'Un processo profondamente interrotto': DCFS su come i bambini a lui affidati finiscono per dormire negli uffici
'I bambini in tutto lo stato' stanno 'dormono inutilmente negli uffici anche quando i letti sono disponibili per la notte', ha riconosciuto un funzionario del DCFS in un'e-mail interna.
La recente rivelazione che i bambini affidati alle cure del Dipartimento dei servizi per l'infanzia e la famiglia dell'Illinois dormivano negli uffici amministrativi potrebbe essere solo la punta di un grande iceberg, afferma un cane da guardia della contea.
Le e-mail interne mostrano che DCFS ha riconosciuto il mese scorso di aver avuto un processo profondamente interrotto che ha portato i bambini a passare la notte negli uffici, a volte sul pavimento.
DCFS, dopo aver setacciato una quantità limitata di dati – e nessuno da gruppi privati con cui lavora – ha trovato 16 casi nelle ultime sette settimane (dal 6 maggio al 28 giugno) in cui i bambini hanno dormito negli uffici.
Ma DCFS ha rintracciato solo quei ragazzi portati negli uffici per passare la notte prima delle 12:30 e che sono rimasti fino alle 6:00 o più tardi; i bambini che arrivavano dopo le 12:30 o si svegliavano per andare in un luogo diverso prima delle 6 del mattino, non venivano conteggiati, secondo il guardiano pubblico della contea di Cook Charles Golbert.
Inoltre, l'agenzia non ha un sistema per tenere traccia dei bambini che finiscono per dormire negli uffici di qualsiasi agenzia di servizi sociali privati con cui lo stato contrae per prendersi cura dei bambini, secondo i documenti che l'agenzia ha condiviso con Golbert dopo aver intentato una causa per costringere DCFS a rispettare una richiesta per il Freedom of Information Act che ha presentato a giugno.
Un tale sistema di monitoraggio è fondamentale perché circa l'80% degli oltre 17.000 casi di affido dello stato è privatizzato, ha affermato Golbert.
Il DCFS ha attribuito parte della colpa all'amministrazione dell'ex governatore Bruce Rauner.
Questi bambini hanno bisogno di meglio. A peggiorare le cose, queste informazioni non venivano tracciate o condivise dalle precedenti amministrazioni, ha affermato il direttore ad interim del DCFS Marc D. Smith in una dichiarazione scritta.
Ricostruire l'infrastruttura di ricovero e affidamento che è stata decimata negli ultimi quattro anni richiederà anni, risorse straordinarie e dedizione. Dal 2015, DCFS ha perso 2300 case famiglia autorizzate e oltre il 70% dei posti letto disponibili per i giovani in crisi.
L'agenzia ha lanciato uno sforzo a livello statale per reclutare più famiglie affidatarie e sta cercando di assicurarsi altre opzioni di rifugio, ha detto Smith.
Nel frattempo, una volta a conoscenza del problema, Smith ha affermato che abbiamo messo rapidamente in atto un processo per identificare quando si verificano questi incidenti in modo da poter utilizzare tali informazioni per comprendere la portata di questo problema e mettere in atto soluzioni efficaci il più rapidamente possibile.
I registri rafforzano l'idea che i funzionari del DCFS siano stati colti alla sprovvista dalle indagini di Golbert.
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Stiamo imparando che un processo profondamente interrotto lascia i bambini in tutto lo stato che dormono inutilmente negli uffici anche quando i letti sono disponibili per la notte. Abbiamo semplicemente bisogno di trovare soluzioni, ha affermato Desiree Silva, vicedirettore capo delle operazioni in tutto lo stato per DCFS, in un'e-mail del 19 giugno inclusa nelle oltre 200 pagine di documenti prodotti attraverso la richiesta FOIA.
Questi sono bambini che sono stati appena portati via dai loro genitori per proteggerli da abusi o negligenza, o sono bambini che erano già in cura DCFS ma il cui posizionamento è stato interrotto, e poi gli viene detto: 'Ecco, vai a dormire sul pavimento o su una sedia in un ufficio', ha detto Golbert.
Inoltre, DCFS non aveva un sistema per tenere traccia dei bambini che finivano per dormire nel proprio ufficio statale.
Dopo l'inchiesta di Golbert, DCFS ha studiato retroattivamente il problema, arrivando a quella cifra di 16 bambini; la maggior parte di loro aveva passato la notte nell'ufficio dell'agenzia di Near South Side, nell'isolato del 1900 di South Indiana Avenue.
Un funzionario del DCFS ha riconosciuto in un'e-mail fornita tramite la richiesta della FOIA che i bambini che pernottavano nella struttura nell'Indiana meridionale non ricevevano la dovuta attenzione, cura, supporto e supervisione.
Le e-mail interne suggerivano alcune soluzioni, tra cui l'assunzione di personale in grado di affrontare meglio il problema e il reclutamento di più genitori affidatari di emergenza formati a lavorare con i giovani con comportamenti ad alto rischio.
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