.

'Nel nostro contratto, è chiaramente definito che [i partecipanti] stavano ricevendo denaro con conti assicurati dalla FDIC', ha detto Wallace. 'Abbiamo detto loro fin dall'inizio che abbiamo pochissime conoscenze sulle criptovalute e non pensiamo che sia un vantaggio per la nostra comunità impegnarsi nelle criptovalute poiché è un mercato così speculativo'.

Wallace ha rifiutato di fornire una copia del contratto, citando una clausola che, secondo lui, gli proibisce di farlo.

Il municipio e FTX hanno dichiarato al momento dell'annuncio che i partecipanti avrebbero ricevuto $ 500 mensili in un 'portafoglio' FTX e una carta di debito FTX.

'Ora metto Sam [Bankman-Fried] nella stessa categoria dei prestiti con anticipo sullo stipendio e degli scambi di valuta che sfruttano le persone in queste comunità costantemente lasciate indietro', ha detto Wallace. 'Abbiamo bisogno che la città si faccia avanti e ponga rimedio a queste condizioni'.

Contributo: Davide Jackson

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