Il farmaco per il morbo di Parkinson può anche frenare le delusioni della demenza, i ricercatori trovano
Se le autorità di regolamentazione sono d'accordo, il farmaco - una pillola quotidiana venduta come Nuplazid - potrebbe diventare il primo trattamento specifico per la psicosi correlata alla demenza e il primo nuovo farmaco per l'Alzheimer in quasi due decenni.
Un farmaco che frena i deliri nei pazienti di Parkinson ha fatto lo stesso per le persone con malattia di Alzheimer e altre forme di demenza, secondo uno studio che è stato interrotto presto perché il beneficio sembrava chiaro.
Se le autorità di regolamentazione saranno d'accordo, il farmaco potrebbe diventare il primo trattamento specifico per la psicosi correlata alla demenza e il primo nuovo farmaco per l'Alzheimer in quasi due decenni.
Prende di mira alcuni dei sintomi più preoccupanti che i pazienti e gli operatori sanitari devono affrontare: allucinazioni che spesso portano ad ansia, aggressività e abusi fisici e verbali.
I risultati dello studio sono stati resi noti mercoledì in una conferenza a San Diego.
Questo sarebbe un progresso molto importante, ha detto un esperto indipendente, il dottor Howard Fillit, direttore scientifico dell'Alzheimer's Drug Discovery Foundation.
Anche se il campo è concentrato su trovare una cura per la demenza e la prevenzione di casi futuri, c'è un enorme bisogno insoddisfatto di un trattamento migliore per coloro che lo hanno ora, ha affermato Maria Carrillo, direttore scientifico dell'Alzheimer's Association con sede a Chicago.
Il farmaco è pimavanserin, una pillola quotidiana venduta come Nuplazid da Acadia Pharmaceuticals Inc. È stata approvata per la psicosi correlata al Parkinson nel 2016 e si pensa che agisca bloccando una sostanza chimica del cervello che sembra stimolare le delusioni.
Circa 8 milioni di americani hanno la demenza. Gli studi suggeriscono che ben il 30% di loro sviluppa psicosi.
È terrificante, ha affermato il dottor Jeffrey Cummings del Lou Ruvo Center for Brain Health della Cleveland Clinic di Las Vegas. Credi che le persone potrebbero cercare di farti del male. Credi che le persone ti stiano rubando. Credi che il tuo coniuge ti sia infedele. Queste sono le tre false credenze più comuni.
È consulente di Acadia e ha contribuito a condurre lo studio, che includeva circa 400 persone con demenza e psicosi.
A tutti è stata somministrata una dose bassa del farmaco per tre mesi. Coloro che sembravano rispondere o trarre beneficio sono stati quindi divisi in due gruppi. La metà ha continuato con la droga. Agli altri sono state somministrate pillole fittizie per sei mesi o fino a quando non hanno avuto una ricaduta o un peggioramento dei sintomi. Né i pazienti né i loro medici sapevano chi stava ricevendo cosa.
Monitor indipendenti hanno interrotto lo studio quando hanno visto che quelli che assumevano pillole fittizie avevano più del doppio delle probabilità di ricadere o peggiorare rispetto a quelli del farmaco: il 28% contro quasi il 13%.
Ci sono stati relativamente pochi effetti collaterali gravi: il 5% nel gruppo dei farmaci e il 4% negli altri. Mal di testa e infezioni del tratto urinario erano più comuni tra coloro che assumevano il farmaco. Si sono verificati due decessi, ma i leader dello studio hanno affermato che nessuno dei due era correlato al farmaco.
Carrillo ha detto che lo studio era piccolo, ma l'effetto del farmaco sembrava grande e non è noto se la Food and Drug Administration federale vorrebbe più prove per approvare un nuovo uso.
Gli attuali farmaci antipsicotici presentano alcuni importanti inconvenienti e non sono approvati per i pazienti affetti da demenza.
Sono spesso usati off-label perché abbiamo pochissime altre opzioni, ha detto Fillit.
Tutti portano avvertenze che possono aumentare il rischio di morte nei pazienti anziani, così come Nuplazid.
Il costo potrebbe essere un problema: circa $ 3.000 al mese. Ciò che i pazienti pagano può variare a seconda dell'assicurazione.
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