La Corte Suprema consente l'esposizione di un monumento ai caduti della 'croce della pace' sul suolo dello stato
La corte ha votato 7-2 per consentire la permanenza della Peace Cross di 40 piedi, parte di un memoriale della prima guerra mondiale.
WASHINGTON - La Corte Suprema ha ottenuto la religione giovedì, stabilendo che una gigantesca croce latina su un terreno governativo nel Maryland non deve essere spostata o modificata in nome della separazione tra Stato e Chiesa.
I giudici hanno argomentato che la croce di 40 piedi è stata eretta quasi un secolo fa come memoriale della prima guerra mondiale, non come approvazione del cristianesimo. Ma mentre il loro verdetto potrebbe estendersi ad altri monumenti esistenti, non offre un assegno in bianco a quelli nuovi.
Il parere del giudice associato Samuel Alito ha concluso che il display non viola la clausola di costituzione della Costituzione a causa della sua longevità e dei molteplici messaggi. Il voto è stato 7-2, con i giudici associati Ruth Bader Ginsburg e Sonia Sotomayor dissenzienti.
La croce è senza dubbio un simbolo cristiano, ma questo fatto non dovrebbe renderci ciechi a tutto il resto che la Croce di Bladensburg è arrivata a rappresentare, ha detto Alito. Per molte persone, ha detto, distruggere o deturpare la croce che è rimasta indisturbata per quasi un secolo non sarebbe stato neutrale e non avrebbe favorito gli ideali di rispetto e tolleranza incarnati nel Primo Emendamento.
Ginsburg dissentì dalla panchina e per iscritto. Proprio come una stella di David non è adatta per onorare i cristiani che sono morti servendo il loro paese, così una croce non è adatta per onorare quelli di altre fedi che sono morti per difendere la loro nazione, ha scritto.
Era un altro di una serie di decisioni dell'alta corte che difendevano la libertà religiosa, dal consentire la preghiera pubblica e l'assegnazione di fondi pubblici all'esenzione degli obiettori religiosi dalle leggi in materia di contraccezione e matrimonio tra persone dello stesso sesso.
La domanda davanti alla corte era semplice: la Peace Cross di Bladensburg, Maryland, che ha 93 anni, viola il Primo Emendamento, che proibisce l'istituzione della religione da parte del governo?
Anche se la risposta fosse stata sì, pochi dei giudici che hanno ascoltato il caso a febbraio volevano vederlo spostato, alterato o demolito. Concepito nel 1919 dalle madri in lutto dei caduti e completato sei anni dopo dall'American Legion, il monumento ai caduti è diventato parte del paesaggio cittadino.
Un giudice della corte distrettuale federale ha stabilito nel 2015 che il monumento non violava il divieto della Costituzione sull'istituzione della religione da parte del governo. Ma nel 2017, una corte d'appello federale ha annullato quella decisione, definendo la croce il simbolo preminente del cristianesimo.
Anche se è così, ha stabilito Alito, le croci sono all'ordine del giorno come lapidi. Se guardi oggi online le immagini dei cimiteri americani in Europa, quello che ti colpirebbe è questa fila dopo fila di semplici croci bianche, ha detto dalla panchina.
Ginsburg ha contestato quella logica per mantenere la croce, che ha detto è un segno comune per le tombe dei soldati cristiani proprio perché simboleggia i principi fondamentali del cristianesimo.
Diversi altri giudici hanno scritto separatamente per giustificare altre ragioni per consentire alla croce di stare in piedi. Il giudice associato Clarence Thomas lo ha definito chiaramente costituzionale nonostante tutte le connotazioni religiose. Il giudice associato Brett Kavanaugh ha affermato che dovrebbe sopravvivere sulla base della storia, della tradizione e dei precedenti. Il giudice associato Neil Gorsuch ha affermato che gli sfidanti non avevano nemmeno la capacità legale di citare in giudizio.
Al contrario, il giudice associato Stephen Breyer ha affermato che la croce era essenzialmente stata conservata, ma un memoriale più recente, eretto in circostanze diverse, non sarebbe necessariamente consentito.
La portavoce del Dipartimento di Giustizia Kelly Laco ha annunciato la sentenza della corte come una vittoria per la protezione della libertà religiosa e della tradizione storica americana. Ma alcuni difensori della libertà religiosa hanno affermato che la sentenza non è andata abbastanza lontano.
Questa decisione lascia in atto l'intricata confusione delle precedenti opinioni sulla clausola dell'establishment, che vengono attualmente utilizzate per rimuovere messaggi, segni e simboli religiosi dalle piazze pubbliche del nostro paese, ha affermato Travis Weber, vicepresidente per la politica presso il conservatore Family Research Council. Questi problemi continueranno a sorgere.
Parte del problema è la contorta storia del caso dell'Alta corte: una serie di sentenze sull'intersezione tra governo e religione che alcuni giudici hanno riconosciuto ha lasciato le regole nel caos.
Per quasi mezzo secolo, la dottrina seminale della corte è stata la prova del limone, dal nome della decisione del 1971 che aveva lo scopo di definire ciò che il governo poteva e non poteva fare quando si tratta di religione. Ma nel corso degli anni, i giudici hanno ignorato le stesse regole che i tribunali di grado inferiore continuano a seguire.
Nel 1971, la corte ha affermato che qualsiasi ruolo del governo deve avere uno scopo laico, non può favorire o inibire la religione e non può coinvolgere eccessivamente chiesa e stato. Anni dopo, ha affidato parte del processo decisionale a un osservatore ragionevole.
Nel 2005, i giudici hanno creato eccezioni al loro test originale per le esibizioni religiose passive, come le scene della Natività o i Dieci Comandamenti. In un caso che ha sostenuto la preghiera legislativa nel 2014, hanno incorporato la storia e la tradizione nel mix.
Alla Corte Suprema, l'amministrazione Trump si è unita a dozzine di gruppi religiosi, municipali e di veterani che difendono il memoriale. Sostenevano che i messaggi contrastanti della corte sulla libertà religiosa avevano costretto le battaglie legali a essere decise display per display.
In attesa dietro le quinte ci sono i governi statali e locali di tutto il paese che hanno i propri monumenti di cui preoccuparsi. I veterani delle guerre straniere e i gruppi municipali avevano avvertito che centinaia di persone potevano essere colpite, dalle travi di acciaio che formano la croce di Ground Zero a New York City a un memoriale a Taos, nel New Mexico, che commemora la Marcia della morte di Bataan.
Due delle mostre più importanti sorgono sopra il cimitero nazionale di Arlington: la Croce Argonne di 13 piedi, eretta nel 1923 e dedicata ai nostri uomini in Francia, e la Croce canadese del sacrificio di 24 piedi, donata nel 1927 per onorare i cittadini statunitensi che hanno prestato servizio all'estero nell'esercito canadese.
Un gruppo di 30 stati guidati dal West Virginia ha elencato dozzine di monumenti di guerra grandi e piccoli che potrebbero essere contestati se la Corte Suprema decidesse contro la Peace Cross, dal Gettysburg National Military Park in Pennsylvania e il campo di battaglia di Chickamauga in Georgia a La Mesa, in California, e Coos Baia, Oregon.
L'American Humanist Association, che ha portato la sfida alla croce del Maryland, ha contestato quei numeri. Il gruppo ha vinto una sentenza della corte d'appello federale la scorsa estate che minaccia una croce di 34 piedi che torreggia su un parco cittadino a Pensacola, in Florida, ma ha detto che pochi altri display sono in pericolo.
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