Il venditore di disinformazione sui vaccini ha rimosso il canale YouTube
Il canale YouTube Truth About Vaccines è stato rimosso questa settimana, hanno detto Ty e Charlene Bollinger in un post martedì sull'app di messaggistica Telegram.
Un importante venditore online di disinformazione su COVID-19 e sui suoi vaccini ha visto rimuovere uno dei suoi canali da YouTube, giorni dopo che un'indagine dell'Associated Press ha dettagliato come lavorano con altri divulgatori di informazioni false per fare soldi.
Il canale YouTube Truth About Vaccines è stato rimosso questa settimana, hanno detto Ty e Charlene Bollinger in un post martedì sull'app di messaggistica Telegram. Il canale di Bollingers aveva circa 75.000 iscritti, ma alcuni dei suoi video avevano una portata molto più ampia, incluso uno che aveva oltre 1,5 milioni di visualizzazioni e presentava Robert F. Kennedy, Jr., una voce di spicco nel movimento anti-vaccino.
Un messaggio che saluta i visitatori del canale dice che l'account è stato chiuso per violazione delle Norme della community di YouTube. YouTube ha dichiarato di aver chiuso l'account perché ha violato le sue politiche che vietano la disinformazione medica sul COVID-19 e ha ricevuto tre avvertimenti in un periodo di 90 giorni. YouTube ha iniziato a vietare la disinformazione contro i vaccini a ottobre.
Tuttavia, i Bollinger gestiscono The Truth About Cancer, un altro canale YouTube con oltre 166.000 abbonati. Chiunque vada su quel canale e cerchi vaccini troverà video che seminano sfiducia e paura nei confronti dei vaccini o promuovono disinformazione su COVID-19. Almeno uno include falsità sfatate sulle elezioni presidenziali.
Mentre ciò continua, non si può dire che YouTube abbia intrapreso azioni efficaci, ha affermato Imran Ahmed, CEO del Center for Countering Digital Hate, che monitora la disinformazione online.
Hanno preso qualche azione, ma devono agire in modo completo contro quelle persone che sanno abusano di quella piattaforma per diffondere disinformazione che potrebbe portare le persone a non assumere farmaci contro il cancro, a non assumere vaccini cruciali che li proteggano dalle malattie. Egli ha detto. Questa è roba di vita o di morte.
Il gruppo all'inizio di quest'anno ha nominato la coppia del Tennessee tra i suoi The Disinformation Dozen, che secondo lui erano responsabili di quasi i due terzi del contenuto anti-vaccino online. Ahmed ha detto mercoledì che la mossa interromperà l'attività della coppia, che fa molto affidamento sui video gratuiti per generare lead di vendita.
Ma ha detto che il genitore di YouTube Google sa da mesi che i Bollinger stanno spingendo la disinformazione e che la rimozione ha richiesto troppo tempo.
Alla domanda sul motivo per cui YouTube ha permesso al canale The Truth About Cancer di Bollingers di rimanere attivo durante la rimozione del canale sui vaccini, la portavoce di YouTube Elena Hernandez ha detto mercoledì che la società lo stava esaminando.
Più tardi mercoledì, dopo le indagini dell'AP, la società ha dichiarato in una dichiarazione scritta di aver rimosso i video dal canale che violavano le sue politiche di disinformazione COVID-19. Tuttavia, AP ha trovato almeno un video ancora attivo sul canale che pubblicizzava video anti-vaccini e che metteva in dubbio la sicurezza e la necessità di mascherine e vaccini COVID-19.
La società afferma di aver rimosso oltre 900.000 video da febbraio 2020 per violazione delle politiche di disinformazione medica e più di 30.000 video da ottobre per violazione delle regole COVID-19 sulla disinformazione sui vaccini.
I Bollinger gestiscono anche account su altre piattaforme di social media che rimangono attivi, inclusa una pagina Facebook che ha più di 1,1 milioni di follower.
La coppia non ha risposto immediatamente a un'e-mail in cerca di commenti, ma si è lamentata della decisione di YouTube in un post di martedì su Telegram, scrivendo che penso che siano disperati e che stiano perdendo. Non era chiaro a chi si riferissero.
Un'indagine di AP pubblicata la scorsa settimana ha mostrato come i Bollinger avessero lavorato con altri nel movimento anti-vaccino per fare soldi vendendo disinformazione, un'impresa che i Bollinger hanno affermato hanno generato milioni di dollari per se stessi e i loro affiliati. La storia spiegava anche come i Bollinger usassero le connessioni della loro attività anti-vaccini, incluso Kennedy, per raccogliere fondi per un Super PAC.
Piattaforme come YouTube, Facebook, Instagram e Twitter hanno per anni consentito la diffusione della propaganda anti-vaccinazione e sono state lente nel reprimere la disinformazione su COVID-19, rimuovendo solo una frazione del contenuto falso.
Ahmed ha affermato che ora ci sono state una serie di azioni da parte delle piattaforme di social media contro le persone che il suo gruppo ha identificato come i peggiori trasgressori della disinformazione contro i vaccini.
Ma è tutto troppo frammentario, ha detto. Se viene loro fornito un mezzo per sopravvivere, questi cattivi attori cercheranno di adattarsi e cercheranno di concentrarsi sui canali che hanno a disposizione.
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La scrittrice di Associated Press Technology Barbara Ortutay ha contribuito a questo rapporto.
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