L'album 'Abbey Road' dei Beatles compie 50 anni. Ecco la storia dietro l'iconica copertina
Secondo la stima di John Kosh, è stato pagato 300 sterline per aver disegnato l'iconica copertina di Abbey Road dei Beatles, un album il cui 50° anniversario sarà celebrato venerdì.
John Kosh aveva 23 anni quando ha presentato la copertina che aveva disegnato per Abbey Road alla Apple Records.
Ci sono voluti due giorni di lavoro, ricorda Kosh. E no, non l'ha visto come iconico all'arrivo.
All'epoca stavo lavorando ad altri progetti, come Mary Hopkin, Billy Preston e il progetto 'War is Over' per John Lennon, dice.
Quindi tutta questa roba stava succedendo. E in realtà avevo preparato un pacchetto con un libro per l'album 'Get Back' prima che fosse intitolato 'Let it Be'. Quindi, poiché è stato inserito per un certo tempo e poi rimandato, 'Abbey Road' è stato improvvisamente 'Oh, è lunedì. Hai bisogno di una copertura mercoledì.' In realtà me lo sto inventando. Ma era quel tipo di urgenza.
I Beatles attraversano Abbey Road
L'immagine di copertina mostra i Beatles che attraversano Abbey Road fuori dallo studio dove avevano registrato quasi tutti i loro contributi più duraturi alla storia del rock and roll.
Il fotografo, il compianto Iain MacMillan, era un mio caro amico, perché stavamo lavorando su altre cose come la 'Plastic Ono Band' (di Lennon), dice Kosh. E questa è stata una specie di spinta su di noi. Non è stato fino a quando le parodie hanno iniziato a uscire più tardi, con i Red Hot Chili Peppers e un migliaio di parodie, che ti rendi conto, 'Oh, abbiamo inavvertitamente creato un'icona'. Il che è fantastico, ma all'epoca dovevo solo pagare l'affitto.
Secondo le stime di Kosh, è stato pagato 300 sterline per Abbey Road, un album il cui 50° anniversario sarà celebrato venerdì con una serie di ristampe, tra cui un'edizione super-deluxe distribuita su tre CD, un disco Blu-Ray Audio e un CD dritto e confezioni in vinile.
L'assegno era firmato da Paul e John, ricorda Kosh con una risata. E ho dovuto incassare l'assegno. Quanto è stupido?
Il lavoro di Kosh all'epoca era direttore creativo dell'etichetta dei Beatles, Apple Records.
Quindi, all'improvviso, il corriere si presenta con Iain, ricorda Kosh.
In quei giorni, hai spedito il film alla casa di lavorazione. E poi l'hanno elaborato e il corriere sarebbe salito su una moto e avrebbe consegnato le foto. Avrei una scatola luminosa, che conservo ancora, tra l'altro, perché è un enorme ricordo con tubi fluorescenti e tutto questo genere di cose. E stiamo esaminando attentamente queste immagini con una lente di ingrandimento, cercando di decidere quale sarà la migliore per questo particolare lavoro perché dobbiamo portarla alla stampante domani.
Lui e MacMillan, dice, erano un po' preoccupati.
Stiamo seguendo 'Sgt. Pepper', dopo 'The White Album', dopo 'Rubber Soul', dice. E tutto ciò che abbiamo è questo, sai? E la EMI, la società madre, era determinata a consegnare questo nuovo album in tempo per adattarsi a tutti gli altri programmi, perché se lavori ad agosto e settembre, stiamo davvero parlando di Natale. Non è istantaneo come oggi, con computer e cose del genere. È tutto fatto ritoccando e tagliando le cose.
È stata una tale corsa, dice. Voglio dire, l'album originariamente si sarebbe chiamato 'Everest' perché Geoff Emerick, l'ingegnere, fumava sigarette al mentolo dell'Everest. Si è parlato di loro che volano sull'Himalaya per la fotografia, cosa che ovviamente non accadrà.
Con una risata, aggiunge, non puoi comunque avere tutti e quattro i Beatles in una stanza prima o poi, figuriamoci attraversare una strada.
Non aveva idea che stessero lavorando a un altro album, ricorda Kosh, fino a quando un fatidico giorno alla Apple, quando il famoso addetto stampa dei Beatles Derek Taylor e lo stesso Lennon gli hanno dedicato l'album.
Hanno inventato un acetato tagliato da un tornio nel seminterrato, ricorda Kosh. È 'Abbey Road'. E quando si tratta di 'She's So Heavy', sono quasi in ginocchio a piangere. Perché non posso crederci. Questo, secondo me, è stato il miglior album di sempre dei Beatles.
In aggiunta all'impatto di ciò che Kosh stava ascoltando su quell'acetato era che non si sarebbe mai aspettato che i Beatles facessero un altro album dopo Let it Be (o Get Back, come lo sapevano all'epoca), data la tensione che è stata catturata durante le riprese. di quel progetto.
Ma immagino che contrattualmente dovessero unirsi per realizzare 'Abbey Road', dice. E ascoltalo! Stanno lavorando così bene insieme. Stavo pensando che questo impero non sarebbe crollato. Ma poi è diventato dolorosamente ovvio che l'impero sarebbe crollato.
'Ballata di John e Yoko' (e Paul)
Ricorda la gioia a cui ha assistito in studio nell'aprile 1969 prima che quell'impero crollasse, vedendo Lennon e McCartney riunirsi per lavorare a The Ballad of John and Yoko.
Non dovrebbero nemmeno parlare tra loro, ricorda. E Paul sta riempiendo felicemente la batteria di Ringo nello studio B. John sta strimpellando. Poi si scambiano gli strumenti e Paul suona il basso e John è il solista. Sono seduto lì in soggezione perché questi ragazzi non dovrebbero nemmeno essere nella stessa stanza. Stavano scherzando, sai? Era davvero su. E sono uscito pensando: 'Oh, non posso crederci'. Poi, ovviamente, sai...
Kosh fa una pausa, poi dice: Non ne parliamo.
La scena alla Apple Records nel 1969
Per comprendere appieno come Kosh potesse lavorare alla Apple Records e non avere idea che Abbey Road fosse in lavorazione, devi capire la scena alla Apple Records.
Era un manicomio, dice Kosh. Era caos. È stato divertente, sai, gli Apple Scruffs fuori, le groupies di sopra in cucina a preparare i panini. C'è musica che arriva da ogni piano. E James Taylor è lassù. Ma quando sei così giovane, non è così difficile mantenere quel livello. Lo fai solo perché non ti serve troppo quando hai 23 anni.
Era solo un po' un manicomio, però, è pronto a chiarire.
Potrebbe essere stato caotico, dice. Ma era un caos controllato. Tutti hanno apprezzato il processo. Ma usciva sempre in tempo. Non puoi avere una scadenza saltata. Altrimenti, il Natale è andato.
Kosh è arrivato alla Apple Records dalla Royal Opera House e dal Royal Ballet.
Non so né ballare né cantare, dice. Faccio finta di poter cantare. Ma lavoravo anche come art director per una rivista chiamata Art & Artists. E poiché John e Yoko volevano inserire uno dei loro floppy disk nella rivista, ho ricevuto la telefonata. In serata. A casa. Da John Lennon che dice: 'È questo il signor Kosh?' e 'Puoi venire a trovarmi?'
All'inizio era convinto che qualcuno gli stesse solo scherzando con la testa. Ma è andato alla riunione, ha chiesto di parlare con il signor Winston (il secondo nome di Lennon) e un paio di giorni dopo, Lennon gli ha chiesto: 'Perché non ti trovi un angolo alla Apple e inizi a lavorare per noi? ?
Il complotto 'Paolo è morto'
Abbey Road, ovviamente, avrebbe avuto un ruolo enorme nella cospirazione di Paul is Dead. Si dice che la foto di copertina sia una possessione funeraria, con Lennon, in bianco, come una figura celeste; Ringo Starr, in nero, nei panni dell'impresario di pompe funebri; George Harrison, in denim, nei panni del becchino; e McCartney, a piedi nudi, come il recentemente deceduto, un passaggio ulteriormente sottolineato dalla targa su un Volkswagen Beetle, 28IF, che sembrava fare riferimento a quanti anni avrebbe avuto se fosse sopravvissuto.
Quanto al motivo per cui era effettivamente scalzo?
Beh, non è affatto una ragione, dice Kosh. Paul indossava il suo completo e indossava sempre scarpe da ginnastica Converse. Ma in quel momento particolare, per qualche ragione, indossava dei sandali. E li ha cacciati via. Quindi ci sono tutti i tipi di cose fortuite che stanno succedendo.
La sigaretta, per esempio. Ad un certo punto, la sigaretta di McCartney è stata cancellata dalla storia dei Beatles. Ora è tornato.
Ero davvero arrabbiato quando hanno dovuto togliergli la sigaretta di mano, dice Kosh, il che significava che qualcuno doveva aerografarlo. L'unico aerografo che ho fatto sulla copertina è stato quello di rendere il cielo più blu, perché era una specie di grigio sporco inglese, sai.
MacMillan ha fatto del suo meglio per rendere la foto perfetta, ricorda Kosh.
Ha dovuto bloccare il traffico. Oppure i vigili urbani bloccavano il traffico. Ed era sulla sua scala. Ma il cielo non era eccezionale. Sono stato io a cambiare un po' il colore del cielo. È come 'Hotel California', quel tramonto non era un po' così luminoso.
'Siamo i Beatles.'
Oltre a rendere il cielo la più sorprendente tonalità di blu, il suo più grande contributo alla copertina dell'album potrebbe essere stato decidere di non usare il nome dei Beatles, una scelta artistica che gli è valsa una telefonata a tarda notte dalla casa madre.
Il presidente della EMI era decisamente seccato, ricorda con una risata. Ho ricevuto la telefonata alle tre del mattino e il flusso di invettive che ha spaventato a morte un 23enne. Ma fortunatamente, sono andato da Apple la mattina dopo, pensando umilmente 'Cosa farò?' E George era lì, il che è un po' strano, perché perché c'era un Beatle lì la mattina? Non lo so. A meno che non sia stato lì tutta la notte. Gli ho raccontato la storia. E lui disse: 'Ahh, fanculo. Siamo i Beatles.'
A quel punto, dice Kosh, era troppo tardi per cambiare il corso della storia della musica.
Quando ci saranno mezzo milione di copertine di album che escono dalla stampa, cosa farò? lui dice. Dì 'Scusa, devi fermarti e mettere il nuovo titolo?' Non c'è modo come un piccolo stilista umile che avrei potuto fermare le macchine da stampa. Forse i Beatles avrebbero potuto farlo, ma a loro non importava. Perché erano i Beatles.
Dato che dice di aver avuto due giorni per lavorare su Abbey Road, potresti chiederti se ha pensato a come potrebbe aver fatto le cose in modo diverso dato più tempo.
Sì, dice, con enfasi. Abbiamo bisogno di un confine intorno a questo? Abbiamo bisogno di qualcosa del genere? Dovremmo stamparlo in colori brillanti? Tutto quel genere di cose. Il punto è che quando lo guardo ora e guardo la ristampa - che hanno fatto un lavoro favoloso - penso 'Dai una calmata, Kosh'.
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