Il pionieristico 'Howdy Doody' celebrato nella maratona televisiva del 4 luglio
NEW YORK — Un'ex star della NBC e un insolito candidato alla presidenza presto sarà salutato su COZI TV.
No, non Donald Trump. È Howdy Doody, la marionetta dai capelli rossi e lentigginosa nata agli albori della televisione. Sarà protagonista di una maratona del 4 luglio.
La scaletta, che inizia alle 8 del mattino, includerà nove episodi del pionieristico The Howdy Doody Show, incluso il suo commovente finale di serie, andato in onda il 24 settembre 1960. Nessun episodio dei 13 anni di questo amato spettacolo per bambini ha trasmessa da quel giorno, più di mezzo secolo fa.
La maratona di sei ore sarà completata da un nuovissimo Howdy Doody for President special di mezz'ora, che ripercorre le due corse di Howdy per la Casa Bianca - nel 1948 (vedi il video sotto) e nel 1952 - su una piattaforma che includeva doppie bibite per un centesimo, due vacanze di Natale all'anno e solo un giorno di scuola all'anno.
Lo speciale tira fuori dalla pensione lo stesso Howdy, ancora notevolmente fanciullesco mentre pesa sull'attuale corsa presidenziale.
La posizione di Howdy non è cambiata, ha affermato Burt Dubrow, forse il principale discepolo di Doody al mondo e partner del direttore creativo di COZI TV Consulting, Alan Goodman, nel tentativo di riportare Howdy in onda. È stato un processo di due anni che ha comportato non solo una ricerca per le stampe degli episodi ma anche, prima di quel passaggio, rintracciare chi possiede i diritti della serie (si scopre, convenientemente, che la NBC genitore di COZI TV lo fa ancora).
Quando ci siamo resi conto che potevamo fare qualcosa nel periodo delle convention nazionali e che avevamo questi episodi elettorali, ha detto Goodman, sapevamo che Howdy poteva rappresentare un punto di vista molto diverso da quello che stiamo ascoltando oggi nella campagna.
Se la maratona è un successo, ha aggiunto Goodman, la rete, specializzata in repliche di spettacoli classici, ha più episodi di Howdy Doody, adattati con nuovi avvolgenti, pronti per essere trasmessi in un secondo momento.
Si spera che questo venga notato, ha detto, e la gente vorrà di più.
Un'influenza formativa sull'infanzia di quasi tutti i baby boomer, The Howdy Doody Show è stato presentato per la prima volta nel 1947 come il primo programma televisivo per bambini trasmesso a livello nazionale e il primo spettacolo della NBC in onda cinque giorni alla settimana (cosa che ha fatto fino al passaggio al sabato nel 1956). È stata anche tra le prime serie ad essere color-cast (a partire dal 1955).
Ambientato nella fittizia Doodyville, dove pupazzi a corda danzavano con personaggi in carne e ossa, l'ospite umano dello spettacolo era Buffalo Bob Smith, che ha fornito la voce di Howdy mentre presiedeva ai dirottamenti comici e un pubblico di studio di bambini soprannominato la Peanut Gallery.
Dite, ragazzi! Che ore sono? Buffalo Bob gridava nella parte superiore di ogni spettacolo, a cui i bambini urlavano in risposta, è il momento di 'Ciao Doody'!
Tra il cast di supporto c'era, notoriamente, Bob Keeshan, che fu il primo di tre attori a interpretare Clarabell, il clown silenzioso e spruzzatore di seltz, e che partì a metà degli anni '50 per lanciare il suo rivoluzionario spettacolo per bambini, Captain Kangaroo.
Mentre The Howdy Doody Show registrava 2.543 episodi, la NBC sapeva che aveva subito un successo. Nel 1948, la rete decise di offrire ai bambini i pulsanti della campagna Howdy for President.
Ma non c'erano valutazioni. Nessuno aveva idea di chi stesse guardando, notò Goodman. Un dirigente della NBC si è fatto in quattro e ha detto: 'Ordiniamo 10.000 bottoni'. Forse non saranno troppe.' Hanno ricevuto 250.000 richieste! Quella è stata la prima indicazione che il pubblico di un bambino praticabile era là fuori.
Insieme a Goodman, le legioni di fan di Howdy Doody all'epoca includevano Dubrow, che non ha mai tagliato i legami con quella marionetta.
Ora un produttore televisivo veterano, Dubrow negli anni '70 era road manager per Buffalo Bob durante le sue apparizioni in tournée al college.
La vasta collezione di tesori Howdy di Dubrow include un originale burattino Howdy Doody, che ospita lo speciale e i nuovi wraparound, guidando il pubblico verso gli inevitabili errori e altre curiosità incorporate in ogni spettacolo.
Dubrow può anche essere visto come un membro di 10 anni della Peanut Gallery in uno degli episodi che verranno ritrasmessi.
Ridendo durante questa rivelazione durante una recente intervista telefonica, si sente Dubrow dare al corno di Clarabell un clacson enfatico. Questo super fan possiede la cassetta degli attrezzi di Clarabell dotata di corna Sì e No, così come la parrucca di Clarabell.
Un sabato mattina del 1960, deve essere stato sorpreso da Clarabell come qualsiasi bambino quando Howdy Doody si è concluso con il clown muto che sbirciava nella telecamera e, con il mento tremante, soffocava le sue prime parole in assoluto: Arrivederci, ragazzi.
Purtroppo, il tempo di Howdy Doody era finito. Fino ad ora.
Associated Press
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