Il piano del 'metaverso' di Mark Zuckerberg potrebbe affrontare molte insidie
Ha promesso: 'Sarai in grado di fare quasi tutto ciò che puoi immaginare'. Ma potrebbe non essere una grande idea. È altrettanto facile immaginare aspetti negativi distopici.
Quando Mark Zuckerberg ha annunciato piani ambiziosi per costruire il metaverso - un costrutto di realtà virtuale destinato a soppiantare Internet, fondere la vita virtuale con la vita reale e creare infiniti nuovi parchi giochi per tutti - ha promesso: Sarai in grado di fare quasi tutto ciò che puoi immaginare.
Potrebbe non essere una grande idea.
Zuckerberg, CEO della società precedentemente nota come Facebook, l'ha persino ribattezzata Meta per sottolineare l'importanza dello sforzo. Si è difeso dalla possibilità di andare a concerti virtuali con i tuoi amici, schermare con ologrammi di atleti olimpici e partecipare a riunioni di lavoro in realtà mista a cui alcuni partecipanti sono fisicamente presenti mentre altri si irradiano dal metaverso come avatar da cartone animato.
Ma è altrettanto facile immaginare aspetti negativi distopici.
Supponiamo che il metaverso consenta anche una versione molto più ampia, ma più personale, delle molestie e dell'odio che Facebook è stato lento ad affrontare su Internet di oggi?
O finisce con le stesse grandi aziende tecnologiche che hanno cercato di controllare l'attuale Internet fungendo da gatekeeper per la sua edizione di realtà virtuale?
O si evolve in una vasta collezione di comunità virtuali recintate in cui ogni visitatore viene costantemente monitorato, analizzato e bombardato di pubblicità?
O rinuncia a qualsiasi tentativo di limitare la libertà degli utenti, consentendo a truffatori, trafficanti di esseri umani e cyber-gang di commettere crimini impunemente?
Immagina una campagna di troll online, ma in cui la raffica di parole cattive che potresti vedere sui social media è invece un gruppo di avatar arrabbiati che ti urlano contro, con l'unica via di fuga che è quella di spegnere la macchina, ha detto Amie Stepanovich, direttore esecutivo di Silicon Flatirons presso l'Università del Colorado.
Ci avviciniamo a questo in modo diverso: avere qualcuno che ci urla contro che avere qualcuno che ci scrive, ha detto. C'è la possibilità che questo danno possa davvero aumentare.
Questo è uno dei motivi per cui Meta potrebbe non essere la migliore istituzione per condurci nel metaverso, secondo Philip Rosedale, fondatore della fuga virtuale Second Life, che era una mania di Internet 15 anni fa e attira ancora centinaia di migliaia di abitanti online.
Il pericolo è creare spazi pubblici online che si rivolgono solo a un gruppo polarizzato e omogeneo di persone, ha affermato Rosedale, descrivendo il prodotto VR di punta di Meta, Horizon, come pieno di presunti partecipanti maschi e un tono prepotente. In un tutorial sulla sicurezza, Meta ha consigliato agli utenti di Horizon di trattare gentilmente gli altri avatar e offre suggerimenti per bloccare, disattivare l'audio o segnalare coloro che non lo fanno.
Ma Rosedale ha detto che ci vorrà più di un approccio al monitoraggio del cortile della scuola per evitare una situazione che premia gli urlatori più rumorosi.
Nessuno verrà a quella festa, per fortuna, disse. Non sposteremo il motore creativo umano in quella sfera.
Un obiettivo migliore, ha detto Rosedale, sarebbe quello di creare sistemi che siano abbastanza accoglienti e flessibili da consentire alle persone che non si conoscono di andare d'accordo come potrebbero in un posto reale come il Central Park di New York.
Parte di ciò potrebbe fare affidamento su sistemi che aiutano qualcuno a costruire una buona reputazione e una rete di conoscenze fidate che possono trasportare in mondi diversi, ha affermato. Nell'attuale ambiente web, tali sistemi di reputazione hanno avuto risultati contrastanti nel contenere i comportamenti tossici.
Non è chiaro quanto tempo impiegherà Meta - o chiunque altro investa nel metaverso - per considerare tali problemi. I giganti della tecnologia da Microsoft e Apple ai produttori di videogiochi sono ancora in gran parte concentrati sul dibattito sull'impianto idraulico del metaverso.
Per far funzionare il metaverso, alcuni sviluppatori affermano che dovranno formare una serie di standard di settore simili a quelli che si sono uniti intorno all'HTML, il linguaggio di markup aperto utilizzato per strutturare i siti Web dagli anni '90.
Non ci pensi quando vai su un sito web, ha detto Richard Kerris, che guida la piattaforma Omniverse per il produttore di chip grafici Nvidia. Basta fare clic sul collegamento. Arriveremo allo stesso punto del metaverso in cui, passando da un mondo all'altro e sperimentando le cose, non dovrai pensare: 'Ho la configurazione giusta?'
La visione di Nvidia per uno standard aperto prevede una struttura per mondi 3D realizzata dallo studio di produzione cinematografica Pixar, utilizzata anche da Apple. Tra le domande fondamentali che vengono risolte c'è come funzionerà la fisica nel metaverso: la gravità virtuale farà frantumare il bicchiere di qualcuno se lo lascia cadere? Queste regole cambieranno mentre ti sposti da un posto all'altro?
I disaccordi più grandi saranno incentrati su questioni di privacy e identità, ha affermato Timoni West, vicepresidente della realtà aumentata e virtuale per Unity Technologies, che costruisce un motore per i mondi dei videogiochi.
Essere in grado di condividere alcune cose ma non condividere altre cose è importante quando stai mostrando l'arte in una casa virtuale ma non vuoi condividere i dettagli del tuo calendario, ha detto. C'è tutta una serie di livelli di autorizzazione per gli spazi digitali che Internet potrebbe evitare, ma è davvero necessario che tutto funzioni.
Alcuni appassionati del metaverso che hanno lavorato al concetto per anni accolgono con favore i riflettori che potrebbero attirare nuovi curiosi. Ma vogliono anche assicurarsi che Meta non rovini la loro visione di come viene costruita questa nuova Internet.
Il metaverso aperto è creato e di proprietà di tutti noi, ha affermato Ryan Gill, fondatore e CEO della startup incentrata sul metaverso Crucible. Il metaverso che Mark Zuckerberg e la sua compagnia vogliono è creato da tutti ma è di loro proprietà.
Gill ha affermato che il grande successo di Meta è una reazione alle idee che circolano nelle comunità di sviluppatori di base incentrate su tecnologie decentralizzate come blockchain e token non fungibili, o NFT, che possono aiutare le persone a stabilire e proteggere la propria identità e credenziali online.
Al centro di questo movimento tecnologico, soprannominato Web 3, per una terza ondata di innovazione di Internet, è che ciò che le persone creano in queste comunità online appartiene a loro, un allontanamento dal modello Big Tech di accumulare energia e attenzione e ottimizzarlo per il comportamento di acquisto , ha detto Gill.
Evan Greer, un attivista di Fight for the Future, ha affermato che è facile vedere l'annuncio di Meta di Facebook come un tentativo cinico di prendere le distanze da tutti gli scandali che l'azienda sta affrontando. Ma dice che la spinta di Meta è in realtà ancora più spaventosa.
Questo è Mark Zuckerberg che rivela il suo gioco finale, che non è solo dominare l'Internet di oggi, ma controllare e definire l'Internet che lasciamo ai nostri figli e ai figli dei nostri figli, ha detto.
La società ha recentemente abbandonato l'uso del riconoscimento facciale sulla sua app Facebook. Ma i gadget del metaverso si basano su nuove forme di tracciamento delle andature, dei movimenti del corpo e delle espressioni delle persone per animare i loro avatar con emozioni del mondo reale.
E con Facebook e Microsoft che lanciano app metaverse come importanti strumenti di lavoro, c'è il potenziale per un monitoraggio e un esaurimento del posto di lavoro ancora più invasivi.
Gli attivisti chiedono agli Stati Uniti di approvare una legge nazionale sulla privacy digitale che si applichi non solo alle piattaforme di oggi come Facebook, ma anche a quelle che potrebbero esistere nel metaverso.
Al di fuori di alcune di queste leggi in stati come l'Illinois e la California, tuttavia, le leggi sulla privacy online effettive rimangono rare negli Stati Uniti.
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