Il pilota dell'American Airlines Jim Tilmon, che ha imparato a volare al fianco del padre pilota, morto a 60
Suo padre, giornalista di lunga data di Chicago e collega pilota Jim Tilmon, ha affermato che l'esperienza e l'attenzione per la sicurezza di suo figlio lo hanno reso il miglior pilota che avesse mai visto.
Jim Tilmon era un bambino che voleva volare.
È cresciuto, ha conseguito la licenza di volo ed è diventato un pilota di linea, raggiungendo il grado di capitano dell'American Airlines durante 34 anni di carriera nell'aviazione.
Il signor Tilmon, 60 anni, di Rockford, è morto domenica per complicazioni dovute a un cancro ai reni, secondo suo padre, il meteorologo in pensione di Chicago e conduttore di notizie Jim Tilmon.
Il signor Tilmon ha imparato a volare sedendosi sul sedile accanto a suo padre, un collega pilota la cui conoscenza dell'aviazione è stata spesso sfruttata durante le trasmissioni WMAQ e WBBM per approfondimenti su diversi tipi di aeroplani e analisi di incidenti aerei e quasi incidenti.
L'ex meteorologo ha affermato che l'esperienza di suo figlio e l'attenzione alla sicurezza lo hanno reso il miglior pilota che abbia mai visto e che, ogni volta che stava per percorrere una nuova rotta, si sarebbe tuffato nei compiti dell'aviazione.
Avrebbe iniziato una settimana prima, studiando la rotta, studiando le carte nautiche, tutte le frequenze e tutte le radio, tutte le idiosincrasie sull'aeroporto e sull'aereo, fino all'ultimo rivetto, disse il vecchio Tilmon. Lo farebbe letteralmente volare 'a terra'. Il giorno in cui era pronto a volare, era automatico. Non conoscevo nessun altro che lo avesse mai fatto.
Ha reso i giovani piloti piloti migliori, ha detto suo padre. Voleva trasmettere i trucchi, la conoscenza che non si ottiene dai libri.
La sua vedova Laurie Tilmon, un'assistente di volo, era d'accordo.
La notte prima di un percorso, avrebbe guardato il percorso e il tempo, ha detto. Cose che normalmente fanno i piloti in aereo, lui farebbe la sera prima. Non ho mai incontrato in vita mia nessuno così appassionato come lui per il volo. Un aereo sorvolerebbe che io riuscivo a malapena a vedere, e lui lo riconoscerebbe. Oppure avrebbe sentito un motore avviarsi da qualche parte e avrebbe saputo di cosa si trattava.
Era un pilota della vecchia scuola, il tipo che sta alla porta per salutare i passeggeri, ha detto. Quando se ne vanno, si ferma alla porta e saluta ogni passeggero.
Il signor Tilmon era un marito, padre e patrigno attento che era sempre disponibile con la sua famiglia, sua moglie ha detto: non ho mai avuto nessuno che si prendesse cura di me in quel modo in vita mia. Non credo di aver mai dovuto mettere benzina nella mia macchina da quando l'ho incontrato.
Ha fatto gran parte delle scartoffie di famiglia e ha lasciato istruzioni su come prendersi cura dei conti della famiglia dopo che se ne era andato.
Ha fatto i conti il 18 agosto ed è morto il 23 agosto, ha detto.
Il signor Tilmon si è anche preso cura dei suoi equipaggi di volo, assicurandosi che avessero cibo, aiutandoli a fare collegamenti, persino rintracciando gli oggetti che avevano lasciato sugli aerei.
Il giovane Jim prese le sue prime lezioni di volo in quello che allora si chiamava l'aeroporto di Palwaukee. Ha frequentato la Highland Park High School e la Elgin Academy prima di frequentare la DePaul University.
Prima di American, ha lavorato per altre compagnie aeree, tra cui Piemonte, USAir e US Airways.
Oltre al volo, l'altra sua passione era il calcio. La sua squadra preferita era l'FC Barcelona.
Nonostante la diagnosi di cancro e la chemioterapia, fino a un anno fa giocava ancora a calcio due volte a settimana.
Ha suonato con un gruppo di ragazzi polacchi il venerdì, ha detto sua moglie.
Aveva un dono per imparare le lingue, ha detto: Poteva conversare con molte persone.
Se fosse salito su un taxi e l'autista fosse di un altro paese, alla fine del viaggio avrebbe imparato a dire ciao, arrivederci e grazie nella loro lingua, ha detto.
Oltre a sua moglie e suo padre, il signor Tilmon lascia i suoi figli Marcus e Conner, i figliastri Ryan e Wynn Schoeneck, sua madre Louise, la sorella Thera e il fratello John, la moglie di suo padre Joan e quattro nipoti.
A causa della pandemia, suo padre, ora 86 anni, non ha potuto viaggiare da casa sua a Scottsdale, in Arizona, per vederlo.
Abbiamo pensato che non fosse sicuro volare, ha detto. Siamo stati in grado di avere una bella conversazione su Zoom tra di noi.
Dopo che il signor Tilmon è tornato a casa da un volo, senza fallo, avrebbe organizzato la sua uniforme e le ali per il suo prossimo viaggio. A causa della sua malattia e dei suoi trattamenti, l'ultima volta che ha seguito quella routine è stato nell'ottobre 2018.
Sua moglie ha detto che la sua uniforme è rimasta nell'armadio pronta per il suo prossimo viaggio. Ho portato tutto all'agenzia di pompe funebri, ed è così che lo cremaranno. Questo sarà il suo ultimo volo.
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