L'appaltatore bandito, abbracciato da Rosemont, ha dato al sindaco Bradley Stephens quasi $ 170K
Le aziende della famiglia Palumbo sono state bandite dal lavoro finanziato dallo stato o dal governo federale per un caso di frode degli anni '90, ma hanno permesso di ottenere progetti con fondi comunali.
Sono passati più di due decenni da quando le società di costruzioni della famiglia Palumbo sono state coinvolte in un'indagine per corruzione che ha scoperto frodi diffuse commesse da due delle loro imprese.
Il defunto patriarca della famiglia Peter Palumbo e i figli Sebastian e Joseph Palumbo furono condannati in un caso correlato e mandati in prigione.
E alle aziende della famiglia Palumbo è stato vietato per sempre di ottenere lavori finanziati dallo stato o dal governo federale, sebbene non progetti finanziati dal comune.
Ma un'azienda della famiglia Palumbo che non è stata coinvolta nello scandalo degli anni '90 ma ha dovuto affrontare gli stessi divieti ha continuato a ottenere contratti dal villaggio di Rosemont, secondo i documenti. Orange Crush, LLC, è stata pagata più di 25 milioni di dollari da Rosemont da quando Bradley Stephens è diventato sindaco nel 2007, secondo i documenti.
Dopo le condanne, Orange Crush ha donato quasi $ 170.000 ai fondi della campagna controllati da Stephens - che è anche un legislatore statale repubblicano che cerca di mantenere quel posto nelle elezioni del 3 novembre - o fondi a suo vantaggio, mostrano i registri finanziari della campagna.
Ciò include $ 5.000 che sono andati quest'anno al fondo della campagna legislativa di Stephens, altri $ 5.000 quest'anno al Comitato di azione politica di Stephens NFP, $ 5.000 dati l'anno scorso al fondo della campagna che copre le attività di Stephens come membro del comitato del Partito Repubblicano di Leyden Township e $ 5.000 che sono andati al suo fondo per la campagna del sindaco nel 2017, i registri mostrano.
I contributi politici di Orange Crush a Stephens rappresentano circa il 30% dei 575.000 dollari che l'azienda ha dato a politici e organizzazioni politiche locali in un arco di oltre 20 anni, secondo i documenti.
Stephens affronterà la democratica Michelle Darbro, un vigile del fuoco/paramedico di Chicago sostenuto dal presidente della Camera dell'Illinois Michael Madigan, a novembre per rappresentare un distretto legislativo che copre parti del Northwest Side di Chicago e dei sobborghi nord-ovest.
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Le società gestite da Palumbo condannate nel caso di corruzione erano Palumbo Bros. Inc. e Monarch Asphalt Co. Hanno ammesso di aver falsificato i documenti per i materiali, truffando i contribuenti per milioni di dollari su dozzine di progetti stradali del governo.
Anche altre attività Palumbo, tra cui Orange Crush, che ha sede a Hillside e gestita da Sebastian Palumbo, sono state escluse a tempo indeterminato dal lavoro statale e federale.
Stephens, che era un fiduciario del villaggio di Rosemont dalla fine degli anni '80 prima di diventare sindaco, ha rifiutato di commentare. Né lo sarebbero i rappresentanti di Orange Crush.
All'inizio di quest'anno, William Helm, un agente politico che ha lavorato per i governi di città, contee e stati, è stato accusato di aver tentato di corrompere il senatore statale Martin Sandoval nel 2017 per ottenere l'approvazione del Dipartimento dei trasporti dell'Illinois per la segnaletica e i lavori stradali su un East Progetto di sviluppo di Dundee che coinvolge una società chiamata PAL Land LLC.
Joseph Palumbo è uno dei dirigenti aziendali di quella società. Ha rifiutato di commentare se non per dire che non è coinvolto con Orange Crush.
Sandoval, che era presidente della commissione per i trasporti del Senato dell'Illinois, si è dichiarato colpevole in un altro caso, si è dimesso dal suo incarico e sta collaborando con le autorità federali.
Helm ha segnalato negli atti del tribunale che intende dichiararsi colpevole.
Gli investigatori federali non hanno accusato nessuno dei Palumbo o delle loro società nel caso Helm.
Orange Crush ha dato al fondo per la campagna di Sandoval $ 1.000 nel 2015 ed è stato un contributo maggiore alla campagna di altri politici di Chicago e delle periferie coinvolti nelle indagini federali sulla corruzione che attraversano la regione. I registri finanziari della campagna mostrano che l'azienda ha fornito:
- $ 14.500 dal 2000 ai fondi della campagna a favore di Ald. Edward M. Burke (14°), che è stato accusato di tentata estorsione, accusato di aver tentato di forzare un franchise di Burger King nel suo rione ad assumere il suo studio legale per il lavoro sui ricorsi fiscali.
- $ 12.000 dal 2009 a un fondo per la campagna per Jeffrey Tobolski, l'ex membro del consiglio di amministrazione della contea di Cook e sindaco di McCook che si è dichiarato colpevole di un caso di estorsione e corruzione che coinvolge entrambi quei posti.
- $ 7.500 dal 2014 per finanziare una campagna per il sindaco di Lione Chris Getty, i cui uffici politici e commerciali sono stati perquisiti da agenti federali nel settembre 2019. Getty non è stato accusato di alcun crimine.
- $ 3.500 dal 2011 a un fondo per la campagna per l'ex sindaco di Oakbrook Terrace Tony Ragucci, che si è dimesso a gennaio dopo che gli agenti federali hanno sequestrato $ 60.000 in contanti dalla sua casa. Non è stato accusato di alcun crimine.
- $ 2.500 nel 1999 a un fondo per la campagna controllato da Madigan - un contributo riportato mesi dopo che i Palumbo furono condannati al carcere. Madigan è ora sotto esame da parte delle autorità federali che stanno indagando se, con l'aiuto di lobbisti, abbia fatto pressioni su ComEd per assumere determinate persone e aziende.
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