La passione del giocatore con una sola mano per i cerchi non ha limiti
Il quindicenne Gavin Halagiere, una matricola alla Waubonsie Valley, guida, ispira e ha sempre un atteggiamento vincente.
Il ragazzo, alto e robusto per la sua età, ha piegato il suo telaio di 6 piedi-1 negli spalti e ha guardato gli altri - i suoi coetanei - giocare. Ha applaudito. Urlò incoraggiamento. Ha preso appunti mentali. Ha seguito avidamente i movimenti della palla e dei giocatori.
Non c'era nessun altro posto in cui voleva essere. Beh, a parte sul campo, cioè.
È stato in una palestra di una scuola media a Naperville lo scorso giugno che Gavin Halagiere ha fatto la sua prima grande impressione sugli uomini - Dan Nolan e Ryan Gill - che sarebbero stati i suoi allenatori di basket matricola alla Waubonsie Valley High School in questa stagione.
Halagiere era una delle circa 30 matricole in ascesa che partecipavano al campo estivo di basket dei Warriors, con i ragazzi divisi in una manciata di squadre. Altri campeggiatori andavano e venivano, secondo il programma della partita, ma Halagiere era diverso. Si è presentato anche quando la sua squadra era fuori.
Durante il campo di 2 settimane e mezzo, Halagiere, a pochi mesi dal suo 15° compleanno, non si è perso nulla.
È stata una bella cosa da vedere, ricorda Gill.
Questo era il picco Gavin.
Il basket è la mia passione, dice Halagiere. Mi piace così tanto.
Gill ha dato di gomito a Nolan un giorno - o forse è stato il contrario - e i due hanno notato il ragazzo in jeans e berretto da baseball sugli spalti. Era un buon giocatore di per sé, con una solida possibilità di entrare in una delle due squadre di matricole della Waubonsie Valley, ma era chiaro quanto fosse attaccato al gioco.
Lo abbiamo chiamato e si è seduto accanto a me e al coach Nolan e ci ha aiutato ad allenare, dice Gill. Ha in qualche modo assunto quel ruolo.
Un bravo ragazzo, si sarebbero presto resi conto.
Un lavoro in corso, dice Halagiere.
Come potrebbe non piacere a qualcuno un ragazzo capace di pronunciare una battuta del genere?
. . .
Halagiere non ha più niente. Ma seriamente, gente.
Cosa posso dire? dice con una risata. È vero.
Il primo grande uomo dalla panchina della squadra B della matricola della Waubonsie Valley, Halagiere è un giocatore con una sola mano. È nato senza un sinistro. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, uno su circa 2.500 bambini negli Stati Uniti nasce con una riduzione dell'arto superiore.
Un termine appropriato per Halagiere, il cui braccio sinistro termina essenzialmente al polso, è amputato congenito. Altri termini che si adattano: figlio amorevole, fratello devoto, buon amico e fantastico compagno di squadra.
Da bambino, è fantastico; Non ho mai incontrato nessuno a cui non piaccia, dice Jackson Langendorf, compagno di tirocinio alle prime armi, amico sin dal primo giorno della prima elementare. (Lui e Halagiere hanno suonato rispettivamente il trombone e la tuba, per quelli di voi che hanno segnato a casa.)
A proposito, ecco un altro termine che si adatta ad Halagiere: marcatore a due cifre. Solo nella sua seconda partita del liceo, ha accumulato 12 punti nella vittoria contro East Aurora. Ha continuato con contributi costanti attraverso l'inizio 5-2 dei Warriors, che includeva un titolo del torneo festivo a Jacobs.
Halagiere fa la maggior parte del suo lavoro in basso, ma è più che capace di affondare un jumper, tirare un grande rimbalzo, impostare uno schermo malvagio o far oscillare la palla su uno shooter aperto.
Si chiama basket. Lo suona. Non è poi così complicato, sai?
Quando ha fatto la squadra di basket, molte persone dicevano: 'Oh, wow, come ha fatto? Ha solo una mano', dice il team manager Justyn Garrison, amico di Halagiere dall'asilo. Sono tipo: 'OK, beh, voglio che tu lo faccia uno contro uno. Guarda cosa succede allora.'
Alle medie, Halagiere era abbastanza grande e forte da segnare più della sua quota di secchi. Il gioco si è fatto più duro con i provini delle superiori, ovviamente, quando ci sono stati tre giorni consecutivi di tagli. Gli oltre 40 ragazzi che hanno provato hanno dovuto essere tagliati quasi della metà.
Ero così eccitato quando l'ho fatto, dice. L'ho detto ai miei genitori, e loro erano molto orgogliosi di me.
Ce l'ha fatta con spazio libero.
Non era neanche lontanamente vicino alla fine, non era un ragazzino bolla, dice Gill, 28 anni, che è anche un insegnante speciale della scuola. Ha fatto la squadra perché è abbastanza bravo. È un talentuoso giocatore di basket. Del fatto che abbia una mano, non ne abbiamo nemmeno parlato.
Gavin è un ragazzo di grande carattere, che è qualcosa che cerchiamo nel nostro programma. È un leader. Parla, comunica, è molto positivo. Lo ottiene; è convinto. Capisce l'importanza di far parte della squadra.
Halagiere non è timido nel saltare addosso a un compagno di squadra, ma la sua specialità è far salire un ragazzo. Non è raro negli allenamenti dei Warriors vedere un giocatore che fa flessioni, come ordinato dagli allenatori, dopo aver commesso un errore o l'altro - e un compagno di squadra con una mano sola sul pavimento proprio accanto a lui. Sì, anche facendo le flessioni.
C'è di meglio?
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I genitori di Halagiere, Rene e Josh, non conoscevano il sesso del loro bambino fino alla nascita, ma una serie di ultrasuoni li aveva informati della mano scomparsa. Ciò ha portato lacrime, naturalmente, e il tipo di preoccupazioni che qualsiasi genitore avrebbe: sull'accettazione, le prese in giro, i limiti fisici e altre lotte imprevedibili.
Ma quando è arrivato Gavin e il dottore della consegna ha detto, Non ha la mano sinistra - non scherzo, dottore - e, Forse gli metti un guanto in pubblico, così la gente non vedrà - stai scherzando , Doc - una decisione presa per crescere il ragazzo come qualsiasi altro bambino.
nasconderlo? Non era qualcosa a cui avremmo mai pensato, dice Josh. Ecco chi è Gavin. Non c'è niente di sbagliato in Gavin.
Tuttavia, la vita con una mano non era un layup. Gavin aveva 4 anni quando è nata la sorella Lydia, e in poco tempo ha detto a sua madre che voleva anche una seconda mano. Quindi è stato dotato di un dispositivo protesico, che ha usato proprio una volta prima di decidere che non era il suo stile. In realtà, non è del tutto vero. Per un po' ci ha giocato a spese dei suoi tre fratelli maggiori, i figli di Rene dal suo primo matrimonio.
Ci pizzicava continuamente, dice la sorella Kendall Mackey, 26 anni. Alla fine, la mamma lo metteva sopra il frigorifero. È sempre stato un ragazzo divertente. Ha un buon senso dell'umorismo, questo è certo.
Fuori casa, Halagiere non era ancora a suo agio socialmente come sarebbe diventato. Quando altri ragazzini lo fissavano o, peggio, gli afferravano il braccio sinistro per guardarlo più da vicino, lo metteva in ansia; si è ritirato. Ma all'inizio dei suoi anni di scuola elementare, iniziò a essere iscritto ai campi - per bambini con arti differenti - che avrebbero cambiato la sua vita.
I campi, in tutto il paese, hanno nomi adorabili - Giving to Fly, NubAbility Athletics, Never Say Never - e Rene è un sostenitore dei genitori per tutti loro.
Gavin ha visto altri ragazzi come lui ed è diventato inarrestabile, dice.
Prima venne il baseball. Halagiere ha incontrato l'ex lanciatore della major league Jim Abbott, un famoso mancino con una mano sola, attraverso NubAbility e ha dato a quello sport il suo miglior tiro fino alla quinta elementare. La sua forza naturale, tuttavia, non ha prodotto il tipo di rastrellamento che voleva fare al piatto.
Poi è arrivato il basket, con cui Halagiere è stato coinvolto in quinta elementare. Il suo interesse per lo sport - e la sua convinzione di poter eccellere in esso - si è intensificato solo dopo essere stato allenato in un campo NubAbility da Zach Hodskins, una guardia con una sola mano che ha giocato a palla al college in Florida e ora gioca professionalmente in Germania.
Ho appena trovato l'amore per questo, dice Halagiere. Ho amato l'intensità e la sfida. Quello che amo del basket è che vai e vieni.
È solo una sfida. È solo scoprire un modo diverso di fare tutto da una persona normale con due mani. Se non ho la mano sinistra e altre persone hanno la mano sinistra, lavoro e mi alleno 10 volte di più.
Questo vale anche per quando è in sala pesi, dove avvolge una cinghia speciale attorno al braccio sinistro per fare trazioni e attacca un gancio con cui può raccogliere dischi per fare curl e altri sollevamenti.
Ha il cuore più grande, dice Mackey, 26 anni. Tutta la nostra famiglia è in soggezione nei suoi confronti. Non ho mai ammirato qualcuno più giovane di me. Pensavamo tutti che sarebbe stato un limite enorme, ma lui fa più di noi. Il ragazzo è fantastico.
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I genitori di Halagiere non sono più sposati, ma vivono a poche miglia di distanza, uno ad Aurora, l'altro a Naperville. Il liceo è da qualche parte nel mezzo e i suoi giochi sono occasioni per la sua famiglia di riunirsi e radicarsi come un matto. Non ha un fan più grande di Lydia, 10 anni.
Mi rende orgoglioso, dice.
Solo così tutti là fuori lo sanno, Lydia ha le spalle al fratello maggiore.
Alcuni bambini lo vedono per la prima volta e si chiedono: 'È nato così?', dice. Dico: 'Sì, è nato così, ma non è diverso da me o te. Può fare tutto quello che puoi fare tu. Forse le cose a volte sono un po' più dure, ma qualunque cosa tu possa fare, lui può farcela.'
Per la cronaca, questo include giocare a golf, pescare, andare in kayak e sparare al poligono di tiro. Include anche spalare la neve, cucinare e lavare i piatti.
Non c'è niente a cui non contribuisca, dice sua madre.
Sembra avere anche un dono raro: la capacità di ispirare.
So che nella testa dei miei compagni di squadra, sono tipo, 'Questo ragazzo sta facendo cose, seguiamolo', dice. Quindi è fantastico. E cerco di essere il miglior esempio che posso essere per mia sorella perché voglio che abbia successo e viva una buona vita. È proprio quello che voglio per la mia famiglia.
Halagiere è sempre stato dolce, premuroso e pronto a scherzare. Come quando aveva un nuovo compagno di classe sull'orlo della sedia alle elementari con una storia marina di un grande squalo bianco che gli era stato morso una mano. O quando il suo allenatore di basket di terza media gli ha urlato distrattamente contro: usa la sinistra! — per aver sparato a un layup con la mano destra durante un'esercitazione, e Halagiere impassibile, cosa è rimasto?
L'allenatore era davvero dispiaciuto, ma Gavin e il resto di noi stavano crollando, dice Langendorf. Ha un grande senso dell'umorismo a riguardo.
Mackey si definisce la sorella orsa di Gavin, con un'affascinante protezione nella sua voce. Quando qualche settimana fa gli ha chiesto cosa volesse per Natale, indovina cosa ha detto.
La mia mano sinistra. È gratuito, ma potrebbe essere difficile da trovare.
Tutto quello che poteva fare era lanciargli un'occhiataccia e poi sorridere.
Si diverte, dice.
L'umorismo probabilmente può essere un po' un meccanismo di difesa a volte, ma cosa potrebbe esserci di più comprensibile di questo? Ancora più importante: è orgoglioso di chi è.
Mi dice sempre: 'Sono contento di essere nato in questo modo perché non avrei potuto incontrare alcune delle persone che ho incontrato e non sarei stato in grado di ispirare le persone', dice sua madre . Vuole essere un oratore motivazionale per ragazzi come lui.
Picco Gavin?
Ha appena iniziato.
Par: