Ricordando il tentativo di Michael Jordan nel baseball
Ho dato a [Jerry Reinsdorf] un'occhiata un po' buffa, ha detto Herm Schneider. Ho quasi detto: 'Dici sul serio?' ''
Michael Jordan discute il suo tentativo di diventare un giocatore di baseball della major league nell'imminente edizione di domenica di The Last Dance, un dilettarsi nel baseball che ha dato a coloro che erano lì una vita di storie da raccontare.
Durante una teleconferenza con Bill Melton e Michael Huff - che facevano parte di una squadra messa insieme per aiutare Jordan nel suo tentativo di diventare un giocatore di baseball professionista - l'allenatore emerito dei Sox Herm Schneider ha condiviso alcune delle sue tante storie su Jordan, che considera un amico fino ad oggi.
Per Schneider, è iniziato nel novembre 1993, quando Jerry Reinsdorf, il principale proprietario dei Sox and Bulls, ha detto, devo chiederti un favore. Spero che tu sia disposto a farlo. Voglio che prepari Michael Jordan per giocare a baseball.''
Gli ho dato un'occhiata un po' buffa. Ho quasi detto: 'Dici sul serio?'
Dopo settimane in cui Schneider ha intrufolato Jordan nel Comiskey Park per lavorare sulla preparazione del suo corpo da basket per un allenamento primaverile di nuove esigenze fisiche, all'inizio di febbraio si è tenuta una conferenza stampa presso l'Illinois Institute of Technology vicino al parco che ha annunciato la decisione di Jordan di provare il baseball.
Jordan stava assumendo un compito non facile, che alla fine fallì, ma non per mancanza di sforzo.
Jordan stava passando dal basket, un gioco in cui alcuni giocatori entrano nell'NBA appena usciti dal liceo. Nel baseball, i migliori prospetti usciti dal college di solito hanno bisogno di anni per prepararsi per la competizione della major league. Quindi il tentativo di Jordan, non importa quanto grande fosse un atleta, sarebbe stato condotto contro enormi probabilità.
Era un grande atleta'', ha detto Melton, un ex Sox All-Star che ha aiutato Jordan con il suo swing. Aveva tutti gli strumenti. Se fosse al college, questo era il tipo di ragazzo che firmeresti per un contratto di minor league e vedresti se può costruire sui suoi strumenti.
Jordan ha giocato una stagione al Class AA Birmingham nel 1994, battendo .202 con 30 basi rubate (in 48 tentativi) mentre commetteva 11 errori, il maggior numero tra gli esterni della Southern League. Andò brevemente allo spring training con i Sox nel 1995 prima di tornare ai Bulls.
Il tentativo di baseball è stata una grande storia nazionale.
Pensa a quante volte vai a un allenamento primaverile e hai Ted Koppel e 'Nightline' che si presentano per fare domande sul tuo compagno di squadra, ha detto Huff, un esterno della squadra campione del 1993 della West Division dei Sox. È sbalorditivo.
Jordan potrebbe aver raggiunto il suo obiettivo con più tempo, ha detto Melton.
Ha semplicemente finito per aver bisogno di più esperienza, ha detto Melton. È dura colpire nei grandi campionati, è un grande aggiustamento.
Huff, che ha lavorato con Jordan nella sua difesa esterna, si è meravigliato di quanto fosse uno studio rapido.
Quando non lo stava facendo perfettamente, mi sentivo a mio agio a prenderlo in faccia dicendo: 'No, è sbagliato ed è quello che ho bisogno di vedere', ha detto Huff. Annuiva e diceva: 'Perfetto, facciamolo di nuovo'. ''
Giocatori, allenatori e staff che erano in giro per Jordan parlano spesso di come volesse solo essere uno dei ragazzi dei Barons. È arrivato in orario, se non in anticipo, per il lavoro e ha portato le sue borse come tutti gli altri. Tuttavia, era difficile per un'icona essere semplicemente ordinaria.
Quando è arrivato a Sarasota, in Florida, per l'allenamento primaverile, la sua casa in affitto non aveva cibo in frigo, così lui e Schneider sono corsi in un negozio di alimentari dopo mezzanotte. Entro pochi minuti, era pieno di persone che avevano sentito che Jordan era lì.
Era uno zoo in quel negozio all'1:15, ha detto Schneider.
O dovunque andasse.
Ricordo di essere entrato in un bar una sera con lui e [l'autista di Jordan] George [Kohler], ha detto Melton. Hanno dovuto chiamare in anticipo solo per entrare, per dire: 'Dobbiamo farlo sedere qui perché la gente verrà e lo circonderà'. C'era una rock band sul palco. ... Siamo entrati e la band si è fermata. Ho detto: 'Oh mio Dio, è incredibile'.
Jordan ha soddisfatto le richieste di autografi quasi quotidiane dei compagni di squadra senza lamentarsi e ha usato le sue connessioni Nike per collegarli a scarpe e attrezzature.
Non so come non si sia stancato, ha detto Schneider, ma in realtà non lo ha fatto. Era molto generoso e gentile con tutti.
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