Willson Contreras ha chiuso il nono inning con due run di blast caps nella vittoria dei Cubs contro i D-backs
Contreras è andato 3 su 4, compreso il suo due out homer, nella vittoria per 4-2. Robinson Chirinos aveva pareggiato il punteggio a 2 con un singolo della RBI.
FENICE — Il messaggio per i Cubs in uscita dalla sosta All-Star è stato quello di prendere le cose una partita alla volta. Sebbene sia uno dei cliché più antichi del baseball, non puoi biasimarli dopo il modo in cui è andato l'ultimo mese.
Questo approccio è tornato utile sabato contro i Diamondbacks. I Cubs sono rimasti in svantaggio per quasi tutto il percorso prima di ribaltare la situazione con due out nel nono inning. Hanno segnato tre punti nel nono, coronato da un fuoricampo di due punti di Willson Contreras, in una vittoria per 4-2.
È stata la prima vittoria dei Cubs quando erano in svantaggio per la nona posizione dal 12 settembre della scorsa stagione contro i Brewers.
'È stato divertente', ha detto il manager David Ross. ''Aspettiamo alcuni di questi da un po'. È stato bello. Ho visto quel gruppo che abbiamo visto all'inizio [nella stagione]. Basta non arrendersi, venire avanti e continuare a combattere. So che è quello che questi ragazzi hanno dentro di loro.''
L'attacco dei Cubs è stato senza pugni per 8‰ inning, ma è successo qualcosa con un eliminato.
L'outfielder Rafael Ortega ha iniziato il rally con una doppietta contro il più vicino Diamondbacks Joakim Soria per mettere la corsa del pareggio in posizione di punteggio. Ross si è quindi rivolto al pizzicatore Robinson Chirinos, che ha strappato un singolo della RBI a sinistra sul primo tiro per pareggiare il punteggio a 2.
'Di fronte a Joakim, ho giocato con lui', ha detto Chirinos. ''So quanto gli piace attaccare i battitori. Mi dicevo: 'Non hai bisogno di un homer in questo momento; hai solo bisogno di un colpo. Resta corto.' Stavo cercando quel lancio e lui lo ha lanciato nel punto in cui lo stavo cercando.''
Con il punteggio in parità, Contreras ha ottenuto il più grande swing della partita. Sa di essere un ragazzo emotivo, ma in un momento in cui molti battitori potrebbero lasciare che quelle emozioni li portino fuori dal loro approccio, Contreras ha voluto concentrarsi sul compito da svolgere.
Questo è esattamente quello che ha fatto, schiacciando un fuoricampo da due punti per dare ai Cubs un vantaggio di 4-2 e mandare una folla piena di fan dei Cubs in delirio al Chase Field.
'Ad essere onesti, non stavo pensando troppo alla situazione', ha detto Contreras. ''Sono andato lassù per prendere un'altra battuta e spero di fare qualcosa di buono per la squadra. Era un bel posto in cui trovarsi.
''Certo, non mi aspettavo di colpire un homer. Stavo cercando di ottenere un buon lancio da colpire, cosa che ho fatto. È stato davvero bello fare qualcosa di piccolo per aiutare questa squadra a vincere.''
Contreras ha criticato lo sforzo dei Cubs prima dell'intervallo, ma l'energia che stava cercando si è manifestata alla grande sabato.
'Ho detto ai miei ragazzi di iniziare da zero', ha detto Contreras. ''Facciamolo. Perché credo in questa squadra. Credo nel talento che abbiamo. . . . Giugno è stato un mese difficile, ma è già finito. Non vediamo l'ora di giocare a baseball meglio. Non vediamo l'ora di competere fino all'ultimo, come oggi.''
La vittoria assicurò ai Cubs di vincere la loro prima serie dall'11 al 13 giugno contro i Cardinals.
'Penso che sia davvero una buona vittoria per la squadra in generale', ha detto il titolare dei Cubs Adbert Alzolay, che ha concesso due punti in cinque inning. ''Continua a mantenere l'energia qui.''
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